Олег, не зная, что сказать, просто опустил глаза в пол.

- А не боишься ли ты, милый друг, что тебя пронесет после моего обеда, или вот еще лучше, я наберу дерьма буфлонга - это огромное ездовое животное, на котором лес на склад возят, и буду варить тебе его со специями в качестве супа.

- А чем это блюдо будет отличаться от тех, которые ты сейчас готовишь? - съязвил Олег.

У гнома глаза от удивления стали похожи на блюдца. Олег уже морально приготовился к тому, что его сейчас отправят на перерождение. Гном закатился смехом.

- Тень, клянусь своей бородой, он молодец!

- Да, Болт, сначала скажет, потом думает.

- Садитесь за стол, сейчас принесу пожрать, - продолжая хихикать, произнес гном.

Олег и Тень сели за стол, а Болт пропал в двери кухни. На лице новоиспеченного заключенного явно проявились нотки непонимания.

- Болт, как и я, недолюбливает Начальника, а когда я ему показал запись, где ты довел Босса до нервного срыва, он вообще тебе торт испечь собирался, да и потом он тоже пехотинец, как ты и я.

- О как! - только и смог ответить Олег.

- А что там у тебя за история с Зареченском вышла?

- Там вообще какая-то хрень непонятная, я в команде Татарина служил.

- Татарина знаю, известная личность, - перебил Олега Тень.

- Так вот, идет прорыв с ТНВД в сторону Зареченска, а у Татарина там родичи жили. Эвакуирующая группа тупит по-черному, гражданских вывезти не успеваем, команда пришла сверху, мол, бросайте всех и сваливайте в темпе. Татарин рогом уперся: пока не вывезут, говорит, никуда, мол, не тронусь. У нас команда сработанная, решили пободаться. У нас в команде восемь средних ботов. У гостей: около двадцати в экзоскелетах, шесть средних ботов и двое тяжелых. Птах у нас - минометчик от бога, еще на подходе легких покосил, остались шесть средних и два тяжа. Расклад в нашу пользу. В общем когда средних кончили нас уже пятеро оставалось. Начали тяжей крутить.

- Никогда не понимал, как на средних ботах можно тяжелые крутить? - Перебил Олега Тень.

- У нас машины первоклассные были, все прокаченные, японские сервоприводы на ходу стояли, облегченные пулеметы Калашникова из композита, я себе тайваньский модуль поддержки жизнедеятельности только поставил. А тяжелые боты неповоротливы, крутишься вокруг него, с линии огня его постоянно уходишь и поливаешь. Это, если один, а вдвоем или втроем эту банку минут за пять вскрыть можно. Так вот, наша тройка уже заканчивала вскрывать первого, как вдруг, откуда не возьмись, появились 'летуны'. Там все огнем залито было, мой бот тяжем привалило, запаяло напрочь. Меня потом из бота вырезали горелками, если бы не модуль поддержки запекся бы, как утка по-пекински.

- А к нам тебя за что?

- Я видео боев постоянно снимал, после продавал одному знакомому репортеру: стрим боев от первого лица. Меня как из бота вырезали, сразу спецам на допрос, так, мол, и так, почему приказа ослушались. Я им растолковал, как дело было. Меня помурыжили пару деньков и отпустили. Я вышел от них злой, как черт, сдуру взял и видео репортеру сбросил, а через двадцать минут меня уже за это видео трясли, потом трибунал и вот я тут.

- А с судьей у тебя что вышло?

Разговор пришлось остановить, гном принес блюда. Картофельное пюре с большой отбивной, после был борщ и чай.

- Спасибо, Болт, все было очень вкусно. Не ожидал, что у вас так зеков кормят.

- Не обольщайся, - ухмыльнулся Болт, - это обед для руководящего состава, это тебе, так сказать, за особые заслуги и только в первый раз, а дальше будешь кушать то, на что средств хватит.

- Ну что, заключенный номер 666, Вы готовы приступить к работам по добыче руды? - перебил гнома Тень.

- А куда мне деваться? - понурился Олег.

- Подожди минутку, Тень, Олег, дай мне сумку и флягу, у тебя в пакете должна быть.

Олег достал из пакета флягу с сумкой и передал их гному. Болт забрал вещи и пропал за кухонной дверью.

- И еще, Олег, ты очень сильно насолил Начальнику, он тебе этого не забудет. Пакости он строить мастер, поэтому следи за своим окружением и подсумок с личными вещами никогда и нигде не оставляй. Никому не верь.

Тень был предельно серьезен.

Дверь кухни распахнулась, Болт передал слегка потяжелевшую сумку Олегу.

- Ну удачи тебе, дружище!

Олег в сопровождении Тени подходил ко входу в шахты. Навстречу из шахт вышел господин Начальник.

- Не бойся, Олег, по регламенту он не может убивать более двенадцати раз в год, все свои оставшиеся убийства он извел на тебя.

- Ну что ж вы так долго, господин Тень?

Было похоже на то, что орк давно их здесь ждал.

- Так регламент, господин Начальник: обед, вещи получить.

Орк смотрел на Олега, улыбаясь.

- А ты его привязал? - вкрадчиво поинтересовался Начальник.

- Времени не было, вечером собирался.

- А и не надо, - произнес орк, - он у нас будет трудиться на самом дне, а оттуда часа полтора добираться доверху.

- Но по регламенту...

- На помеченных регламент не распространяется, - перебил Тень Орк, - отдайте заключенному колечко.

Во взгляде Тени проскочило желание не подчиниться.

- Я сказал: отдайте кольцо заключенному! - произнес орк сквозь зубы.

Тень подчинился, и в руках Олега оказалось широкое чёрное кольцо с золотой полосой по середине.

- Твое место работы - девятый уровень, а с вами, господин Тень, нам надо решить бюрократические вопросы, не забывайте: через пять дней приходит караван.

Так и расстался Олег со своими новыми знакомым, высокое начальство двинулось в одну сторону, а он в другую.

Глава третья. В которой наш герой познает азы мастерства.

Олег не стал сразу углубляться в шахту, а открыл сумку, чтоб выяснить, чего ж ему там положил добрый гномик, и лицо само расплылось в улыбке. В сумке лежали четыре булки, полная фляга и набор для швейных принадлежностей: четыре иголки и два матка ниток. После этого он бесцеремонно вытряхнул содержимое бумажного пакета на землю. Из пакета высыпались широкий матерчатый пояс с петлицами, каска, кирка и вторая сумка. Через минуту Олег выглядел как заправский горняк (конечно по местным меркам): на широком поясе висели: фляга и кирка, на голове каска, через плечи перекинута сумка.

- Эй, трудяга! - донесся голос от входа пещеры, - сюда иди.

У входа в пещеру стоял гоблин.

- Я тебе говорю, новичок!

Олег не стал испытывать судьбу и пошел на встречу к гоблину.

- Меня Румыном зовут, я здесь руду принимаю и талоны выписываю. Там, справа от входа, навес стоит: как норму набьешь, приноси руду туда, отдашь ее мне, а взамен получишь вот такие талоны, - гоблин, показал Олегу талон, - эти талоны у нас тут, как средство оплаты ходят. Можно купить еду и некоторый шмотки. И вот еще, - Румын протянул Олегу мерную форму, внутри лежала бирка с номером 666, - минимальная норма сдачи, семь таких лотков руды. Если будешь наверху шарахаться, бирку оставляешь мне, если в низ идешь, берешь с собой. Вопросы какие есть?

- На девятый уровень как добраться?

- Ух, это мы с тобой не скоро увидимся.

- Это почему?

- А потому что руды там с гулькин нос, туда штрафников ссылают в рамках очень жесткой голодно-трудовой терапии, тебе, чтоб там норму набить, дней семь работать без остановки, и то не факт, что справишься.

- А если я на другом уровне добывать попробую?

- Попробовать-то можно, только есть несколько маленьких нюансов, - гоблин хитро посмотрел на Олега.

- Ладно, что за нюансы?

- На уровнях с первого по пятый, ресурсов более или менее хватает, но они уже поделены, и там за каждый метр породы готовы глотку друг другу грызть, если ты туда сунешься... Дальше ты понял. А с шестого по восьмой уровень выработанные шахты: там выгребли все, что можно, остается девятый. На девятом руда есть, но её очень мало. И потому мы будем видеться с тобой крайне редко.