Марксизм создал и подлинно научный метод познания — метод материалистической диалектики (см. Диалектический материализм ) и применил его к изучению производственных отношений общества. Диалектический материализм видит единственный критерий истины в соответствии полученных наукой выводов объективной действительности. Это обусловливает творческий характер марксистской П. э. В процессе познания П. э. берёт за исходное конкретное экономическое явление и с помощью научной абстракции отсекает всё вторичное, случайное, всё, что характеризует его внешние признаки, и шаг за шагом раскрывает сущность экономических процессов. В процессе дальнейшего движения научной мысли совершается восхождение от абстрактного к конкретному, от простого к сложному, излагается и анализируется система экономических категорий и законов. Метод научной абстракции требует изучения экономических отношений в их наиболее развитом виде, т. е. тогда, когда они достигают наивысшей степени зрелости, и в то же время предполагает, что они рассматриваются в состоянии движения, развития, а не в застывшем виде.

  Метод П. э. использует общефилософские приёмы научного познания: анализ и синтез, индукцию и дедукцию, единство логического и исторического подходов.

  Марксистский диалектический метод требует единства качественного и количественного анализа экономических процессов, в котором примат остаётся за качественным, социально-экономическим анализом. Последовательное применение диалектического метода предполагает и обогащение процесса исследования современными научными достижениями (системный анализ, использование экономико-математических моделей и т.д.).

  П. э. как наука имеет классовый, партийный характер, ибо она изучает производственные отношения, тесно связанные с экономическими интересами классов (пролетариата, буржуазии, мелкой буржуазии). Совпадение интересов рабочего класса с интересами большинства населения и соответствие их потребностям прогрессивного развития производительных сил позволяют марксистской П. э. сочетать партийность, прямую и открытую защиту интересов пролетариата с научной объективностью. П. э. — идейное оружие в руках рабочего класса в борьбе за свержение капитализма и построение коммунистического общества.

  III. Политическая экономия докапиталистических формаций

  Исследуя капиталистический способ производства и раскрывая его исторически преходящий характер, Маркс и Энгельс на основе накопленных наукой знаний, в частности трудов Л. Г. Моргана (США), положили начало П. э. докапиталистических формаций. Этим вопросам посвящены работа К. Маркса «Формы, предшествующие капиталистическому способу производства», входящая в состав его экономических рукописей 1858—59, и в особенности труд Ф. Энгельса «Происхождение семьи, частной собственности и государства» . Важный вклад в П. э. докапиталистических формаций внёс В. И. Ленин (работа «Развитие капитализма в России» ).

  П. э. докапиталистических формаций включает в себя П. э. первобытнообщинного, рабовладельческого и феодального строя. Она изучает прежде всего исторический процесс возникновения и развития производства и обмена, частной собственности и классов, необходимого и прибавочного продукта, исследует экономические законы, управляющие развитием производства, распределения обмена и потребления на этих исторических ступенях развития человеческого общества, показывает решающую роль собственности на средства производства (и на работника) в системе производственных отношений. Такой анализ раскрывает исторический характер экономических категорий и законов, в частности исторический характер возникновения и существования частной собственности.

  При первобытнообщинном строе на базе примитивного развития производительных сил существовали общественная (родовая, племенная) собственность на средства производства и уравнительное распределение. С совершенствованием орудий труда и накоплением трудовых навыков и опыта у работника, а также с развитием обществ. разделения труда постепенно росла производительность труда, вначале спорадически, а затем регулярно возникал прибавочный продукт. Началось разложение первобытнообщинного строя, появилась частная собственность, общество раскололось на антагонистические классы, возникло государство как аппарат принуждения, угнетения и насилия в руках господствующего класса.

  Основу производственных отношений при рабовладельческом строе образует рабовладельческая форма собственности на средства производства и полная собственность на работника — раба. Соединение средств производства с рабочей силой осуществляется на основе внеэкономического принуждения . Производство прибавочного продукта за счёт эксплуатации раба носит регулярный характер. Весь прибавочный продукт, а также значительная часть необходимого безвозмездно присваивается классом рабовладельцев. Постепенное совершенствование орудий труда всё более вступало в противоречие с рабовладельческой формой собственности, с полной незаинтересованностью работника в результатах своего труда. В период разложения рабовладельческого строя возникают хозяйства переходного типа, в которых работник, оставаясь в собственности своего хозяина, получает самостоятельность в использовании средств производства. На место рабской зависимости приходит феодальная.

  При феодализме основу производственных отношений образует феодальная собственность на средства производства и частичная собственность на работника — крестьянина. Феодальный способ производства также основывается на использовании относительно простой техники. Прибавочный продукт, присваиваемый в результате эксплуатации феодально зависимых крестьян, выступает в форме феодальной ренты (отработочной, продуктовой, денежной). Развитие товарно-денежных отношений и рост цехового производства в городах постепенно разлагали основы феодального способа производства. Развивающимся производительным силам становилось тесно в рамках феодальных производственных отношений.

  Период разложения феодального способа производства — это одновременно и период первоначального накопления капитала . В это время создаются главные предпосылки капиталистического способа производства: денежный капитал накапливается в руках немногих лиц и образуется армия наёмного труда — людей, лишённых средств производства и юридически свободных. В силу однотипности феодальной и капиталистической частной собственности последняя складывается первоначально в рамках феодального способа производства.

  Политическая экономия докапиталистических способов производства имеет дело не только с историческим материалом. Во многих районах земного шара и в 20 в. сохранились остатки не только феодальных, но даже и более ранних экономических отношений. Это делает весьма актуальной разработку проблем П. э. докапиталистических способов производства.

  IV. Политическая экономия капитализма

  П. э. капитализма изучает закономерности возникновения, развития и неизбежной гибели капиталистического способа производства.

  Система законов и категорий, характеризующих капиталистический способ производства, раскрыта Марксом в «Капитале». Исходным в изучении буржуазных производственных отношений явился анализ товара , поскольку товар, исторически и логически предшествует капиталу . Товар обладает двумя свойствами: стоимостью и потребительной стоимостью, в которых проявляется двойственный характер труда, создающего товар. Раскрытие Марксом двойственного характера труда (как труда абстрактного и конкретного) — основа для понимания П. э. капитализма.