Не знаю, правильно ли я понял свои предчувствия, и было ли тут вообще дело в только что полученной способности интуиции, но стоило сообщению уйти, и мне сразу стало легче. А в голове появилась мысль, что я совсем забыл спросить у духа, откуда взялись так называемые проклятые, к которым я то ли отношусь, то ли нет. Ну да ничего, еще одного мага поймаю и все узнаю...И после чего я неожиданно стал таким дерзким?

- Цельтесь им в головы! - гаркнул я, видя, что подкрепление транжирит патроны направо и налево. Бьют в грудь - неужели это их первое столкновение с монстрами?

Их, разумеется, можно понять - насколько я знаю, пока только у одного меня есть такая неожиданная способность, подсвечивающая уязвимые места. А опыта, чтобы получить эту информацию на практике, пока ни у кого особо и нет.

- Понял тебя! - вновь оглушил меня своим басом Трофимов и повторил команду своим.

Его примеру тут же последовал Расулов, и уничтожение отвратительных тварей пошло веселее. Кто-то из парней не выдержал, и его громко вырвало. Опять же, понимаю беднягу: зрелище не из приятных, сам еле держусь. Наверное, если бы я был художником, то обязательно бы потом нарисовал картину о нашем бое. Жутком и красивом одновременно.

Темное небо, затянутое тучами, мрачные оскалы пустых строений, поваленный бетонный забор и блестящие от сильного дождя ходячие трупы. Вода стекала по их обезображенным телам, каждая вспышка молнии подсвечивала искаженные гримасами лица, надолго застревающие в памяти... И мы - дюжина самых обычных людей, дерзнувших дать бой неизвестному. Красиво. Вот только реальность гораздо прозаичнее, а потому еще опаснее - я помню, что нам говорили о некромантах, так что выходит, пока мы не найдем кукловода, убийство его марионеток ничего нам не даст. Но подбирающиеся со всех сторон мертвяки не дают нам никакой возможности заняться поисками. Стоит хоть ненадолго отвлечься, и нас просто сметут. Так что, похоже, нам остается только стоять до последнего и надеяться, что патронов у нас окажется больше, чем тварей.

- Я пуст! - крикнул один из парней Расулова.

- Отходи! - приказал ему командир, и парень не стал задерживаться, пока его прикрывали товарищи.

- Пуст! - крикнул Олег.

- База! База! - ревел в рацию Трофимов. - Это семь-три! Ведем бой на цементном заводе, со мной семь-четыре и семь-один! Атакованы некротическими сущностями! Некротическими, говорю!

- Серёга! - крикнул я, сняв метким выстрелом очередного утопленника. Судя по всему, идея «закрепиться» проваливается, и нам остается только одно.  - Надо отходить! Всем отходить!

Это опасно, но по-другому у нас вообще не будет шансов.

- Понял тебя, Димон! - отвлекся на секунду бородач и продолжил докладывать в рацию обстановку.

- Их двенадцать, - казалось бы, спокойно доложила Марина. Но я-то ее давно и хорошо знаю - в голосе явная тревога.

- Четырнадцать! - поправил ее Игорь. - Вон еще двое, из-за забора справа лезут.

Кажется, и отступать уже поздно, подумал я в тот момент. Патроны были на исходе у всех, включая меня - и это несмотря на то, что я их предельно экономил! Живых мертвяков не убавлялось, и в наших рядах началась паника. Двое парней развернулись и побежали в сторону выхода с территории. Один из них орал так, будто утопленник схватил его за ногу, хоть это было и не так. От подобного вопля у меня будто мороз продрал кожу.

- Федотов! - крикнул Расулов. - Степченко! А ну, назад! Вернулись, кому сказал!

Но оба гвардейца уже пропали из поля зрения. Надеюсь, их никто не сожрет по дороге. Впрочем, учитывая скорость, что показали мертвяки, шансов на это почти нет. Но даже если удача им улыбнется, то потом все равно придется ответить за бегство. А тех, кто бросает своих, в спецслужбах обычно не прощают. В этот момент за беглецами бросилось несколько утопленников, открывая нашей группе дорогу, чем тут же воспользовался Трофимов, крикнув всем, чтобы отходили назад. Медленно отступая вслед за остальными, я покрутил головой, считая наших врагов - уже восемнадцать. И это против нас десятерых, больше чем у половины из которых закончились патроны.

- Семь-три, к вам направляется вспомогательная группа! - я наконец-то разобрал, что бормотала рация Трофимова. - Продержитесь пятнадцать минут!

- Нас тут всех перебьют за эти пятнадцать минут! - заорал в ответ бородач. - Боеприпасов нет! Мы отступаем!

- Семь-три, семь-четыре, семь-один! - одновременно заговорили все наши три рации. - Новый приказ! На территории завода находятся гражданские, они не должны пострадать! Отходите к ним и запритесь в здании!..

Кажется, по голосу это был Румянцев. Не знаю. Почему-то я перестал его узнавать - может, это все же кто-то другой? На базе знали о том, что мы в смертельной опасности, но эти чертовы офисные трудяги, оказывается, вернулись на свои места после нашей проверки. И сейчас мы были ближе к ним, чем все остальные. Соответственно - должны были оказать помощь. Несмотря на отсутствие патронов, такой приказ.

- Они перекрыли проход к офисным помещениям! - гаркнул Расулов.

Кто-то еще не выдержал и побежал - какой-то совсем молодой парень. Проскочил между двумя мертвяками, которые уже начали обходить нас с тыла, и скрылся. Часть монстров тут же отделилась от стаи и бросилась вслед за ним. Может, он хотел таким образом их отвлечь? Такая мысль мелькнула у меня буквально на секунду и тут же пропала. Вряд ли. Больше похоже на самое обычное бегство.

Увидев это, еще один человек из отряда Трофимова решил повторить этот маневр и рванулся между утопленниками. Однако твари, судя по всему, все же обладали каким-то зачатком интеллекта (или ими управляли?), а потому были готовы - пухлые гнилые руки схватили завопившего от ужаса беглеца, поверившего, что если разгоняться, то его не достанут. И то, что произошло дальше, наверное, еще долго будет мне сниться.

Я повернул ствол в сторону тварей, рвущих нашего товарища, и отправил в их головы последние три пули. Бедняга сперва сумел вырваться, но уже следующие мертвяки довершили начатое.

Внезапно один из уродов загорелся, оглушительно завизжав. Оказывается, этим тварям тоже не чужда боль, с удовлетворением отметил я. Затем вспыхнул свечкой его сосед, через секунду еще один утопленник полыхал как факел. Мертвяки расталкивали друг друга, кто-то даже отступил в замешательстве - и это было неожиданно.

- Что, черт возьми, происходит? - Марина, казалось, была в шоке. И не только она.

Кто-то неизвестный поджег еще нескольких утопленников, и идущая по нашим следам толпа окончательно смешалась.

- Туда! - крикнул я. Кто бы нам ни помогал, не думаю, что его силы бесконечны, лучше воспользоваться неразберихой и отойти. - К зданию!

Мы бросились туда, где сегодня слушали про зомбо-корову, дверь офисного здания была приоткрыта. Неужели у кого-то из них все-таки есть яйца? Я-то, признаться, думал, что они закрылись на все защелки.

- Вот она, тварь! - яростно завопила Марина, заставив меня вздрогнуть.

Повернув голову на ее крик, я увидел, как наша снайперша с винтовкой наперевес тигриными прыжками приближается к какой-то скорчившейся фигурке. Слипшиеся от дождя золотистые волосы, недорогое трикотажное платье - кажется, Марина сейчас раскроит этой девчонке череп.

- Марина, отставить! - закричал я, уже ни на что особой не надеясь.

- Нет! Нет! Пожалуйста! - пищала золотоволосая девушка, сжимаясь в комочек и закрывая голову руками.

- Марина! - это был уже Игорь. - Марина, она не сопротивляется! Директива девять!

- Шшшш! - прошипел Расулов, показывая, что не стоит разбрасываться такими определениями в присутствии посторонних.

Снайперша, уже занесшая приклад над головой неизвестной, остановилась, что-то невнятно прорычав.

- Это она трупаков сожгла! - заявила она. - Я видела - у нее из рук пламя вырывалось.