- Дальше не идёт, там твёрдо, - сказал Казанков.

Андрей ничего не понимал.

- Что это за фокус, Павел Юрьевич?

- Погодите, я сам пока не уверен. Но, кажется...

С верхних этажей сорвалась штукатурка, и изрядный кусок её разлетелся в пыль почти у ног Валерии. Она задрала голову.

Андрей тоже посмотрел.

Четыре верхних этажа восьмиэтажного здания, стоящего на противоположной стороне улицы, накренились. Они накренились на градусов двадцать, если не больше. Самые верхние два этажа и карниз раскачивались от ветра так, словно были сделаны из поролона.

Казанков смотрел, придерживая очки. Валерия отпрянула и прижалась к Андрею, в ужасе глядя на гуттаперчевое строение.

- Не бойтесь, оно не упадёт. Оно не успеет.

- То есть? Павел Юрьевич, может....

- Конечно же. Андрей, у вас есть калькулятор?

- Нет. Откуда? Если только в телефоне был.

- У меня есть! - Арсений протянул сотовый телефон Казанкову.

- У вас есть телефон? - вскричала Лерка.

- Да нет, Валерия, я уже пробовал звонить. Не работает. Даже оператор не отвечает.

- Мда...

Казанков присел у стены и стал считать, записывая что-то в извлечённый из заднего кармана брюк блокнот. Иногда он поворачивался, ковырял стену и качал головой.

- Андрей, смотри, - Лерка указала на небо. Небо было совершенно чистым, и изредка по нему пробегали редкие облачка. Их скорость была необычайно высока, как если бы включили ускоренный просмотр.

Арсений тоже стал смотреть. Лерка побрела вдоль витрин, всматриваясь в провалы окон. Она почти дошла до поворота, как скульптор воскликнул:

- Это катастрофа.

Руки его дрожали. Он начал говорить, речь его была горячечной и сбивчивой.

- Генератор создал сгусток...Я думал, что его нет, а он есть. Он был, то есть... Монитор его не показал, и это естественно, ведь сгусток-лазутчик получился размером с маскон! Понимаете? Гигантский сгусток, его не видел сканер, и не мог видеть... Это ужасно...

- Да что ужасно, Павел Юрьевич? Что - ужасно?

- Понимаете, частота была столь высока, что она повлияла на скорость самих фотонов. Понимаете? Скорость фотонов стала другой, она изменилась.

- Скорость света?

- Да, да, друзья мои. Скорость света стала иной, она уже не триста тысяч километров в секунду, а... я не знаю, какая она сейчас. Более того, ИЗМЕНИЛИСЬ ВСЕ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ КОНСТАНТЫ.

- Как? Какие - все?

- Ну все, понимаете! Масса электрона, протона, скорость света, звука, плотность веществ, атомные веса, постоянная Планка, сила тяжести, масса Земли... В общем, радиусы орбит планет, скорость обращения, их массы, и все остальные постоянные величины.

- Нет, Павел Юрьевич, вы бредите. Да сейчас нас бы смело ураганами с поверхности Земли!

- Да, но...я не уверен, что это...Земля.

- ??

- Я даже не уверен, что это та самая Вселенная, к которой мы все привыкли, в которой существовали. Наша Вселенная БОЛЬШЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ.

Никто не мог произнести ни слова. Все в молчании смотрели на учёного - то ли сумасшедшего, то ли гения. 

Он продолжал.

- Я думаю, что Мир, наш мир, погиб безвозвратно. Сейчас мы наблюдаем жалкие остатки его, которые втягиваются в мир, смежный с нашим. Параллельный, в котором новые параметры констант являются нормальными. По причинам, мне неизвестным, не всё погибло безвозвратно. Какая-то часть всё же осталась. Островки, или районы, отдельные области, предметы, живые существа... Вот, мы с вами. Возможно, ещё кто-то. В этом мире сила тяжести заметно слабее, и день будет, вероятно, короче. Впрочем, это неизвестно.

Он смолк.

Лерка ходила задумчиво от одной стороны улицы к другой. 

- Да, что тут скажешь, - протянул Андрей. Арсений подошёл к Казанкову и зачем-то стал смотреть его расчёты в блокноте. Казанков сидел, обхватив руками голову.

- И всё же, возможно что Москва уцелела?

- Нет, мой друг. Странно то, что вообще что-то уцелело. Впрочем, и этого скоро не будет, - Павел Юрьевич указал на растворяющийся в тумане остов здания.

- А что там, в этом...новом мире? И где его начало, или конец нашего? Чего нам ждать теперь, господин Оппенгеймер? - Арсения почти трясло.

- Я не знаю этого, - учёный тяжело вздохнул.

- Подождите, - Лерка вдруг подошла к двери маленького магазинчика, как раз напротив входа в институт. Она приложила ухо к её деревянной обшивке, вслушиваясь.

Потом решительно дёрнула ручку и распахнула дверь. Ей в лицо ударил раскалённый ветер.

До самого горизонта, насколько хватало глаз, тянулась пустыня. Песок был синего цвета, как медный купорос, или как дроблёный сапфир.

--

Прошло несколько минут, или секунд.

- Валерия, я думаю, что надо закрыть чёртову дверь, - Арсений стоял рядом с ней и как завороженный, смотрел в непривычную для глаза синюю даль.

- Да, да. Сейчас. 

Они побрели по улице - или по тому, что раньше было улицей. 

Казанков отставал от компании метров на десять. Он что-то невнятно бормотал,  приближаясь то к одной, то к другой стене. 

Всё же он кое-что объяснил до того, как впал в прострацию.

Старый мир исчез - это был факт, и факт неоспоримый. Новый появился мир, но такая постановка вопроса была в корне неверна. Точнее сказать, что старого мира не существовало никогда, а этот новый был всегда. Но и это опять же неверно. Новый мир синтезировался Генератором в той точке своего временного существования, в которой он бы находился, будь он изначально реальным. Теоретически реальным. На практике же чистота эксперимента оставляла желать лучшего, и поэтому-то и случилось то, что случилось. Если бы ГЕТТ сработал на достаточной мощности, то от старого мира не осталось бы и следа. Не было бы ни Андрея, ни его друзей по несчастью. 

Не было бы остатков этой московской улицы. 

Перегорели предохранители, и этот факт оказался спасительным. Спасительным ли? Возможно, что где-то в тридевятом параллельном пространстве и осталась прежняя Земля, где был Андрей, Лерка и все?

Но для Земли есть Земля, и нет этого странного мира. А для этого мира не существует никаких параллельных миров в чисто физическом смысле. Всё это смысл иной. Метафизический, паранормальный, философский, потусторонний. Какой угодно, но только не настоящий. 

Но сделанного не воротишь.

Мир умер, да здравствует мир. 

- Мерзкая хварна, мерзкая, - бубнил Казанков.

Они дошли до поворота улицы и остановились.

Витрина супермаркета разбилась, и на тротуаре высились горы различных продуктов. Судя по запаху, ударившему в ноздри, всё это было безнадёжно испорчено. Павел Юрьевич пояснил, что при работе ГЕТТ имел место чудовищный сдвиг во времени. Он не затронул сам Генератор и пространство лаборатории, защищённое от его лучей мощными свинцовыми стенами. На вопрос - какой временной сдвиг - Казанков промямлил:

- Да не знаю я. Может, неделя. А может и несколько лет.

Между гор испорченных продуктов бродили какие-то животные. Размером со свинью, они напоминали то ли муравьедов, то ли дикобразов, но без длинных игл-колючек. Их тела покрывала светлая гладкая кожа. Голова почти срослась с телом, короткую шею покрывали жировые складки. Хвост полого спускался на асфальт и подрагивал при передвижении. Короткие лапы - столбы, наподобие слоновьих, были едва заметны под складками кожи. Недлинный хобот постоянно ощупывал пространство перед животным, и, найдя пригодную пищу, оно мгновенно отправляло её в рот. Короткие уши сканировали пространство вокруг, периодически поворачиваясь, глаз же не было вообще.

Животных было несколько. Они двигались беспрерывно, высасывая хоботками в основном то, что уже разлагалось и источало зловонный запах. 

- Ух ты, какие лапочки! - взвизгнула Лерка, и животные разом замерли, повернув слепые морды по направлению громкого звука.

Андрей прикоснулся пальцем к губам - "Тссс!", и вскоре, успокоившись, пожиратели тухлятины возобновили свой ужин.