Начало клонить в сон. Противиться не стала. Легла поудобней на земле, да ушла в гости к Морфею.

Наутро чувствовала себя лучше. Поела, вышла из пещеры. Небо было затянуто тучами. Я села на травку и стала наблюдать за облаками. Это фееричное зрелище поглотило меня. Улыбка растянулась на моём лице. Как же здорово вдыхать чистый воздух, слушать, как ветер гадает на юной листве... Я продолжила напевать песню. Она помогла немного расслабиться.

Настроение я себе подняла, но что дальше? Там, в пещере лежит Тёмный фолиант. Я бы с удовольствием оставила его, но тут же кто-нибудь захочет прикарманить сей прекрасный экземпляр. А этого нельзя допустить! Заберу его с собой и попробую найти ему место.

Заплакали небеса. Глубоко вздохнув, я скрылась в пещере. Он усиливался. Сверкнула молния. Обхватив себя руками, я ушла вглубь. Надо хоть костерок разверти.

Так гораздо лучше!

А куда я собралась идти? Думаю, мне навряд ли будут где-нибудь рады. Ладно, отправлюсь на юг Вирентии. Там расположены Танкарские земли. Выстрою себе домик. Поживу какое-то время отшельником, а дальше видно будет. Сейчас я находилась на острове Имут. В какой его части, не имею понятия.

Кстати, я что-то давно не слышала о Йене. Куда запропастился сатир? Не видела я его в последней войне между армией Киллиана (то есть нами) и эльфами. Нет, я в курсе, что демон обосновался в Литерии, на руинах Тейго, Железинска и Луни (да-да, это королевство тоже было разрушено), но думала, Киллиан пригонит его к Регее. Хм, может, наведаться к нему? А что? Идея весьма неплохая.

Так, а как я собираюсь переправиться на континент? У меня нет камней телепортации, а лететь через Тёплое море сил не хватит. Взгляд стрельнул в сторону Тёмного фолианта, который был прикрыт травой.

Закусив губу, я сто раз подумала: оно мне надо? Надо. Вытащила его, открыла оглавление, да стала изучать. Кончики пальцев покалывало. Во мне что-то откликалось на прикосновение страниц. Едва слышимый голос сладострастно шептал, чтобы я не закрывала фолиант, а продолжила вбирать знания. Я отмахивалась от этого шёпота как от назойливой мухи.

Искомое было найдено. Запомнив символ, я стала пробовать активировать его. С первого раза ничего не получилось. Сам символ представлял из себя перевёрнутую цифру "7", заключённую в два круга. Казалось, ничего сложного нет, но не тут-то было!..

Раз на двадцатый (я считала!) у меня-таки получилось. Большой круг увеличился в размерах и засиял белым светом. Внутренний круг немного уменьшился, окрасившись в жёлтый цвет. Перевёрнутая "7" пропала. Вместо неё появилась чёрная дыра. Хм, помнится, хиорты представляли место, куда они хотят телепортироваться. Есть что-нибудь в книге?

Перечитав ещё раз статью о создании портала, я обнаружила пропущенный мною маленький абзац, точнее я не читала даже его.

Развеяв заклинание, я создала его заново, но над семёркой я нарисовала "-". Но перед тем как рисовать сей символ, я вслух сказала, куда хочу попасть. У меня получилось. Портал открылся недалеко от руин Тейго. Ну что, в путь?

Сцапав фолиант, я нырнула в портал.

А тут светил солнышко! Поют птички, шелестит листва. Я вдохнула полную грудь воздуха.

Что ж, отправляемся на поиски Йена. Но для начала, я сняла обруч с головы, проверила: не потерялось ли оружие во время телепортации? А вдруг? Я впервые в жизни создала его и не уверена в том, что всё было сделано правильно. Итак: посох на месте.

А теперь приступим к поискам.

Нашла демон я довольно быстро. Да и трудно не заметить огромный шатёр, который охраняют другие сатиры. На руинах Тейго активно велось строительство огромного дворца в готическом стиле.

Только я собралась войти внутрь, как меня перехватил охранник. Он заглянул в мои глаза и отшатнулся. Сатир опустился на одно колено и произнёс:

- Моя королева! Я счастлив видеть вас!

Я опешила от такого заявления. Что на мне не так? Попыталась это дело выяснить.

- Ваши глаза как чёрные омуты. Они требуют подчинения, я слышу зов Тьмы. Я желаю служить вам, госпожа!

Я хотела разразиться тирадой, но прикусила язычок. Если ему так хочется, пусть служит. Тут же поймала себя на мысли, что начала формироваться моя личная армия. Моих губ коснулась улыбка. Фолиант одобрительно мурлыкнул. А мне это начинает нравиться!

Уверенная в себе, я вошла в шатёр. На лежаке тянул свои копыта Йен. По обе стороны от него стояли суккубы с утивами. Это были копытные красавицы с кожистыми крыльями, хвостом и рогами, торчавшими из волос на голове. Их глаза бирюзовые и без зрачков.

- Йен, давно не виделись, - улыбнулась я. Сатир подпрыгнул на лежаке, затем уставился на меня, будто видел впервые.

- Ты кто такая? Кто посмел тебя пустить?! - посыпались на меня вопросы. Рядом со мной стоял мой слуга. Его когтистая рука лежала на рукояти клинка. Он готов защищать свою госпожу.

- Неужто меня не узнаёшь? Алёной меня зовут. Теперь я новая королева Тьмы!

Грянул гром. Я подняла глаза к потолку. Меня окутывала Тьма, приятно холодила мою кожу. Сила Тёмного фолианта неспешно перетекает ко мне. Это чувство...

- Не может быть! Как тебе удалось одолеть Киллиана? - подорвался он с места и приказал всем своим слугам покинуть шатёр.

- Мы ещё с ним не встретились. Вот что, Йен. Я предлагаю тебе примкнуть ко мне.

- Погоди, с какой это стати? Что ты можешь мне предложить, алькара?

- В тебе всё ещё присутствует тёмная сила, которая теперь принадлежит мне. Я могу с лёгкостью забрать её. А это означает, что ты снова станешь обычным сатиром, которого я могу раздавить как букашку. А если ты признаешь меня своей госпожой, то одарю тебя ещё большей силой. Я желаю, чтобы демоны стали частью моей армии.

- Мм, звучит заманчиво. А ты мне даруешь всю Литерию?

- Если хочешь, могу и Экзар отдать, - слегка улыбнулась я. - Этот континент мне пока что не нужен.

- Я согласен! - сказал он. - Что ты собираешься делать?

- Для начала я одарю тебя новой силой, а потом прикажешь демонам, чтобы построили для меня замок. Пусть они зачаруют каждый камень своей магией. Я буду ждать от тебя отчёта, Йен.

- О! Я готов!

Найдя в фолианте нужное заклинание, я стала готовиться к ритуалу. Очертила вокруг сатира круг, нарисовала внутри него символы. Я стала ходить вокруг него, читая заклинание. В моей руке формировался иссиня-чёрный искрящийся шар. Нарезав три круга, я запустила в демона им. Тот быстро впитался в его тело. Йен ощупал грудь, затем посмотрел на свои когтистые руки.

Никаких изменений не было. Потом он согнулся пополам, падая на колени. Я чувствовала, как сила переходит от книги к демону.

- Теперь ты мой раб, Йен, - вновь начала я ходить вокруг него. - Отныне и навсегда я твоя госпожа!

- Да, - сказал он, - ты моя госпожа. Ты моя королева. Я навечно буду принадлежать тебе. Любой твой приказ будет для меня законом.

Ритуал был сотворён. Копытное существо встало, снова ощупало себя. Он не изменился внешне, но ощутимо внутренне.

- Я чувствую себя другим.

- Между нами сформировалась связь, Йен, - сообщила я. - В любой момент могу тебя позвать, и ты откликнешься на мой зов.

- Я рад буду тебе служить, госпожа, - приклонил он колено.

- Отлично. Приступай к делу.

- Подожди. Где ты хочешь иметь замок?

Что-то я об этом не подумала. И действительно, где бы я хотела?..

- Пусть будет на Вирентии, на границе с Сумеречным лесом.

- Твоё желание - закон для меня, госпожа.

Только Йен скрылся из виду, как мой новый подданный настороженно сообщил:

- Госпожа, я чувствую опасность.

Прислушалась к своим ощущениям: "Это Киллиан!"

Передо мной появился король Тьмы. Он изучал меня взглядом, ехидно улыбался. Прижав к груди фолиант, я попыталась бежать. Не сложилось. Барьер оказался прочнее, чем я ожидала.

- Вот мы и встретились, Алёна.

Голос принадлежал Ицалию. Его я ни с каким другим не спутаю.