Веки Хейди, задрожав, медленно открылись, и она улыбнулась, сосредоточившись на мне. Я сжала её руку в своей.

— Привет, спящая красавица.

— Бьюла, — сказала она слабым голосом. — Ты пришла, потому что я заболела.

Я не хочу её пугать.

— Да. Но скоро тебе станет лучше. У доктора есть для тебя лекарство.

— Я хочу к маме, — сказала она, и её улыбка увяла.

Я тоже хочу к маме. Каждый прожитый день я скучаю по ней. Это первый раз за несколько месяцев, когда Хейди спросила о ней.

— Я знаю. Если бы она была здесь, она бы сидела рядом с тобой. Пела твои любимые песни своим красивым голосом.

— Почему она на небесах?

Я множество раз отвечала на этот вопрос. Я хотела сказать, что не знаю, но это было бы нечестно. Сказать, что Бог знал, как мы нуждаемся в ней, и не должен был забирать её — не то, что Хейди нужно услышать. По этой причине могу злиться только я.

— Потому что Бог подумал, что из неё получится прекрасный ангел. — В конце концов, я придумала эту историю. Ту, которая, знаю, понравится Хейди. Ту, которая будет вызывать у неё улыбку. И, как всегда, она улыбнулась.

— Теперь она самый красивый ангел на небесах.

— Да, это правда, — согласилась я. — А прямо сейчас она наблюдает за тобой и следит, чтобы доктор заботился о тебе. Держу пари, если ты закроешь глаза и прислушаешься, то услышишь, как она поёт.

У Хейди загорелись глаза, и она осмотрела комнату, будто мама могла неожиданно появиться. Как бы я хотела, чтобы это было возможно.

— Правда? — спросила она. Её голос полон интереса.

— О, да. Ночью я закрываю глаза и слушаю её, пока не засну. Иногда прямо перед тем, как задремлю, я слышу её красивый голос.

Хейди так внимательно слушала, что не заметила, как открылась дверь, но услышала я. Знаю, что Джаспер вернулся, и теперь начнутся её вопросы. Я обернулась: он несёт два кофе из аппарата, а его карманы полны вредной еды.

— Я привела друга, — сказала я Хейди. — Он хотел познакомиться с тобой, так что пришёл со мной. Джаспер, это мой самый любимый человек в мире, который также приходится мне сестрой, — Хейди. Хейди, это мой друг Джаспер. — Я не стала объяснять ей, что он мой босс. Это больше того, с чем она сможет справиться за один раз. Слово «друг» будет ей более понятным.

— Привет, Хейди. Приятно с тобой наконец познакомиться. Твоя сестра говорит о тебе постоянно, — сказал Джаспер, протягивая мне чашку кофе.

— Ты красив как кинозвёзды, — сказала Хейди и покраснела. Её и так розовые щёчки превратились в ещё более красные.

— Спасибо. Ты красавица прямо как твоя сестра.

— Ты собираешься на ней жениться? — спросила Хейди, и её глаза расширились от заинтересованности.

Этого я и ожидала. Хейди уверена, что все пары женятся. Дружба ей не совсем понятна. На прошлой неделе она сказала мне, что собирается замуж за Джимми, парня, который ей здесь нравится. А за две недели до этого она хотела выйти за Брента.

— Джаспер — друг. Помнишь, что мы говорили о друзьях? — спросила я, пытаясь напомнить ей. Она помешана на бойфрендах.

— Он выглядит как кинозвезда. Тебе надо выйти за него замуж, — заспорила она.

Тогда я рассмеялась.

— Да, согласна, но это не значит, что я должна выходить за него.

Она нахмурилась.

— Не понимаю, почему нет.

Я откинулась на спинку стула и сделала глоток кофе. Посмотрев на Джаспера, я увидела, как он ухмыляется, и почувствовала облегчение от того, что он не запаниковал.

— Если бы я захотел жениться, чего никогда не случится, но если бы я всё же захотел — я абсолютно точно был бы заинтересован в твоей сестре, — сказал ей Джаспер.

— Ты не хочешь жениться? Почему? Ты мог бы иметь детишек и играть в игры, и есть мороженое.

Мне следует отдать ему должное, он не рассмеялся на её высказывание.

— Это очень важные пункты, но я слишком занят на работе. У меня нет времени на всё веселье, что приходит со свадьбой.

— Ты снимаешься в фильмах?

На этот раз мне пришлось подавить смешок. Хейди пялится на него, полностью сосредоточившись, её грипп забыт.

— Боюсь, что нет. Большую часть дня у меня очень скучная работа в офисе.

Кажется, ей не понравилось услышанное.

— Тебе надо пойти работать в «Дни нашей жизни». Это любимый сериал мой и медсестёр. Мы смотрим его каждый день за обедом. Ты будешь самым красивым мужчиной в фильме.

Джаспер усмехнулся.

— Я запомню это. Если с работой в офисе не получится, у меня есть запасной план.

Кажется, такой ответ успокоил её, и она начала пересказывать ему весь вчерашний эпизод. Он сел около меня и протянул пачку крекеров с арахисовым маслом, шоколадный пончик и хрустящий вафельный батончик. Я взяла крекеры, открыла упаковку и начала есть.

Хейди говорила с Джаспером, а тот поддерживал разговор. Они перешли от сериалов к её любви к Джимми, потом к её подруге Мэй и наконец к тому, что день пиццы — её любимый день. Ему даже удалось съесть маленькие пончики и вафельный батончик, пока он отвечал на её вопросы и задавал свои.

С каждой прошедшей минутой мои чувства к этому мужчине становятся всё сильнее, хоть я и знаю, что это ни к чему не приведёт. Он совершенно не такой, как я изначально предполагала. Он будет хорошим другом. Это я точно знаю. После сегодняшнего дня я готова сделать что угодно для него.

Он провёл время со мной и моей сестрой, а потом сидел рядом, пока медсестра проверяла её показатели.

Когда часы для посещения вышли, я поцеловала лоб Хейди и сказала, что люблю её. Она сказала, что тоже меня любит и что сегодня ночью будет слушать пение мамы. Потом она сказала Джасперу приходить к ней ещё.

Не знаю, придёт ли он, но уверена, она запомнит его после этого дня. Так же, как и медсёстры. По дороге к выходу каждая пара глаз была прикована к нему, и я вернулась к реальности того, что он никогда не будет моим. Он был идеальным с Хейди. И я полюбила его, теперь я это знаю. Его невозможно не полюбить.

Но он мой босс и будет им оставаться, пока я не закончу с этой работой. Потом я буду двигаться дальше по своей жизни. Я расстроилась из-за этой мысли.

Тихое раннее утро было мирным. Я стоял с чашкой кофе, который заварил себе, и смотрел на воду в бассейне, покрывавшуюся от ветра рябью. Сейчас она гладкая и чистая. Скоро это изменится. Вечеринка начнётся днём и будет продолжаться большую часть ночи. Девчонки будут топлес, выпивки будет предостаточно, а я буду окружён людьми, которых называю друзьями.

Вечеринки помогают мне справляться. Забыть всё плохое дерьмо. Вспомнить, что такая моя жизнь. Та, в которой я родился. Ту, которую отец оставил мне. Но он облажался со своими планами. Я никогда не хотел брать руководство над «Ван Аллен Индастриз» так скоро. Я планировал путешествовать и наслаждаться жизнью после выпуска, а не иметь дело со своими подчинёнными и матерью. Последнее, что я хотел сделать, — это вернуться сюда.

Теперь я здесь и делаю именно то, что и планировал, когда меня поставили перед фактом, что нужно вернуться. Если бы я этого не сделал, моя мать разорила бы меня. Всё оказалось не таким, каким я себе представлял. Стоун согласился остаться со мной в качестве поддержки. У него есть собственное дерьмо в жизни, но он знал, что мне нужна поддержка, чтобы столкнуться с Порцией и компанией. Он хладнокровен в тех случаях, когда я нет. Я мечтатель. Тот, который забывает предыдущую цель, чтобы последовать за новой.

Оборачиваясь к дому, я задумался, проснулась ли Бьюла. Одна мысль о ней заставляет меня улыбнуться. Это не нормально, и я это знаю. Она умная и, как я заметил, довольно сообразительная. У неё больше дерьма, с которым нужно справляться, чем у меня. Я всё ещё не могу выяснить, почему моя мать помогла им с Хейди, но я рад, что она это сделала. Бьюла стала причиной моей улыбки, когда я просыпаюсь по утрам. Это хреново, я знаю.