– Ты только за этим и звонил?

– Не совсем. Мама и папа устраивают завтра в семь пикник.

– В среду? – На завтрашний вечер у Мэллори были совсем другие планы. – А что за повод?

– Это сюрприз. Но уверен, тебе понравится.

От неожиданной догадки у Мэллори мурашки побежали по коже.

– Ты придешь с Хеленой?

– Конечно.

– Превосходная новость.

– Послушай, – Логан шумно вздохнул в трубку. – Может, ты хоть раз не будешь к ней цепляться?

– Можешь считать меня циничной, Логан, но твоя чековая книжка интересует ее гораздо больше, чем ты.

– Отвлекись хоть на миг от работы, сестренка. Не все женщины охотятся за толстыми кошельками.

Мэллори была глубоко убеждена, что Хелена Бреннан не относится к этому счастливому исключению. Но спорить не стала.

– Ладно, постараюсь быть с ней повежливей.

По крайней мере, на пару часов ее хватит.

– Вот и славно. Кстати, приводи с собой Уита. Сто лет его не видел.

– Хорошо, я поговорю с ним сегодня вечером. – Если Уит не закроет ей рот поцелуем, на что, впрочем, она очень рассчитывала.

– Тогда до завтра. Хотя подожди.

– Ну что еще?

– Ты сейчас встречаешься с кем-нибудь?

Конечно. С соседом по квартире. Но Логану об этом знать совсем не обязательно.

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Тебе необходимо ходить на свидания, Мэллори. Может, хоть тогда ты изменишь свой взгляд на отношения между мужчиной и женщиной.

– Я подумаю над этим, но слишком не обольщайся.

– Если не хочешь серьезных отношений, то хотя бы не отказывайся от мелких интрижек. Секс еще никому не повредил.

Ох уж эти мужчины с их отношением к сексу. Не путать секс с любовью – вот их главный девиз.

– Очень смешно, Логан. А теперь, с твоего позволения, я немного поработаю.

– До завтра, сестренка!

Мэллори положила трубку и задумалась. Неужели завтра Логан объявит о помолвке с Хеленой? Для чего еще собирать всех посреди недели? Что ж, если ее брат все решил, она не станет его отговаривать.

Роз снова вошла в кабинет. На этот раз она принесла какой-то журнал.

– Открой страницу пятьдесят четыре.

Мэллори открыла журнал на указанной странице. В глаза бросился крупный заголовок «Откройте свою сексуальность».

Она удивленно перевела взгляд на Роз.

– С чего ты взяла, что мне это интересно?

– Твой брат прав. Тебе не хватает личной жизни, Мэллори.

– Ты что, подслушивала? – возмутилась девушка.

Лицо Роз стало непроницаемым.

– Я хотела позвонить и случайно подключилась не на ту линию.

– Да вы что все, сговорились? Или сегодня день советов, как разнообразить личную жизнь Мэллори О'Брайн? – В том, что Роз подключилась к ее разговору с Логаном специально, Мэллори даже не сомневалась.

– Автор статьи утверждает, что карьера мешает полноценной личной жизни. Я с ним согласна.

– Полагаю, – Мэллори отложила журнал в сторону, – сейчас ты заявишь, что счастливо прожила в браке тридцать лет именно потому, что читала подобную чушь?

Роз оперлась ладонями о край стола и нависла над девушкой.

– Я хочу сказать, Мэл, что ты слишком замкнулась в себе. Ты очаровательная девушка, зачем это скрывать? Распусти волосы, подкрась немного глаза и оглянись вокруг. – Роз постучала пальцем по журналу. – В этом нет ничего сложного. Просто прислушайся к себе. И ты легко найдешь своего мужчину.

Мэллори уже нашла его в лице Уита. Но ей не верилось, что статья в журнале поможет наладить личную жизнь. А почему бы и нет? Ведь всю информацию о материнстве она черпала из Интернета. Чем этот источник хуже?

В конце концов, она сдалась.

– Хорошо, обещаю, что прочту статью. Но не гарантирую, что последую ее рекомендациям.

Роз пожала плечами и победно улыбнулась.

– По крайней мере, попытайся – Она стремительно вышла из комнаты.

Мэллори задумчиво смотрела на глянцевый разворот.

Ей все это не нужно. Главное – не процесс, а результат. Все, что Мэллори хотела от Уита Мэннинга, – это его семя.

Но глубоко в душе у нее зародились сомнения. Почему бы не насладиться любовью с таким мужчиной, если судьба предоставляет подобный шанс?

Она с замиранием сердца ждала наступления вечера.

– Что ты делаешь, Уит Мэннинг?

От неожиданности он чуть не рассыпал пачку с чипсами. Мэллори стояла в дверях и гневно сверлила его взглядом.

– Решил немного перекусить.

– Вижу. – Она подошла к дивану и вырвала пачку у него из рук. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Уже девять часов, и я хочу есть.

– Ты знаешь, сколько здесь соли? – Мэллори потрясла пакетом у него перед носом.

– Ах, вот оно что, – Уит откинулся на спинку дивана и вытянул ноги.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Все дело в соли, ведь верно? Как там написано в твоей памятке? Потребление большого количества соли повышает вероятность рождения мальчика?

– Откуда ты знаешь? – Мэллори растерянно захлопала глазами.

– Прочитал. – Уит наклонился и, взяв со столика сложенный листок, помахал им перед лицом Мэллори.

Она заворожено следила за листком, затем подняла глаза на Уита.

– Откуда это у тебя?

– Ты оставила ссылку на сайт в компьютере.

Мэллори задумчиво захрустела чипсами.

– Не могу поверить, что ты лазил в мой компьютер!

– Ты сама виновата. Зачем сохранять свой пароль, если хочешь что-то скрыть?

– Ты не должен был просматривать мои записи!

В гневе Мэллори была так хороша, что Уит немедленно захотел ее поцеловать. Но он сдержал свой порыв, понимая, что прежде нужно закончить неприятное объяснение.

– Это и мой ребенок, Мэл. Думаю, что имею право участвовать в выборе его пола. Не хочу сказать, что буду придерживаться специальной диеты. Но перспектива есть мясо, вместо рыбы для зачатия мальчика очень заманчива.

– Сейчас перед тобой маячит перспектива съесть этот дурацкий список.

– Я бы предпочел китайскую кухню. – Уит бросил листок обратно на стол. – Заказать тебе что-нибудь?

– Нет. – Мэллори заметно успокоилась и начала расстегивать пиджак, открывая взору Уита восхитительную грудь в черном кружеве бюстгальтера. – Я съела по дороге сэндвич с курицей.

– Не помню, чтобы в списке был сэндвич с курицей. – Уит не отрывал взгляда от ее пальцев.

– Не было, но меня сегодня это мало волнует.

– Что же тебя волнует? – Ее мысли бродили где-то далеко, и это не укрылось от внимания Уита. Он похлопал по дивану рядом с собой. – Присядь-ка.

– Мне нужно в душ.

Можно с тобой? – чуть не вырвалось у него.

– Потерпи минутку.

Мэллори опустилась на диван. Уит протянул руку и сделал то, чего бы никогда прежде не сделал в подобной ситуации. Он потянул молнию ее пиджака вверх, и Мэллори, осознав, что сидит передним полуобнаженная, зарделась.

– Прости, я слишком рассеянна сегодня.

– Все в порядке. Теперь расскажи мне, что происходит.

Мэллори откинулась на спинку и уставилась в потолок.

– Завтра вечером родители устраивают небольшую вечеринку.

– В среду?

Почему именно в тот вечер, когда они решили впервые заняться любовью?

– Я сама удивилась. Но Логан настаивал, что это очень важно. – Она, наконец, посмотрела на Уита. – Ты, кстати, тоже в числе приглашенных.

Эта новость ничуть его не удивила. Уиту нравилось приходить в гости к О'Брайнам. Эта семья заменила юноше его собственную, которой у него толком никогда и не было. Но на завтрашний вечер Уит запланировал праздник для двоих.

– Логан не сказал, по какому поводу вечеринка?

Мэллори печально вздохнула и отрицательно покачала головой.

– Думаю, что это как-то связано с его девушкой.

– Считаешь, они решили…

– Пожениться, – закончила за него Мэллори и нервно хихикнула. – Конечно, зная Логана, тяжело в это поверить. Но, похоже, Хелена окончательно вскружила ему голову. И что мой брат в ней нашел?