Лёгкая промы'шленность, совокупность специализированных отраслей промышленности, производящих предметы массового потребления из различных видов сырья. Л. п. СССР занимает одно из важных мест в производстве общественного продукта. В 1971 удельный вес Л. п. в общем объёме промышленного производства составил 17%, в товарообороте — 25%, среднегодовая численность промышленно-производственного персонала превысила 5 млн. человек. Л. п. осуществляет как первичную обработку сырья, так и выпуск готовой продукции. Основными отраслями Л. п. являются текстильная, швейная, кожевенная, меховая и обувная. Продукция Л. п. используется также в мебельной, авиационной, автомобильной пищевой и др. отраслях промышленности, в сельском хозяйстве, на транспорте и в здравоохранении.

  Л. п. как отрасль крупной фабричной индустрии была создана во 2-й половине 18 в. Технический прогресс в одной из старейших отраслей Л. п. — в текстильной промышленности ведёт своё начало от крупных изобретений 18 в., создавших базу для перехода текстильной промышленности из стадии капиталистической мануфактуры в стадию крупной машинной индустрии. Первые предприятия Л. п. в России появились в 17 в.; в начале 18 в. при помощи государства создавались суконные, полотняные и др. мануфактуры, выполнявшие главным образом казённые заказы. Быстрый рост большинства отраслей Л. п. начался со 2-й половины 19 в., когда помещичьи фабрики, базировавшиеся на крепостном труде, стали вытесняться капиталистическими фабриками, основанными на труде наёмных рабочих. Развитие Л. п. сдерживалось слабым развитием сырьевой базы, а также отсталостью машиностроения. Россия ввозила примерно половину сырья, красители и почти всё оборудование, выделанные хромовые кожаные товары и шёлк-сырец. В то же время мелкое кожаное сырьё, коконы тутового шелкопряда, сафьян, юфть, меха вывозились за границу. Л. п. занимала большое место в структуре промышленного производства и в значительной мере являлась основой индустриального развития. Ряда отраслей Л. п. по существу не было, например трикотажной. Размещена Л. п. была крайне неравномерно. Подавляющее большинство предприятий находилось в Московской, Тверской, Владимирской, Петербургской губерниях, бывших центрах кустарных промыслов: ткаческих, портняжных, кружевных и т. п., располагавших дешёвой рабочей силой. Во всех отраслях Л. п. преобладал ручной труд, положение рабочих было чрезвычайно тяжёлым.

  Рабочие Л. п. были активными участниками революционного движения. Стачки ткачей фабрики Морозова в Орехово-Зуеве (1885), фабрики Торнтона в Петербурге (1895), иваново-вознесенских ткачей (1905), Декабрьское вооружённое восстание 1905 в Москве, большую роль в котором сыграли рабочие Прохоровской мануфактуры (ныне комбинат «Трёхгорная мануфактура»), стали вехами в рабочем движении России. Иваново-вознесенские ткачи в 1905 создали Совет уполномоченных, являвшийся фактически одним из первых Советов рабочих депутатов в России. Рабочие Л. п. активно участвовали в Октябрьской революции 1917 и Гражданской войне 1918—20.

  Лёгкая промышленность СССР. В результате 1-й мировой войны 1914—18, Гражданской войны и военной интервенции 1918—20 валовой выпуск продукции Л. п. резко снизился и в 1921 составлял примерно 10—15% уровня 1913. В этих чрезвычайно трудных условиях хозяйственной разрухи Коммунистическая партия приняла меры к увеличению производства предметов потребления. В восстановительный период (1921—25) начала воссоздаваться фабричная обувная, швейная и трикотажная промышленность, в Средней Азии и Закавказье — шёлкомотальная, шёлковая промышленность и др. Построены новые предприятия: хлопчатобумажная, суконно-камвольные, шёлкоткацкие и шёлкомотальные, трикотажные, швейные, обувные. К 1928 Л. п. СССР превзошла уровень 1913.

  За годы довоенных пятилеток (1929—40) были построены хлопчато-бумажные комбинаты в Ташкенте и Барнауле; льняные в Смоленске, Орше и Вологде; шерстяные в Киеве, Семипалатинске и Монино (Московская область); обувные фабрики, кожевенные заводы, заводы искусственной кожи. Развивалась галантерейная промышленность.

  Опираясь на мощный подъём тяжёлой индустрии, получая от социалистического сельского хозяйства и промышленности необходимое сырьё, Л. п. значительно увеличила производство товаров для населения (см. табл. 1).

  Табл. 1. — Производство основных видов продукции лёгкой промышленности СССР в 1913—40

  В годы Великой Отечественной войны 1941—45 Л. п. СССР был причинён большой ущерб. Немецко-фашистские оккупанты разрушили многие предприятия Л. п. Но и в трудных условиях войны Л. п. полностью обеспечивала воинов Советской Армии обмундированием, обувью и др. предметами вещевого довольствия. В 4-й пятилетке (1946—50) происходило быстрое восстановление и развитие Л. п. В 1950 выпуск продукции превысил объём 1940 на 12%; значительно возрос технический уровень многих предприятий на базе механизации и автоматизации производства.

  Успехам Л. п. способствовал широкий размах социалистического соревнования.

  Ещё в 30-е гг. работники Л. п. осваивали новую технику и новые приёмы, переходили на многостаночное обслуживание. Известными новаторами производства в Л. п. были вичугские ткачихи Е. В. и М. И. Виноградовы (1935). В послевоенные годы ткачиха Ореховского хлопчатобумажного комбината М. М. Волкова (1946), закройщик московской обувной фабрики «Парижская Коммуна» В. И. Матросов (1946), мастер закройного цеха ленинградской обувной фабрики «Скороход» О. Я. Муштукова (1948), помощник мастера Краснохолмского камвольного комбината в Москве А. С. Чутких (1949), прядильщица Купавинской тонкосуконной фабрики (Московской области) М. И. Рожнёва и ткачиха той же фабрики Л. Ф. Кононенко (1949), бригадир Вышневолоцкого хлопчато-бумажного комбината Калининской области В. И. Гаганова (1958) и др. выступили с починами, подхваченными трудящимися всей страны.

  За послевоенные годы отрасли Л. п. получили дальнейшее развитие. Были построены крупные предприятия хлопчато-бумажной промышленности в Камышине, Энгельсе, Херсоне, Барнауле (2-й комбинат), Душанбе (2-я очередь комбината), Чебоксарах, Ярцеве, Омске, Гори, Калинине; предприятия шерстяной промышленности в Минске, Брянске, Краснодаре, Иванове, Свердловске, Канске, Чернигове; шёлковой промышленности в Красноярске, Наро-Фоминске, Калинине, Ленинабаде; льняной промышленности в Житомире, Ровно, Великих Луках, Паневежисе; трикотаж, промышленности в Чебоксарах, Уфе; кожевенно-обувной промышленности в Ульяновске, Улан-Удэ, Великих Луках, Джамбуле, Ворошиловграде, Таллине, Новосибирске, Орле, Воронеже, Камышлове и Баку. Многие действующие предприятия реконструированы, оснащены высокопроизводительным оборудованием.

  Осуществление перестройки управления промышленностью по отраслевому принципу, перевод предприятий на новую систему планирования и экономического стимулирования способствовали усилению темпов роста производства товаров Л. п. Развитие Л. п. в 1950—72 характеризуется данными табл. 2. Выпуск продукции Л. п. в расчёте на душу населения в СССР и отдельных капиталистических странах показан в табл. 3.

  Табл. 2. — Производство основных видов продукции лёгкой промышленности СССР в 1950 — 72