- Жалкая пародия! - Со злостью пинаю его шипованную перчатку сапогом.

- Ой! - Логично вскрикиваю, однако никакой боли не почувствовал. На сапогах ни царапинки. Недаром, редкие! Редкие сапоги от дурной головы берегут, дожили. И тут же меня опрокидывает на спину порыв ветра, по силе сравнимый со взрывной «волной».

 Цунами, выросшее из уже полноводной реки, созданной Ререком, впитало всю воду досуха, представляя собой сейчас поистине ужасающее зрелище. Конечно, цунами в правильном смысле слова ЭТО назвать нельзя.

 Сотни монстров с расширившимися от ужаса зрачками драпали от стихийно-магического бедствия, но все до единого были подхвачены в водоворот. На меня заклинание практически не действовало, так как я, какая-никакая, но дружественная цель. И все же я поспешил убраться подальше, не думаю, что мне придется по душе оказаться внутри подобной магии.

- Ээ... Куда!?- Рыцарь, выросший вдвое от своего и так немалого размера в воплощении рыцаря, вытянул руку в сторону улетающе-уплывающим жертвам. Вокруг него уже образовался метровый слой поверженных врагов, представляя собой полукруглый щит из крови и плоти. Кошмар! Я тоже хочу!

Да мы, можно сказать, на комаров, с ядерными боеголовками пошли!

 Крила счастливо побежала ко мне, едва водоворот улегся. Ну, точно, принцесса! С этим посохом, да в новых сапожках и одеянии мага-лекаря, смотрелась девушка обворожительно. И в этот раз она даже не была покрыта кровью. Ну почти. Пару пятен, размером с бутылочную крышку, не в счет. Обнялись.

- Даже уровня не дали! - Посетовал Ререк. Выглядел он не очень. Видать, потратил слишком много маны на свой «ульт».

- Никому не дали, а мне так вообще- крохи. Но прогулялись на славу! Заодно и свои, новообретённые, заклинания и умения опробовали. - Беззаботно сказал Лаптиус.

- Это да! Вы видели мое заклинание трех стихий? Это же просто улет! Не зря вложил в него все очки. - Расслаблено-гордо поддержал маг, расплываясь в улыбке.

- Это сложно было не заметить! Что, прямо все? Я на две способности разделил. - Поинтересовался Ким.

- Я только одну- за десять очков взяла. Коплю вот на лечилку улучшенную. - Показала свою полезность Крила.

- А мне уровни дали. Я теперь тридцать пятый! - Неловко улыбаюсь, добродушно встречая взгляды сдерживающих смех членов команды.

- Ну, гигант! - Ободряюще похлопал меня по плечу Ким.

- Мой гигант! - Поцеловала Крила.

- Уровень- это не главное! - Поддержал их Ререк.

- Да пошлите уже праздновать, что ли! - Дал нам направление уже бьющийся в судорогах от смеха Лаптиус.

И мы направились навстречу смертным грехам, не пугаясь опасности.

 Все, что я могу рассказать о празднике, так это... Если же вы терпимо относитесь к разгульному веселью и женщинам легкого поведения, то... Все еще ничего. Приготовившись к умопомрачительному празднику за счет Лаптиуса, мы весело завалились к нему квартирку, поздравляя друг друга со взаимной крутостью и... уснули. Только лишь выпить драгоценного напитка, подаренного самим императором, и успели. Я же отключился, едва опустошив свой стакан. В голове внезапно помутилось, тело стало невесомым. Казалось, на миг прекратив процессы жизнедеятельности, весь мой организм на миг выдохнул и прокричал: «Свобода жертвам ре...эволюции!». Вот, я улыбаюсь охмелевшей от радости Криле, и уже падаю со стула на пол, с глупой улыбкой пялясь на покатившийся по земле стакан. Ладно, я был единственным, кто уснул еще до начала веселья.

 Жизнь проносилась перед глазами, как страницы книги, где-то захватывающей, где-то заставляющей жалеть, что вообще открыл эту халтуру. Рождение, первый вздох, брезгливое выражение лица медсестры... Кажется, я тогда описался. Дамочка оказалась не в моем вкусе, и я тоже был не в восторге от столь близкого знакомства. Ее лицо становится растерянным... Вот, теперь то, что надо. Хорошая работа, К... Как меня зовут?

 Следующая картинка. Возвращаюсь домой в слезах. Побили во дворе за непонятую шутку. Хозяин квартиры, как я его тогда звал, Дядя Хмел, хмыкает и наставляет не говорить глупостей на людях.

- Карл, если ты и дальше продолжишь нести свою ерунду, отдам тебя в школу для умственно отсталых. Там тебя научат уму-разуму и должному поведению в обществе. Все равно от тебя одни убытки, а пособие за выращивание бездомного ребенка закончится через пару месяцев. Ну, не кисни! Шучу я, балбес. Или нет, не решил еще. Но в следующий раз думай дважды, прежде чем сказать какую-то ересь, хорошо? - Радость от осознания собственного имени мигом сменилась грустью момента. Я вспомнил описанную медсестру. Полегчало.

- Я больше так не буду, дядя Хмел, обещаю! - Утираю слезы с глаз и понимаю, что полученные тумаки- это далеко не худшее, что могло случиться. Интересно, а у дяди Хмела есть имя? Кажется, все во дворе его только так и называли. Внезапно едва заметная сочувственная улыбка на лице дяди поплыла, в конце концов оставив передо мной один сплошной белый лист во весь обзор.

 Следующее видение. Беру пакет со спортивной одеждой, всем вокруг ложно улыбаюсь и выхожу из раздевалки. Тело бьет мелкая дрожь. В первый раз побит на тренировочном бое. Тренер увидел мою радость от победы над таким же новичком, и решил проучить, поставив против парня, который занимается уже три года. Честно говоря, в первом бое победу можно было присудить, только судя по тому, что я остался на ногах. Мы оба облажались. Это выглядело настолько отвратительно, настолько нелепо...

 И все же, это была победа. Моя победа! А сегодня я валялся на матах, утирая слезы, и ненавидяще смотрел на победителя. Мне было стыдно. Стыдно за то, что заплакал. Стыдно за то, что я так слаб. Я чуть не проклял сотни книг про боевые искусства, которые прочел. Ничем не помогли! Я-то представлял себя одним из тех бойцов, которые становятся мастерами, не сделав ни одного удара. Силой разума, трижды трись он о хвост химеры! Видимо, не судьба.

 Если честно, мне вообще не нравились тренировки. Я не понимал, почему не могу дальше продолжить читать книги и помогать своему опекуну в библиотеке. Один в квартирке я всегда боялся оставаться. Девушки, которые приходили к нам, часто полыхали на меня взглядами, когда я им мешал. А я откуда знаю, чем? Вот прицепились!

 О чем это я? Ах да. НЕНАВИЖУ бои. Терпеть их не могу. Просто не понимаю, что в этом может нравиться!

 Стою в клетке с поднятой в знак победы рукой и улыбаюсь одним глазом. Второй заплыл, вызвав дебаф на зрение. Минус пятьдесят процентов, ага. Кто бы мог подумать. Первый бой, за который я получил реальные деньги. Да я же создан для этого, мастодонты пробегитесь по кафешкам быстрого питания! Это чувство... Слава, деньги, девушки, делающие все, чтобы ты их заметил. Кажется, это и есть жизнь? Во всяком случае, раньше я не испытывал ничего, более близкого к ней. Да я с ума сойду с такими перепадами настроения!

 Я был спокоен, но слезы катились сами собой. Я не понимал, почему, я пытался остановить их... Я не хотел до последнего верить в произошедшее, но отрицать сметь дяди Хмела больше не мог. Его чистое лицо с выгладившимися морщинами смотрело, казалось, в никуда. И в то же время заглядывало мне прямо в душу. Я не переживал. Я знал, что он окажется в лучшем мире, дядя Хмел был хорошим человеком. Но соленые капли неспособны внять доводам разума. Я прокручиваю в памяти последние воспоминания в поисках зацепки, как бы я мог все изменить. И нахожу таких с десяток. Но самое худшее в том, что мне не стыдно. Просто как-то пусто внутри стало, даже злиться на себя тяжело.

 Наконец, ко мне подносят чемпионский пояс. Среди бойцов нижнего города своего уровня я признан сильнейшим! Пояс, откровенно говоря, больше напоминал аналогичный агрегат для похудения, но... К медузе пояс! К викингам жадность! Я истинно счастлив сегодня! Ура, ура, ура-а...

 С кем-то целуюсь, но секундой позже уже взлетаю в воздух силами фанатов, которые сорвали на мне неплохой куш. Снова целуюсь, что-то газированное пью, смеюсь, неудачно шучу... Удачно шучу, снова удачно шучу, но теперь уже только по своему собственному мнению...