Розалин понимала: ее согласие будет означать перевод их пока только деловых отношений в другое русло. Они оба ощущали: между ними возник некий контакт. Джок сразу осознал: теперь покупка ранчо Розалин – второстепенный вопрос, сейчас важнее другое. Он, во что бы то ни стало, решил сделать ее своей любовницей. Ему хотелось утолить страсть, и не важно, сколько времени потребуется на достижение этой цели.

– Я согласна, – наконец ответила Розалин.

– Неудивительно, – пробормотал Джок и нажал на кнопку лифта, приводя его в движение.

Теперь он уже не сомневался, чем именно закончится его знакомство с мисс Оукли.

Розалин смотрела на двери лифта, пытаясь взять себя в руки. Она снова нахлобучила шляпу на глаза, так ей удавалось скрыть от Джока выражение своего лица.

Почему, находясь рядом с Джоком, я веду себя как идиотка? Он уже предупредил меня о том, что всегда добивается своего. Для него это всего лишь игра, очередная строка в списке побед, для мне все намного серьезнее. Ранчо – смысл моего существования, я поклялась сохранить его любой ценой. Если мне удастся все объяснить Джоку, возможно, он меня поймет.

Розалин бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц. Он рассматривал ее с ленивой усмешкой, будто догадываясь о ходе ее мыслей.

В любом случае Джок оказался прав в одном: если Розалин воспользуется возможностью и проведет с ним какое-то время, ей, может быть, удастся добиться своего. Однако женская интуиция подсказала Розалин, что общение с Джоком может иметь для нее неприятные последствия. Она уже собиралась открыть рот и отказаться от приглашения, но…

– Нельзя! – раздался голос Джока, стоящего позади нее.

Неужели он догадался о моем желании улизнуть?

– Нельзя чего?

– Вы согласились поужинать со мной и не можете отказаться.

– Откуда вы узнали? – Розалин сжала губы и свирепо уставилась на двери лифта. – Теперь я догадываюсь.

– О чем? – Джок рассмеялся.

– Мне стало понятно, почему вы так успешны. Вы умеете читать мысли своих конкурентов.

– Только когда эти мысли или желания слишком сильны, – произнес он.

Розалин вздрогнула.

Неужели Джок тонко намекает, будто он знает о моей реакции на него?

– Я обещала поужинать с вами, и я сдержу свое слово, – неохотно проговорила она, – я не привыкла разбрасываться пустыми обещаниями.

– Я тоже.

Розалин повернулась и посмотрела на Джока. Невозможно было понять, о чем он думает.

– Значит, у меня все-таки есть шанс вас переубедить?

– Да, такой шанс есть.

Ей хотелось добиться своего как можно быстрей, но она не знала, стоит ли сейчас продолжать разговор с Джоком.

– Вы легко меняете свое мнение?

– Хм… Можно сказать и так. Гибкость мышления иногда приносит больший доход, нежели упрямство и упертость. – Он помрачнел. – А еще так легче достичь желаемого.

– Благодарю за откровенность. – Розалин решила действовать. – Я хотела бы добавить один пункт в наш договор.

Джок приподнял бровь.

– Мне кажется или вы собираетесь немедленно приступить к переговорам? – спросил он. – Обожаю вести переговоры! Какое у вас предложение?

– Ужинать мы будем у меня. Джок понимающе кивнул.

– На своей территории вы чувствуете себя спокойней… Что ж, хороший ход. Мне все равно, где мы встретимся, у вас или у меня. Я не люблю ходить вокруг да около, Рыжик. Один неверный шаг, и вы можете оказаться в дерьме.

Какое-то мгновение Розалин переваривала его слова, потом поспешно отступила на два шага назад.

Что происходит? Мне хочется поцеловать мужчину, который собирается отобрать у меня мою собственность, мою землю!

– Зачем вы мне это говорите?

– Мне кажется, вы не очень хорошо представляете, на чьем пути встали.

Розалин не знала, разозлиться ей или рассмеяться.

– Вы решили таким образом расставить точки над «и», показать, кто здесь главный?

– Вовсе нет. Я всего лишь хотел сказать: засуньте свою гордость куда подальше и примите все как есть, – усмехнулся Джок.

– С этой минуты только от вас зависит, получите вы желаемое или нет.

Розалин не нашла в себе сил спорить.

Однако, возможно, мне все-таки удастся нащупать его слабые места и понять тайные желания.

Внезапно ей в голову пришла мысль, которая заставила ее улыбнуться.

А что, если Джок захочет стать моим любовником?

Обычно Джок ездил на автомобиле с личным водителем, однако сегодня он решил изменить своему правилу и сел за руль сам. Он подъехал к ранчо Лонгхорн вовремя, не опоздав ни на минуту.

На пороге дома Джока встретила пожилая женщина. Она даже не попыталась скрыть недовольство. Выражение ее лица было откровенно кислым. Женщина оглядела Джока с ног до головы, затем спросила:

– Вы, должно быть, Арно?

– Джок Арно. – Он протянул ей руку. Женщина ответила крепким рукопожатием.

– Розалин на кухне. Она занимается ужином. Сегодня она сочла необходимым самой приготовить еду. Кстати, меня зовут Клэр, я домработница в семье Оукли.

Джок протянул ей бутылку вина.

– Это моя доля.

Домработница посмотрела на бутылку с подозрением.

– Вино, наверно, дорогущее. Пойдемте, я покажу вам дорогу.

Пока они шли к кухне, Джок с интересом оглядывался по сторонам. Дом оказался очень красивым: начищенные до блеска деревянные полы, светлые потолки и большие комнаты. Кухня впечатлила Джока больше всего. Огромная кирпичная плита с чугунной духовкой, сделанная несколько столетий назад, соседствовала с современной бытовой техникой.

Розалин стояла у разделочного стола и резала овощи. Ее движения казались легкими и непринужденными.

– Я закончу! – тоном, не терпящим возражений, сказала Клэр. Она явно была возмущена тем, что Розалин вторглась на ее территорию.

– Подам обед через тридцать минут.

Розалин изумленно посмотрела на Джока, потом подошла к мойке и вымыла руки.

– Спасибо за помощь, Клэр, – произнесла она.

– Мне кажется, твоя домработница не любит кормить врагов, – проговорил Джок, как только они с Розалин вышли из кухни.

– Ей просто не нравится, когда кто-то делает за нее ее работу. – Розалин открыла дверь в светлую, просторную комнату.

Джоку сразу же бросился в глаза большой камин и мягкий удобный диван. Рядом с диваном стоял стеклянный столик, на котором располагалась целая батарея бутылок со всевозможными напитками.

– Однако Клэр в самом деле считает нашу встречу неуместной, – добавила Розалин.

– Может быть, она права, – тихо произнес Джок.

Он не зря так сказал. В первую их с Розалин встречу ему было легче сохранять дистанцию между ними, этому способствовала сама обстановка – офис его компании. Однако теперь, находясь в доме Розалин, он чувствовал: все барьеры между ними рушатся.

Джок сразу же отметил: сегодня густые рыжие волосы Розалин распущены по плечам. Она надела облегающие желто-коричневые брюки и простую свободную блузку цвета слоновой кости. Скромная золотая цепочка привлекала внимание к шее и декольте девушки. Ее синие глаза искусно подведены, а слегка накрашенные губы кажутся полнее, мягче и соблазнительнее.

Брови Розалин удивленно приподнялись.

– Если ты считаешь это ошибкой, тогда зачем предлагал мне поужинать с тобой?

Джок заставил себя собраться с мыслями. Он пришел сюда исключительно ради своего бизнеса, следует постоянно об этом помнить.

– Я надеялся, что в более приятной обстановке нам быстрее удастся прийти к соглашению.

– То есть… – Она махнула рукой в сторону столика. – Хочешь выпить?

– Я бы выпил виски, если оно у тебя есть.

– Оно у меня есть.

Что-то в тоне Розалин насторожило Джока.

– Ты не употребляешь алкоголь?

– Почему же? Употребляю, правда, очень редко. – Она наполнила два бокала, потом присела на мягкий диван, стоящий напротив камина, на который минутой раньше сел Джок.