Он покачал головой.

– Делами я займусь завтра утром, а сегодня вечером я встречался со своим юристом. Завтра состоятся переговоры с владельцами Десеос.

– Ха! Мне и в голову не приходило, что у тебя есть партнеры. Мне казалось, ты в одиночку владеешь этим островом. – Розалин иронично улыбнулась. – Глупо, правда?

– Совсем нет. К слову, завтра я стану единственным его владельцем.

– Звучит зловеще. – Она положила себе на тарелку несколько устриц.

Джок пожал плечами.

– С партнерами у меня как-то не сложилось. Мне, наверно, следовало все предусмотреть заранее и учесть опыт прошлых лет.

Розалин прищурилась, обдумывая его недвусмысленный комментарий.

– Ты говоришь о Мике и остальных парнях из той компании?

– Точно. – Он с радостью отметил про себя, что она сообразительна.

– Зачем же ты тогда… – Розалин запнулась. – Извини, это не мое дело.

– Точно, не твое, но я тебе отвечу, – серьезно сказал Джок. – Мик и остальные парни как-то приехали ко мне и поведали: они попали в трудную ситуацию. Они пообещали полностью изменить свои жизни и просили моей помощи. Конечно же, на поверку все оказалось иначе.

– И как же все было на самом деле? – тихо спросила она.

– Это, конечно же, связано с Десеос. – Он откусил хлеб и принялся тщательно его пережевывать. – У них появилась возможность отомстить мне за то, что я много лет назад отказался общаться с ними и разбогател.

Увидев потрясение Розалин, Джок решил переменить тему разговора. Он собирался провести романтический вечер, а не поговорить по душам. Остаток ужина прошел в непринужденной беседе. Розалин оказалась занятной собеседницей, умной и сообразительной, а также очень уверенной в себе. Джок не помнил, когда в последний раз встречал такую самодостаточную женщину.

Закончив ужин, они решили прогуляться по набережной.

Когда они шли по тропинке к берегу, Розалин споткнулась и вскрикнула от боли. Джок присел рядом с ней на корточки.

– Подожди-ка! Не хватало еще, чтобы ты сломала лодыжку. Видимо, ты не привыкла ходить на таких каблучищах. Давай я помогу тебе снять туфли.

Розалин почувствовала прикосновение его теплых пальцев к своей коже и затрепетала. Все, чего ей сейчас хотелось, так это оказаться с ним в постели. Ее губы будто сами собой прошептали его имя.

– Уже скоро, – пробормотал Джок.

– Торопиться незачем, – словно внезапно очнувшись от грез, произнесла Розалин.

– Я тоже себе это твержу, но, судя по тому, как мы реагируем друг на друга, нам все-таки стоит поторопиться. – Он снял с нее туфли и зацепил их каблуками за карман своего пиджака. – Ты готова?

Она прерывисто вздохнула и кивнула:

– Я могу идти, если ты это имеешь в виду.

На самом деле Розалин едва стояла на ногах. Она приказала себе держать свои эмоции под контролем. Она до сих пор никак не могла понять, верно ли поступает, соглашаясь провести ночь с Джоком.

Завтра мне придется вернуться к привычной жизни, к работе на ранчо. Возможно, если я сосредоточусь на необходимости спасти мою землю, мне удастся продержаться остаток этого вечера.

Какое-то время они гуляли молча, рассматривая группы людей. Кто-то из них ловил рыбу, другие обнимались, третьи глазели на океан.

Розалин остановилась под фонарем.

– Что с тобой? – спросил Джок.

Она решила говорить начистоту.

– Я задаюсь вопросом, зачем согласилась приехать сюда с тобой. – Розалин указала рукой на платье. – Зачем мне это платье и однодневная интрижка?

– Ты передумала?

– А ты? – она посмотрела на него.

– Нисколько.

– Я хочу тебя, – призналась Розалин, – но не уверена в том, что мое ранчо будет в безопасности.

– Ты не доверяешь мне. Она покачала головой.

– Ты тоже не слишком-то полагаешься на меня, впрочем, как и на своих старых друзей, а также семью Холлистер. – Розалин бесстрашно взглянула на Джока. – Зачем я сюда приехала, Джок? Чего ты на самом деле хочешь? Ты собираешься таким образом заполучить мое ранчо?

– Черт побери, Рыжик! – взорвался он. – Ты знаешь, чего я хочу, и сейчас незачем говорить о твоем ранчо. Я намереваюсь заняться с тобой любовью!

– А потом?

Джок с трудом сдерживал эмоции.

– Потом мы вернемся к прежней жизни, – процедил он сквозь зубы и подошел к ней ближе. – Разве, когда я рядом с тобой, что-то еще имеет значение? Мы оба согласились провести эту ночь вместе, так при чем здесь наши дела?

– У нас с тобой нет никаких дел, – отрезала Розалин.

– Не понимаю, в чем проблема? Мы оба хотим друг друга. Твое ранчо не имеет никакого отношения к тому, что происходит между нами. Нам нужно всего лишь вернуться в коттедж. Соглашайся, и тогда мы оба получим то, чего хотим.

Розалин шагнула в сторону и оказалась в тени. Она понимала: не стоит смешивать личные и деловые отношения, но уже поздно. Сейчас ей уже на все наплевать, хотя она знает: поддаваясь своим желаниям, она совершает ошибку.

– Я не знаю, Джок, мне нужно подумать.

Он подошел к ней и положил руки ей на плечи.

– Ты же решила поехать со мной, по-моему, только это имеет значение.

Розалин смотрела на Джока.

Он прав. Больше всего на свете мне хочется провести ночь с ним. Должно быть, он видит меня насквозь. Джок притянул ее к себе, наклонил голову и поцеловал в губы. По спине Розалин прошла волна дрожи. Мысли сразу куда-то улетучились. Она обхватила Джока руками за шею и всем телом прильнула к нему, потом разомкнула губы и ответила на поцелуй. Никогда прежде она не испытывала такого наслаждения.

Руки Джока опустились ниже. Тело Розалин подрагивало под его дразнящими ласками. Не в силах сопротивляться, она прижалась к нему еще сильнее. Когда она коснулась ладонями спины Джока, он застонал.

Розалин наконец приняла решение.

– Я хочу в коттедж, – прошептала она.

Не произнося ни слова, Джок взял ее за руку и повел к дому. Казалось, они шли до коттеджа целую вечность. Наконец входная дверь за ними захлопнулась.

Джок молчал, однако его красноречивый взгляд говорил сам за себя.

Розалин машинально облизнула губы.

– Если мы… если мы…

– Займемся любовью.

– Это не любовь, а просто секс, – поправила она: – Если мы займемся сексом, то знай: мое ранчо тут ни при чем.

– Я знаю.

– Я не хочу влиять на тебя таким способом, это не в моих правилах.

Джок бросил туфли Розалин на пол и, повернувшись к ней, заглянул ей в глаза.

– Послушай, что я скажу тебе, Рыжик. – Он притянул ее к себе и пальцем приподнял ее подбородок. – Я знаю, ты никогда не стала бы меня шантажировать.

– Я хочу уточнить. – Розалин резко вдохнула. – Я хочу тебя, а потом нам придется навсегда расстаться.

Джок покачал головой.

– Этого не произойдет.

– Таково мое правило. Мы будем вместе только однажды. – В голосе Розалин прозвучало отчаяние. – И больше никогда не увидимся.

– Я не признаю никаких правил. – Он нежно поцеловал ее в губы. – Наша первая близость будет просто восхитительной! Поверь мне, я сделаю все, чтобы удержать тебя в своей постели как можно дольше.

Розалин застонала.

– Ты хочешь заставить меня страдать?

– Я собираюсь изо всех сил постараться и оставить тебе неземное наслаждение. Сегодня ночью мы будем близки несколько раз. К тому моменту, когда мы закончим, у нас не останется сил на всевозможные раздумья и обсуждения.

Если бы Джок не удерживал ее, она давно бы рухнула на пол.

– А потом мы все-таки расстанемся, верно?

– Домой нам все равно придется добираться вместе, – ответил он.

– Однако после этого мы навсегда расстанемся, иначе… никакого секса.

Джок улыбнулся, обнажая белые зубы. Кто кого сейчас дурачит?

– Я думаю, что должен с тобой согласиться.

– Повторяю: мы проведем вместе только одну ночь.

После возвращения в Даллас я больше никогда не увижу Джока, не позволю ему прикасаться ко мне и диктовать мне свои условия.

Розалин крепко обняла его за шею. Все это будет завтра, а пока их ждет целая ночь любви.