- Почему Орден отказался вам помогать?

- А зачем им не люди? Они стремятся истребить все расы, дабы остаться единственными на Агларе. Я удивлена, что они вообще большую часть жителей освободили от влияния Тинрэя. А нам оставалось ждать нового короля Тьмы и знаешь, Алёна, я этому была рада. Ведь только благодаря Киллиану я сейчас живу.

- И думают, что король Тьмы им в этом поможет? - удивилась я. - У них явно не все дома.

- Я о том же толкую! На факультете Света почти никто не учится. Если и начинают учёбу, то закончить не могут. Там такие цены, что этих денег хватит на окончание четырёх Академий, да ещё останутся. Я прошу Аглиса, чтобы Урцил, Селена и Алферий нашли способ освободить нас из этого рабства. За время правления Тинрэя, я превратила в шейрен две тысячи четыреста двадцать девять жителей Аглары.

- Дык, ты сама сказала, что фолиант освободит всех от своей магии.

- Да. А сколько народу погибнет в боях? Илтерия не вернёт их души на землю.

- А кто она? - заинтересовалась я.

- Хранительница душ. Умершие проходят через Врата Вечности и предстают перед ней и хранителем Дарнелионом. Они решают, где быть душе в Шойю (ад), или в Тарлиле (рай).

- Почему не Дарнелион? Я так поняла, у него те же полномочия, что и у Илтерии.

- Не знаю. Одни говорят, что Илтерия имеет больше власти над миром мёртвых, другие, что Дарнелиону не хочется возиться с душами.

- Тёмный фолиант даёт Киллиану силу. Он хранит в себе опасные знания. Первый король Тьмы Ицалий был жесток. Все его эмоции вошли в книгу. Эта энергия способна раздавить тебя.

- А ты откуда знаешь? - прищурилась альшера.

- Я заглянула в Тёмный фолиант.

- Тебя он впустил?

- Да, - кивнул я, и мне стало жутко от проснувшегося в глазах вампирши страха. Вампиры практически ничего не боятся, а тут такая реакция. - Что с тобой?

- Эта книжонка кроме короля никого к себе не подпускает. Что ты видела?

- Историю его создания и о том, как Киллиан стал новым тёмным правителем. Мне кажется, он ещё не полностью всё показал. Поясни свою реакцию.

- Книга не против того, чтобы ты стала королевой Тьмы. Именно поэтому она позволила тебе взглянуть на эти истории.

- ЧТО?!

Ушам не верю! Я всего лишь хотела узнать историю его создания, а тут на тебе!

- Думаю, Киллиан это чувствует и пытается принять меры. Я видела, как он на тебя посматривает.

- О, нет, Лирма! Дело не в этом. Он всё думает, что я замыслила какую-то пакость. А ещё ему кажется, что это я устроила покушение на него и спасла какого-то мага от смерти. Да бред!

- Осторожней будь. Фолиант короля Тьмы - не игрушка. Он поглотит тебя и ты даже этого не заметишь.

- Но книга - ключ к нашему спасению! - не отставала я.

- Да, но тебе с ней надо контактировать как можно меньше. А Киллиан, подожди, начнёт тянуть к тебе свои загребущие ручонки. Вариантов у него хватает.

Я повернулась к окну и устремила взгляд на лес. Мне не хотелось верить словам Лирмы, но что толку будет с этого? Проблема никуда не денется.

- Он уже начал их тянуть.

- Уже? И как давно?

- С того момента как он сделал из меня алькару.

По телу прошлись мурашки от воспоминаний, как он покрывал моё тело поцелуями.

- Значит, король что-то почувствовал в тебе.

- Может, и нет, - покачала я головой. - Ему хватило того, что я иномирянка.

- Ты? Иномирянка? - удивилась альшера. - Вот так да! Слушай, а почему ты заговорила именно со мной? Сколько за тобой не наблюдаю, сторонишься себе подобных.

- О тебе говорила Шейла Арделла.

- Моя подруга Шейла? Ты её знаешь? Расскажи! - вцепилась она в меня как клещ.

Поведала ей о нашей встрече и приключениях. Глаза Лирмы то сужались, то расширялись.

- Так она и замуж вышла? Во даёт!

- Ей тебя очень не хватает.

- Мне тоже.

- Я предлагаю сотрудничество, - сказал я. - Подставлять тебя не собираюсь. Поэтому от тебя потребуется только прикрывать мой тыл.

- Ага, конечно! А ничего, что тебя король Регейлы ждёт? Он же с ума сойдёт! Чем смогу, тем и помогу.

- Спасибо. Лирма, скажи, а как альшеры обращают жертв войны в шейрен?

- Очень просто. Видишь этот рунический клинок? - девушка показала мне холодное оружие со странными символами, сияющие голубым светом. - Альшеры наносят смертельную рану выбранной жертве. Клинок остаётся в теле, а обездвиженная жертва ждёт обращения. Мы читаем заклинание и начинаем "катать" воздух в ладонях, на которых появляются чёрные сгустки. Затем хватаемся за рукоятку клинка, пуская через него Тьму в жертву. Заклинание читается до полного превращения. Оружие является проводником и зачаровывается в кузне замка тёмного короля. Этот процесс долгий, зато результат мгновенный. А в алькар обращает крылатых жителей Аглары сам король Тьмы.

- А как же сопротивление магии?

- Его нет. Когда нанесена смертельная рана, тебе уже не до сопротивления. Жить хотят все, а потому магия Тьмы без труда делает из тебя прислужника. Рана затягивается, и ты ужо готов воевать во имя своего господина. Альшерами становятся только вампиры. Я так и не знаю, с чем это связано, но в наших рядах ты никогда не увидишь иную расу.

- Может, у вас сила другая? - предположила я.

- Может, но фокус в том, что нас тоже создаёт сам король Тьмы, но иным способом: будущего альшера приковывают к полу, расставляют шесть рунических камней и заклинатель начинает ходить вокруг вампира по часовой стрелке. Восстают тени и начинают кружить, потом проходят сквозь тебя, наполняя силой. Мытарство ещё то. Что касается шейренов, тут много проще: пронзил тело, да шепнул пару слов. Они хоть и низшие слуги, которые легко поддаются подчинению, но так же без труда могут освободиться от пут Тьмы. Это нам сложнее, ибо только воины Света могут помочь.

- Книгу можно уничтожить?

- Нет. Многие считают, что это проклятие Аглары. Сейчас уже никто не помнит, как он был создан.

- Теперь я знаю, - вставила я свои пять копеек.

- Поэтому держи язык за зубами, - назидательно сказала Лирма. - Непросто так все позабыли о создании Тёмного фолианта.

- Ты не знаешь, где располагается лаборатория Киллиана?

Я вспомнила об эксперименте, которому подверглась Лисао. Киллиан мне постоянно напоминает об этом. Когда эльфийка проходит мимо или вижу я её, становится жутко. Да, она выглядит великолепно! Новая раса, но я знаю, что она была создана, а не рождена.

- Чего не знаю, того не знаю, - пожала плечами вампирша. - Ладно, я пойду.

Я вышла следом за альшерой из комнаты и вздохнула с облегчением. У меня здесь появился союзник.

Сегодняшний день посвятила поиску злополучной лаборатории. Завтра мы отправляемся в Железинск, а у меня конь не валялся, что с лабораторией, что с войском. Как их там натренировал Аншир?..

В коридоре заметила Лисао. Эльфийка оглядывалась по сторонам. Меня она не заметила. Надо проследить. Высшая алькара зашла в комнату. Накинув на себя Облик Тьмы, я юркнула следом. Было темно в помещении и полно хламу. Притаившись, я стала наблюдать. Присмотрелась. На полу сидел эльф. Она присела, взяла в ладони его лицо и поцеловала. Лицо мужчины мне показалось знакомым.

- Тебе легче, Релиэль? - нежно спросила Лисао.

Вот и встретились! А чего это он в таком состоянии?

- Легче. Только не пойму, почему я здесь? Ты же говорила, что вот-вот...

- Конечно, любимый, - приложила она перст к его губам. - Мой господин был всё это время занят. Я ему сообщила, что ты готов.

- И что он сказал? - хрипло спросил пленный.

- Через часа два привести тебя к нему. Я знаю, что ты ждал долго, но сегодня ты станешь алькаром.

- Лисао, ты же говорила, что любишь меня.

Глаза эльфа были полны печали.

- Люблю, мой хороший.

- Тогда, почему ты приходишь ко мне всё реже и реже?

- Много дел, - водила она пальчиком по его устам. - Ты сам всё скоро увидишь. А сейчас, мне пора. Король Киллиан не любит, когда я опаздываю на собрание.