В СССР церковь отделена от государства; небольшое число существующих здесь православных М. являются чисто религиозными организациями. В европейских социалистических странах М. как крупные земельные собственники ликвидированы, были изданы постановления, ограничивающие земельные участки М.: в Албании — 27 мая 1946, в Болгарии — 12 марта 1946, в Венгрии — 15 марта 1945, в Польше — в марте 1950, в Чехословакии — 14 и 18 октября 1949, в Югославии — в 1945. В Румынии (где крупное монастырское землевладение было ликвидировано ещё во 2-й половине 19 в.) с.-х. имущество М., согласно закону об аграрной реформе (от 23 марта 1945), не подлежало отчуждению и оставалось за прежними собственниками. В ГДР (где монастырское землевладение в целом незначительно ввиду преобладания протестантизма) по аграрной реформе 1945 было признано целесообразным не проводить конфискации земельной собственности М.

  В социалистических государствах Азии М. также перестали являться крупными землевладельцами. В МНР ещё в декабре 1928 решением Великого народного хурала крупная феодальная собственность (в т. ч. монастырская) подлежала конфискации. В ДРВ по закону об аграрной реформе от 4 декабря 1953 земли М. подлежали реквизиции или продаже в принудительном порядке. В КНДР закон от 5 марта 1946 запрещал монастырские владения свыше 5 чонбо (1 чонбо = 0,99 га ). В КНР в соответствии с законом об аграрной реформе (июнь 1950) земли М. подлежали реквизиции и распределению между безземельными и малоземельными крестьянами.

  Г. Ф. Ильин, Б. Я. Рамм.

  М. в России появились в 11 в. в связи с принятием христианства. Они основывались вблизи городов князьями и боярами, жаловавшими им земли, ссужавшими деньгами и предоставлявшими им судебные и податные привилегии. М. сыграли важную роль в укреплении и развитии феодальных отношений на Руси. В первые века после крещения Руси М. были центрами распространения письменности, вели летописи, собирали библиотеки. В 11—12 вв. наибольшее значение приобрёл Киево-Печерский М. Наряду с крупными М. (Киево-Печерским, Новгородским Юрьевым и др.) в 12—13 вв. распространение получили мелкие М., имевшие по 3—5 монахов-отшельников. Во 2-й половине 14 в. митрополит Алексей, Сергий Радонежский и их ученики провели реформу М. — монахи были переведены на общежительный устав. Роль М. в экономической, политической и церковной жизни заметно возрастает. В 14—15 вв. возникли Троице-Сергиев, Ферапонтов, Кирилло-Белозерский, Соловецкий, Спасо-Евфимиев и др. крупные М.; в 16 в. на С., в Подвинье, — Антониево-Сийский М.; в Поволжье, после завоевания Казани, центральные М. основывают свои филиалы в целях христианизации местного населения. По подсчётам историка С. Б. Веселовского во 2-й половине 16 в. в России было не менее 200 М. Они расширяли свои владения, осуществляли покупки и вымогали земли под видом вкладов, просили государственные пожалования, захватывали окрестные черносошные земли. На этой почве происходили острые столкновения М. с крестьянами. М. опутывали крестьян сетью долговых обязательств («серебренечество»). В конце 15—16 вв. рост монастырского землевладения начал тревожить великокняжескую власть, испытывавшую затруднения в изыскании земель, удобных для испомещения служилого дворянства. В 1503 на церковном соборе был поставлен вопрос о ликвидации церковного и монастырского землевладения. В дальнейшем споры вокруг вопроса о допустимости М. владеть населёнными крестьянами сёлами развернулись между нестяжателями и иосифлянами . На Стоглавом соборе (1551) было решено ограничить приобретение земель монастырями. В 1572 правительство запретило производить земельные вклады в крупные М., а в 1581 на церковном соборе было принято решение о безусловном запрещении М. приобретать земли. Вводя монастырскую запашку, увеличивая повинности, развивая ростовщическую деятельность, М. усиливали эксплуатацию крестьян. Крестьянские волнения произошли в 1594—95 в вотчинах Иосифо-Волоколамского монастыря , где монастырские власти перевели крестьян с оброка на барщину и проводили принудительное кредитование под высокие проценты. Во время крестьянского восстания И. И. Болотникова (1606—07) М. деятельно помогали правительству Василия Шуйского в подавлении крестьянского движения. Оправившись после экономической разрухи, нанесённой Крестьянской войной и иностранной интервенцией начала 17 в., М. вновь стали к середине 17 в. серьёзной экономической и политической силой. правительство Алексея Михайловича , идя навстречу пожеланиям дворянства и верхушки посада, Соборным уложением 1649 запретило М. покупать и брать в заклад вотчины, был организован особый Монастырский приказ . Рост М. сократился при Петре I, который взял под контроль монастырские доходы, запретил М. скупать земли. В 1764, в связи с ростом стихийных волнений монастырских крестьян, была произведена секуляризация монастырских земель, переданных в Коллегию экономии (в Курской и Воронежской губернии секуляризация была проведена в 1786—1788). Однако в 19 в. в царствования Александра I и Николая I М. снова получили пахотные земли и угодья. Соловецкий, Спасо-Евфимиев и др. М. использовались как места заключения лиц, обвиняемых в религиозном свободомыслии. На территории многонациональной Российской Империи имелись также буддийские и католические М.

  К 1917 в России насчитывалось 1025 православных М., в которых было около 100 тыс. монахов, монахинь и «послушников». М. в 1910 владели 739 тыс. десятин земли в 50 губерниях Европейской России, они получали значительный денежный доход (Троице-Сергиева лавра — около 1,5 млн. руб. в год). М. враждебно встретили Октябрьскую революцию 1917, в годы Гражданской войны 1918— 20 служили оплотом контрреволюции. Декретом Советского правительства от 20 января (2 февраля) 1918 церковь была отделена от государства, а имущество М. объявлено народным достоянием. Земли М. были розданы крестьянам, многие здания М. отведены под школы, больницы, клубы и музеи. В СССР имеется несколько православных М. с небольшим числом монахов. М. являются чисто религиозными организациями.

  В. И. Корецкий.

  Архитектура М. отразила многообразие их функций и их менявшуюся роль в общественной жизни. Во 2-й половине 1-го тыс. до н. э. в Индии появились буддийские М., распространившиеся в странах Южной и Восточной Азии. Пещерные М. (главным образом на З. Индии — в Аджанте, 2 в. до н. э. — 7 в. н. э., Карли, 1 в. до н. э., Багхе, около 400—700) включали вырезанные в скале молитвенные залы (чайтья ) со ступами , кельи, а позже монашеские общежития (вихара), трапезные, библиотеки; аналогичны пещерные М. Китая (Цяньфодун близ Дуньхуана , 353—366). М. из наземных построек, известные в Индии (Наланда, основан в 427), в Китае приобрели характер комплекса храмов, молитвенных, жилых и мемориальных пагод (Лингусы в Нанкине, 14—17 вв.) или регулярного осевого ансамбля смежных дворов и деревянных храмов-павильонов. В Японии и Юго-Восточной Азии получили развитие ансамбли деревянных монастырских зданий (Салин в Мандалае, 2-я половина 19 в.; см. илл. ). Ламаистские М. Тибета строились но строгим канонам и окружались стенами (Самье в верховье р. Цангпо. середина 8 в., с главными зданиями, помещенными на оси В. — З.); обычно они располагались амфитеатром на склонах гор. В Монголии М. распространились с конца 16 в.: наряду с М. типа «хуре» (кольцевой план которых связан с кочевым укладом) и юртообразными деревянными храмами строились М. китайского («сумэ»), тибетского («хит») и смешанных типов (Да-Хуре в Улан-Баторе, с 1651 кочевой, с 1779 оседлый: Чойчжин-Ламайн-сумэ в Улан-Баторе, 1904—08; Амур-Баясхуланту-хит, 17—18 вв.). В 18 в. ламаистские М. распространились в Бурятии («дацаны» — обширные регулярные комплексы ярусных храмов и домов лам) и Калмыкии («хурулы» — комплексы войлочных кибиток, деревянных и каменных храмов, молелен, жилых домов).