— Я ничего не хотела делать, ничего подобного с одним из них. Или даже то, что я знала любого из них. Ну, кроме Пола. — Мои щеки загорелись, просто думая о том, чтобы снова встретиться с ним.

— Я знаю. Но мне все равно это не понравилось.

Я не стала улыбаться, потому что это было бы невежливо и неосмотрительно. Но мне хотелось этого. Внутри себя, я улыбнулась.

— Ты не будешь делать этого снова, правда? — спросил он.

— Боже, нет!

Я почувствовала его дыхание на своей щеке, когда он выдохнул.

— Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы я бросился на тебя и утащил оттуда.

На этот раз я улыбнулась.

— И что заставляет тебя думать, что все будет хорошо?

— Потому что кто-то просто сказал мне, что пока она моя, она только моя. И это включает в себя посторонние взгляды. Я бы не хотел выбивать дерьмо из кучки студентов, потому что они были не в том месте не в то время.

— Ты бы сделал это? — Я не могла отрицать того удовольствия, которое приносили его слова.

— Черт, да, я сделаю это!

— Ну, что же, я далека от того, чтобы подвергать опасности жизни других людей. Наверное, мне лучше одеться.

— Исключение только, если ты со мной. Вместо политики «открытых дверей» у нас есть политика «необязательной одежды».

— Это касается всех ваших сотрудников?

— Нет, только горячих студенток, которые выглядят как ангелы и на вкус как конфеты.

Я кивнула и поняла, что смогу смотреть в его глаза вечно и никогда не заскучаю. Я могу слушать его голос все время, и никогда не пропускать другие звуки. На какое-то время, как бы долго это ни продлилось, я собиралась быть с Хейми. И когда бы это не закончилось, я никогда не оглянусь назад с сожалением.

Я подумала о рисунке, который он попросил нарисовать меня в гостиничном номере «Жить, без сожалений», и мне стало интересно, чьи это слова. Я не могла не думать о Саше.

— А как насчет тебя? Ты тоже будешь моим?

— Если ты хочешь, чтобы я был.

— Как насчет Саши?

Хейми нахмурился.

— А как насчет Саши?

— Разве вы двое не...? Я имею в виду, разве ты не был... парнем?

— Мы были. Но не сейчас. Я делаю одолжение для старого друга. Больше ничего.

— Знает ли об этом Саша?

— Она должна. Но если она об этом не знает, то скоро узнает.

— Разве она не та, которая живет без сожалений?

И снова я увидела, как на одно мгновение на лице Хейми проскользнула боль.

— Нет, это не Саша.

Я сделала паузу, ожидая его продолжения. Надеялась, что он продолжит. Но знала то, что он не захочет.

— Ну, это хороший девиз. Может быть, мне тоже придумать для себя что-то красивое.

— Может быть, мы сможем сделать друг другу, — сказал он с лукавой усмешкой.

— Мне нравится, как это звучит.

— Почему-то я так и знал, что ты это сделаешь. Может быть, я должен добавить слово «дьявол» к описанию тебя.

— Нет, я думаю, что это больше всего подходит для тебя.

Я снова заметила странное мерцание через темные глаза Хейми. Оно исчезло так же быстро, как и появилось. Я изумилась, растерялась и с нарастающим чувством страха, подумала, как долго смогу игнорировать его.

Я еще не спал, когда Риз позвонил.

— Оказывается, есть множество людей заинтересованных в этом ублюдке. Я не знаю, как долго он смог сохранить свой нос без этого дерьма, но он смог. Но теперь-то все закончится. Я позвонил своему другу, который работает в офисе генерального прокурора Джорджии. Это продлится не так-то долго, пока он не свяжется с ребятами из внутренних дел на местном уровне. Я надеюсь на него, что эта сволочь — Локк не создаст еще больше врагов на своем пути. Если есть, кто-то еще, настолько же подлый, как и он сам, и не держит обещаний, то кто-то другой сможет избавиться от этого беспорядка. Постоянным способом.

Я почувствовал, что моя голова начинает болеть. Это усугублялось с более долгим разговором Риза. Это то, что мы хотели. Это то, что нам нужно было сделать. Дело чести. И уважения. И это важно для меня. Для всех нас.

Но...

Это убьет Слоун. Конечно, это не моя вина, что ее брат засранец.

Но все-таки...

И если... нет, когда... она узнает, что я замешан в этом, все будет кончено. Она возненавидит меня, и все будет кончено, так и не начавшись.

Это не должно меня беспокоить. Я имею в виду, что я даже не знаю ее так хорошо. Я не должен быть дерьмом. Она является побочным эффектом. Сестра этого ублюдка, человека-сволочи.

Но все-таки...

— Просто держи меня в курсе, чувак. Я... я хочу знать, что происходит. Знаешь, чтобы я был готов.

— Готов? Готов к чему? — спросил Риз.

— Как, черт возьми, я должен знать? Я здесь на передовой. Кто знает, какие ответные действия могут начаться? Особенно, когда они узнают, кто я такой. Они установят связь.

— К тому времени это не будет иметь значения. Это будет рассматриваться. Так или иначе.

Я стиснул зубы.

— Все-таки я хочу знать.

— Отлично. Без разницы. Я буду звонить. Следи за своими действиями или спи с открытыми глазами, независимо от того, что ты чувствуешь, что тебе надо сделать. Но я все равно не думаю, что тебе будет, о чем беспокоиться.

— Ты не знаешь этих людей. Они заботятся о своих людях.

— Даже когда один из них подлый?

— Они как семья. Некоторые из них в буквальном смысле, как семья. Я думаю, что было бы ошибкой недооценивать их.

— Все равно. Я буду держать тебя в курсе, — сказал он своим коротким способом.

— Спасибо.

— До скорого. — Сказал Риз.

— До скорого.

Линия оборвалась, и я остался в тишине своего дома, размышляя.

— Какого черта ты такая довольная в это время суток? — спросил меня Стивен, и, пошатываясь, зашел на кухню.

— И тебе доброе утро, — весело ответила я.

Я пила свой кофе, а он делал себе сэндвич. С тех пор как мы были детьми, он всегда делал себе сэндвичи на завтрак. Для него не было ничего необычного — сэндвич с арахисовым маслом или с жареной говядиной, иногда, даже сэндвич с тунцом, с самым противным в мире запахом для шести утра.

— Так что с тобой происходит? Я заметил, ты пришла поздно. Вот так сразу, да? — сказал он резко.

— Нет, я не собиралась приходить поздно.

— Дерьмо какое-то. Ты гуляешь до тех пор, пока не напьешься и не перезнакомишься с разными сомнительными типами.

— И на каких «сомнительных типов» ты конкретно намекаешь? — начала защищаться я.

— Ты же не думала, что я забыл? Тот парень? «У Каффа»? Вы встречались не в первый раз. И я видел его там раньше. Вероятно, он мелкий преступник. Тот тип людей, с которыми тебе лучше не связываться, — сказал он злобно.

— Он не какой-нибудь мелкий преступник или еще что-то.

— И откуда ты так в этом уверенна?

— Потому что знаю, я знаю его.

— Единственный способ это узнать — запустить фоновую проверку.

У меня отвисла челюсть.

— Ты не серьезно.

Стивен посмотрел на меня так, будто не мог поверить в то, что я спрашиваю у него.

— Конечно, я серьезно!

— О Боже, Стивен, ты не можешь этого сделать вот так просто!

— Почему, черт возьми, нет?

— Ты... ты... это... Ты просто не можешь.

— Что же, твоя здравая логика прежде никогда меня не останавливала.

Моему удивлению не было предела.

— Ты собираешься проверять моих знакомых? — тихо спросила я. Стивен настолько был уверен в своей правоте, что не заметил опасности в моем спокойствии.

— Да. И что?

— Так и кого? — Я твердила себе, что нужно сохранять спокойствие. По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу понять истинные масштабы этого предательства.

— Так... с кем ты общаешься последние пять или шесть лет?