Наколдовала себе её, да поняла, что тяжело носить будет. Ограничимся диадемой. Выглядела я эффектно. А теперь отправляемся на поиски алькар!

Крылатых воинов Тьмы я обнаружила в тронном зале вместе с Шейлой, Лирмой и Армиром. Гном ужо успел обчистить арсенал Киллиана. Радуется как ребёнок новым игрушкам.

- Алькары! - обратилась я к ним. Оглянулись все. - Перед вами Алёна - королева Тьмы. Я хочу вас просить: кто желает примкнуть ко мне? Заставлять силой я не буду. Те, кто откажется, я освобожу от проклятия Тьмы. Вы будете свободными, но если встретитесь у меня на пути, то не обессудьте. Альшер и шейренов я освобожу. Ваше решение, алькары.

Говорила я спокойно и властно. Всё-таки Тёмный фолиант придавал мне уверенности.

- Алёна, что ты делаешь? - подошла ко мне супруга Варнара. Она увидела книгу и попыталась отобрать. Этого я не позволила. - Что с тобой?

- Уже ничего, Шейла.

- Ничего себе "ничего"! Ты держишь в руках зло и сама таковой становишься. Это ненормально!

- Кого это теперь волнует? - я смотрела в алые глаза вампирши. Они были полны негодования.

- Нас, - твоих друзей и твоего жениха! Мы тебя не забыли, а Алферию мозги прочистили. Он ищет тебя!

- Чтобы уничтожить, - невесело отозвалась я.

- Киллиан успел прополоскать тебе мозги?

- Теперь Ицалий в его теле. И поверь, он могуществен. Я собираюсь стать единственной тёмной королевой.

- Головой ты хорошо ударилась, - констатировала Шейла.

- Думай, что хочешь. От меня все отвернулись... почти все, - поправилась я, заметив гневный взгляд подруги.

- Вот именно!

- А что толку? Вы не сможете оберегать меня вечно. Меня будут преследовать и пытаться убить.

- Это не означает, что ты должна уйти во Тьму. Я знаю, тебе больно, но разве ты не слышишь своё сердце? Оно, между прочим, пытается достучаться до твоего разума. Брачный браслет по-прежнему на твоём запястье. А это означает, что любовь всё ещё живёт в тебе. Дай ты Алферию шанс исправиться!

- Не знаю, готова ли я это сделать, - прозаично ответила я.

- Готова! - твёрдо сказала она. - Не смей падать в объятия Тьмы, слышишь? Я ему обо всё доложу...

- Это твоё право. А сейчас, попрошу не мешать мне в поисках сторонников.

Они у меня были: три сотни алькар. Хм, весьма неплохо. Как и обещала, я освободила от проклятия всех в этом замке. Шейрены снова обрели контроль над своим разумом, а со мной ушли: Этос, Хирт, Мириш, Шаран и Бэтта. Ещё со мной изъявили желание пойти тренер Аншир и Виорт. Перед тем, как уйти, я сказала остальным:

- У вас будет ровно месяц, чтобы подготовиться к встрече со мной.

- Алёна, послушай, ещё не поздно всё исправить!

- Может быть, Шейла, может быть. Прости меня.

- Алёна! Алёна, стой!

Я открыла портал. Алькары вошли в него. Осталось только мне войти. Мне многое хотелось сказать вампирше, но слова застревали в горле. Она не теряет надежды, но мне делать среди них нечего. Я чужая, я изгой.

- Пожалуйста, не уходи, - прошептала она. - Мы обязательно найдём выход, я обещаю.

- Не сомневаюсь. Даю слово, что друзей своих я никому не дам в обиду.

Я вошла в портал.

Пленённые жители Аглары были освобождены от проклятия Тьмы. У тех, у кого остался дом, вернулись туда, а у кого не было - поселились на Машире, недалеко от Сишейна. Лирма, Шейла и Армир проследили за тем, чтобы все вернулись с Имута.

Все трое вошли в кабинет, который выделил Алферию Орден... точнее то, что от него осталось. Лэрна, Ярмина, Юрнея, Никлана, Шейна и Фиоса, Урцил с Селеной держали в полутёмном пустом помещении, закованными в Цепях Света.

- Обжился? - спросила Шейла короля Регейлы. Она закрыла дверь, чтобы никто не мешал их разговору.

- Да. Только места себе не нахожу.

- Слушай, Алферий, я хочу с тобой поговорить. Сам потом решишь: говорить остальными или нет.

Супруга Варнара рассказала о встрече с Алёной и как та освободила пленных от Тьмы.

- Хартантес! - выругался правитель Лесных эльфов.

- Не знала, что ты такие ругательства знаешь, - удивилась Шейла.

- В Академии Света и Тьмы изучал тантамский язык. А когда было скучно, ночью пробирался в библиотеку, дабы углублённо его изучить.

- Насколько мне известно, на этом языке произносятся названия трав и некоторые заклинания, а ты не ради этого рисковал.

- Было дело, - хмыкнул он. - Однако воспоминания оставим на потом. Нужно найти Алёну и всё ей объяснить. Я места себе не нахожу.

- И давно ты это понял?

- Шейла, не начинай.

- Алферий, из-за твоей выходки мы имеем арэла... алькару с Тёмным фолиантом в руках. А это повод волноваться, а ещё где-то бродит Ицалий в теле Киллиана. Если Ицалий с Алёной объединятся...

- На Агларе воцарится вечная Тьма, - закончил король Регейлы.

- Ну вечная невечная, но воцарится.

Распахнулась настежь дверь. Вошёл пожилой маг с посохом. На нём была белая мантия. Платиновые волосы завязаны в хвост. Он погладил бороду и подошёл к столу.

- Помнится, я закрывала дверь, - призадумалась вампирша. - Простите, а вы кто?

- Светлый маг Смариус, - слегка поклонился старец. Ему поклонились в ответ и предложили присесть. Магу предложили травяной чай. Тот не стал отказываться.

- Что привело вас сюда? - поинтересовался Алферий.

- Алёна. Сейчас активно идёт строительство замка на границе Сумеречного и Таинственных лесов. В её подчинении несколько сотен алькар и демонов во главе с Йеном. И ещё: я встретился с Ицалием. Хоть у нас с ним и была ничья, но в какой-то момент я подумал, что жизнь моя кончена. Он силён, ужасно силён.

- Значит, Алёна поделилась с сатиром силой, и тот призвал своих братьев и сестёр, - сделала вывод супруга Варнара.

- И чем дольше мы здесь сидим, тем сильнее она становится. Кстати, Алферий, ты понял, чем я тебя отблагодарил?

Король Регейлы опешил от его слов. Нет, он помнил, что Смариус их с Алёной благословил посохом по лбу...

- Я усилил твои способности к светлой магии, правитель Лесных эльфов. Ты можешь бросить вызов самому Ицалию. И я хочу, - маг подался вперёд, - чтобы ты вернул Алёну. Мой подарок для неё состоит в том, чтобы она могла сопротивляться Тьме. Арэл не поняла и того, что, несмотря на то, что имеет в руках бесценные и опасные знания по тёмной магии, она отпустила пленных. Тьма больше не властна над ними. Я знал, что ей предстоит через это всё пройти и знаю, каков будет финал. Не скажу! - повысил голос Смариус. - И не просите! В общем, я хочу вам помочь. Я хоть и дряхлый старик, но повоевать могу.

- Как давно вы видели Алёну? - спросила Шейла.

- Днём.

- Ицалий стал намного сильнее, мне не справиться с ним, - повернулся король Регейлы к окну.

- А кто сказал, что ты должен сражаться с ним один на один? Мысли шире, Алферий. Селена и Урцил тоже светлые маги. Их можно использовать как резерв. А если вы объедините свои силы, то станете сильнее Ицалия. Пойми, что прошло то время, когда ты полагался только на себя. Шейла, выйди, пожалуйста, - вдруг попросил Смариус. - И проследи, чтобы никто нас не беспокоил.

- Ладно, - пожала вампирша плечами и покинула кабинет. Ей было любопытно, что затеял маг, но старалась этого не показывать.

- Что дальше? - поинтересовался правитель Лесных эльфов.

- Сейчас буду дурь из тебя вышибать, - широко улыбнулся старец, подходя к нему.

- Эй, вы что задумали? - подорвался с места эльф, завидев, как Смариус готовился приложить посох к его голове.

- Стой смирно и не будет больно.

- Да не хочу я!

- Сейчас как наложу на тебя заклинание оцепенения, три дня отходить будешь. Лоб подставляй!

Маг всё равно добрался до него. Алферий сидел в кресле и потирал ушибленную часть головы, т. е. лоб.

- Слушай и не перебивай. Я долго понять не мог, почему такой красивый, умный парень как ты уже восемь лет один? Да, не сложилось с Лисао, ну и что? У меня тоже была любовь всей жизни, а она взяла, да и укатила к купцу. Конечно, я тоже горевал, но время шло и уже через три месяца я полюбил другую. А ещё через полгода я предложил ей выйти за меня. И прожили мы с ней до того момента, когда в загребущие руки Тинрэю попал Тёмный фолиант. Жену я потерял. Детей мне удалось уберечь и вырастить. После Дорнеры я не смог найти другую женщину, так и оставшись одиноким магом. К чему я это? А к тому, что ты начинаешь повторять мою историю. Плюс ко всему ты король Регейлы, а королю без королевы нет жизни. А вот Лисао наложила на тебя заклятие, чтобы ты никогда не смог истинно полюбить другую девушку. До меня не сразу дошло, ибо думал, что упрямство родилось вперёд тебя. Сейчас я снял с тебя это заклятие. Каждый раз, когда ты думал о Лисао, заклятие крепло. Даже мне потребовалось время на то, чтобы разбить его.