Но вслух она произнесла:

- Тогда этот офит принадлежит Киху. Остальные получат их по старшинству, я - последняя.

Это было сказано так по-королевски, что стало ясно: приказ обсуждению не подлежит. А "по старшинству" - это, по традициям Джаспера, значило, что начинать надо с младшего.

- Да вы не волнуйтесь, милая, - пророкотал Стамен, наклоняясь над ней, на всех хватит: мы провели компьютерный сбор данных и обнаружили на всяких складах, в клиниках и лабораториях около восьми тысяч этих игрушек. На всех хватит, потому как все - ваше!

- И уже с утра все фирмы, выпускающие офиты, заработали на полную мощность, - добавил Юрг. - Было бы куда грузить!

Мона Сэниа безотчетно провела тыльной стороной ладони по лбу - самый большой страх был позади.

- Что ты?.. - забеспокоился Юрг.

- Я в порядке. Сейчас окунусь... - Она неопределенно махнула рукой в сторону озера.

- Не пренебрегайте дарами нашей отсталой цивилизации, - несколько неуклюже пошутил Стамен. - Этот бассейн был собран по специальному заказу всего за одну ночь, а вода доставлена из горных озер!

- Да, да, - суетливо подхватил Юрг, - талая вода, говорят, улучшает цвет лица, а в этой луже - сплошная тина...

Да что они так беспокоятся? Она обернулась к синеющей глади, отнюдь не обещавшей тины и прочего безобразия, и нахмурилась: на расстоянии двух полетов стрелы от берега неподвижно замерла цепь небольших серебристо-серых корабликов. Похоже было, что они окружают весь остров.

- Небольшая предосторожность, - беспечно заметил Юрг. - Без этой охраны здесь уже было бы больше непрошеных гостей, чем по ночам - комаров.

- Кстати, о гостях, - встрепенулся Стамен. - Как говорится, первый визит должен быть непродолжительным. Пора мне восвояси, а я совсем запарился. Пока долечу, пока то да се...

- Хочешь сказать, что в вошебойке часа четыре промаринуют? - ухмыльнулся Юрг.

- Да не иначе, по полной живодерской программе.

- Сопливчики свои не забудь, кровопийца!

Мона Сэниа слушала весь этот неестественно оживленный треп, широко раскрыв глаза. Что-то они слишком беспечны. Ощущение фальши снова возникло, как болотное марево.

- Всегда рада буду вас видеть, Стамен, - приветливо кивнула она, ничем не выдавая своего беспокойства:

Окружавшая их дружина, как по команде, склонилась в почтительном поклоне. Они слишком плохо знали земной язык - случайные фразы, боевые команды. Поэтому сейчас по их непроницаемым лицам нельзя было судить, ощутили ли они ту же тревогу, что и их принцесса, или нет.

- А вот и моя жужелица. - Стамен кивнул на толстую белоснежную стрекозу с жирным алым крестом на брюхе. - О, смотрите-ка, вам первая партия из Елгавы!

Брюхо стрекозы разошлось так, что красный крест четко разделился надвое, и на почти невидимом тросике вниз поплыла коробка, на которой с одной стороны были нарисованы три бокала, на другой - чаша со змейкой, а с третьей довольно корявая - видимо, сделанная наспех - надпись: "Глядите на здоровье!" - и еще что-то, помельче, что пока нельзя было разобрать.

Коробка очень осторожно легла на желтый матрац, тросик взметнулся вверх, и спустился большой зеркальный шар. В нем открылся люк, и Стамен, подхватив какой-то замысловатый контейнер, побрякивающий своим содержимым, полез туда со скрипом и стонами. Наконец люк захлопнулся, шар вознесся вверх и исчез в стрекозином брюхе.

Юрг ударил себя кулаком в ладонь.

- Есть контакт! - заключил он с выражением полнейшего удовлетворения. Малыш, давай-ка быстренько завтракай, и мне надобно показать тебе одно местечко тут неподалеку...

- А в чем дело?

- Да нет, не волнуйся, это тут, в лесу... Маленькая такая избушка, егерь в ней останавливается, когда остров инспектирует. Там, говорят, превосходная ванна, если не хочешь плескаться у всех на глазах.

- В маленькой-то избушке?

- Там увидим. Давай по-быстрому, вот кофе, тосты, персики, я кое-что прихвачу на дорогу... - Он уже рассовывал всякую снедь по карманам.

- Да что за спешка такая?

- Ничего особенного, просто сейчас все твои ребята будут заняты разборкой офитов и бритьем, а мне хочется перекинуться с тобой парой слов подальше от этих птичек, которые мне, прости меня, Кукушонок, до чертиков надоели.

Она машинально отметила про себя: не "наши ребята", а "твои"...

- Тогда идем, - решила она. - Все равно я ничего не хочу, кроме фруктов, - у меня такое ощущение, словно я слегка отравилась... Видимо, чужой воздух. Нет, нет, ничего серьезного.

Он схватил ее за руку и буквально потащил к лесу.

- Эй, счастливчики, разбирайте пока подарки! - крик-пул он, обернувшись. - В розовых коробках с разной бижутерией - это для дам, а для мужиков - в голубых, попроще. Остальное закиньте в помещение, только чтобы Юшка до них не добрался. Ну, а мы ненадолго... Поздняя земляничка поспела.

Узенькая тропинка, усыпанная прошлогодней хвоей, не позволяла идти рядом. Сэнни, шедшая первой, переступила через узловатый кедровый корень и, не оглядываясь, бросила через плечо:

- Ты совершенно не умеешь вести себя в лесу: ступаешь бесшумно, а дышишь как загнанный кентавр!

- А тебе приходилось загонять кентавров?

- Да уж... - помрачнела мона Сэниа - воспоминания, разом нахлынувшие на нее, нельзя было назвать отрадными. - Так о чем ты хотел со мной посекретничать?

- Ну-у... ни о чем конкретно.

Она резко остановилась и обернулась к нему:

- Что ты скрываешь от меня, Юрг?

- Да ничего я от тебя не скрываю. Но, насколько я понимаю, что-то скрывают от нас. Вчера вечером, когда ты так царственно удалилась, Президент спросил меня: мы говорим с глазу на глаз? Я как-то подумал о крэгах - ведь никто не знает, на каком расстоянии они могут подслушивать, и с полной уверенностью не мог сказать ни "да", ни "нет".

- А он?..

- Он сказал: тогда отложим разговор до личной встречи.

- И как ты думаешь, что он намеревался тебе сообщить?

- Сэнни, сказка моя, я сейчас мечтаю совершенно о другом! Собственно говоря, я об этом мечтаю с момента приземления. Я потому в последний момент и переменил место посадки, что в степи нет ни кустарников, ни укромных полянок. А мне просто необходимо было утащить тебя подальше от всей твоей буйной оравы, пока каждый наш шаг не стал достоянием общественности.