Капитан Мэтьюз откашлялся. “Гм. Я, мм, я предполагал, что вы захотите, чтобы мы продолжили свои обычные следственные действия, мм, опрос свидетелей и так далее.”

Чацкий медленно покачал головой. “Абсолютно нет. Я хочу, чтобы ваши люди немедленно скрылись из виду. Я хочу, чтобы все это прекратилось, стихло, исчезло – в чем заинтересован и ваш департамент, Капитан, я хочу, чтобы этого вообще никогда не случалось.”

“Вы забираете это расследование?” требовательно спросила Дебора.

Чацкий посмотрел на неё, и его улыбка стала шире. “Правильно,” сказал он. И он вероятно продолжал бы ей улыбаться, если бы не офицер Коронел, полицейский, сидевший на ступеньках с плачущей и блюющей старой леди. Он откашлялся и произнёс: “Так, минуточку,” и некоторое количество враждебности в его голосе сделали его незначительный акцент более выраженным. Чацкий повернулся к нему с улыбкой на лице. Коронел выглядел взволнованным, но встретился взглядом со счастливым Чацким. “Вы пытаетесь помешать нам делать нашу работу?”

“Ваша работа состоит в том, чтобы служить и защищать,” сказал Чацкий. “В данном случае это означает служить мне и защищать информацию.”

“Хрень собачья,” сказал Коронел.

“Не имеет значения, чья это хрень,” возразил ему Чацкий. “Вы это сделаете.”

“И кто, бля, мне прикажет?”

Капитан Мэтьюз потер стол кончиками пальцев. “Достаточно, Коронел. Мистер Чацкий из Вашингтона, и мне приказано оказать ему любую помощь.”

Коронел покачал головой. “Он не из клятого ФБР,”

Чацкий только улыбнулся. Капитан Мэтьюз глубоко вздохнул, чтобы что-то сказать– но Доакс повернул голову на полдюйма к Коронелу и приказал, “Заткнись.” Коронел посмотрел на него, и сдулся. “Ты не хочешь замазаться в этом дерьме,” продолжал Доакс. “Пусть его люди этим занимаются.”

“Это не правильно,” ответил Коронел.

“Брось это,” велел Доакс.

Коронел открыл рот, Доакс поднял брови – и вероятно рассмотев лицо под этими бровями, офицер Коронел решил оставить это.

Капитан Мэтьюз откашлялся в попытке вернуть к себе внимание. “Еще вопросы? Хорошо, теперь мистер Чацкий. Если мы можем как нибудь помочь…”

“Фактически, капитан, я оценил бы возможность позаимствовать одного из ваших детективов для связи. Кого-то, кто мог бы помочь мне разобраться во всем этом…, так сказать.”

Головы всех присутствующих синхронно качнулись в сторону Доакса, за исключением Чацкого. Он повернулся к Деборе, и спросил “Как насчет вас, детектив?”

Должен признать, меня ошарашил сюрприз, которым закончилось собрание капитана Мэтьюза, но по крайней мере теперь я понял, почему все вели себя словно лабораторные крысы, брошенные в львиную клетку. Никто не любит отдавать дело федералам; единственное утешение при этом – максимально усложнить им жизнь. Но Чацкий был слишком серьезным противником, чтобы доставить нам хотя бы это скромное удовольствие.

Причина пунцового лица Деборы оставалась тайной, покрытой мраком, но это не было моей проблемой. Моя проблема внезапно стала немного яснее. Можете считать Декстера унылым тугодумом, но когда до меня дошло, я испытал сильное желанием побиться лбом об стену. Возможно, пиво в Ритином доме ненадолго вырубило мои умственные способности.

Очевидно, что за визит из Вашингтона следует благодарить никого иного, как личную Декстерову Немезиду, сержанта Доакса. Курсировали раньше неопределенные слухи, что его служба в армии была несколько нерегулярной, и я начал им верить. Его реакцией, когда он увидел штуку на столе, был не шок, отрицание, отвращение, или гнев, но кое-что намного интереснее: узнавание. Прямо на месте преступления он сказал капитану Мэтьюзу, что это было, и к кому с этим обратиться. К тому, в частности, кто послал Чацкого. И поэтому когда мне показалось, что Чацкий и Доакс узнали друг друга на собрании, я был прав – потому что каковы бы ни были познания Доакса, Чацкий был намного глубже в теме. И если Доакс знает о чем-то подобном, должен был быть способ использовать его тайны против него, чтобы сбросить цепи, опутавшие беднягу Декстера.

Это был великолепный пример чистой холодной логики; я приветствовал возвращение своего гигантского интеллекта и мысленно приласкал себя по голове. Молодец, Декстер, хороший песик. Аф аф.

Всегда приятно когда синапсы пощелкивая подтверждают твое мнение о себе. Но в данном случае был шанс, что под угрозой нечто большее, чем Декстерово чувство собственного достоинства. Если Доакс что-то скрывает, я на шаг ближе к возвращению в бизнес.

Есть несколько вещей, в которых хорош Лихой Декстер, и некоторые из них вполне легально могут быть выполнены на людях. Одна из этих вещей – использование компьютера для поиска информации. Это был навык, который я развил, чтобы быть абсолютно уверенным в новых друзьях вроде МакГрегора и Рейкера. Кроме избежания неприятностей от обезглавливания невиновных, мне нравится сталкивать моих увлечённых своим хобби приятелей со свидетельствами их шалостей прежде чем я отправлю их в сказочную страну. Компьютеры и Интернет были замечательными средствами для обнаружения подобной фактуры.

Итак, если Доаксу есть что скрывать, возможно я смогу найти это или хотя бы тонкую ниточку, за которую я смогу зацепиться, чтобы начать распутывать клубок его темного прошлого. Зная его так как я, я пребывал в уверенности, что это будет мрачно и Декстеро-подобно. И когда определенно что-то нашел… Возможно я был наивен, надеясь что могу использовать эту гипотетическую информацию, чтобы заставить его от меня отстать, но я думал, что это хороший шанс. Не противостоя ему непосредственно, требовать, чтобы он прекратил или иначе…, не слишком мудро с кем-то вроде Доакса. Кроме того, это было бы шантажом, что, как меня учили, очень плохо. Но информация – это власть, и я разумеется нашел бы способ использовать то что я нашел – способ занять мысли Доакса чем-нибудь кроме Темной Стороны Декстера и прекратить его Крестовый поход за Благопристойностью. Человек, у которого горят штаны, не имеет тенденции долго раздумывать о чужом коробке спичек.

Я с облегчением спустился в зал из офиса капитана, назад на мое место в судебной лаборатории, и немедленно приступил к работе.

Несколько часов спустя у меня было всё, что я смог найти. В файле сержанта Доакса было удивительно мало подробностей. Кое-что из того что я нашел заставило меня задохнуться: у Доакса было имя! Его звали Альбертом, неужели кто-то действительно называл его так? Невероятно. Я думал его имя – Сержант. А еще он однажды родился, – в Вэйкросс, Джорджия. Когда закончатся чудеса? Дальше – больше; прежде, чем он перевелся в отдел, сержант Доакс был сержантом Доаксом! В армейском спецназе! Картинка Доакса в одном из тех лихих зеленых беретов, идущего рядом с Джоном Уэйном, было почти черезчур, чем я мог представить, не срываясь на военный марш.

В личном деле были перечислены несколько благодарностей и медалей, но я не смог найти упоминание о героических действиях, которыми он их заработал. Однако, я почувствовал себя намного более патриотичным, зная этого человека. Остальная часть записей была почти полностью свободна от деталей. Единственным, что хоть как-то выделялось, был восемнадцатимесячный срок, кем-то названный “командировкой.” Доакс служил военным советником в Сальвадоре, по возвращении домой шесть месяцев отслужил в Пентагоне, а затем удалился в наш счастливый город. Полицейский департамент Майами был счастлив найти увешанного наградами ветерана и предложить ему выгодную должность.

Сальвадор – я не был любителем истории, но кажется, припоминал, что это было что-то вроде хоррор-шоу. В то время шел марш протеста по Брикелл-авеню. я не помнил, из-за чего, но знал, где полюбопытствовать. Я снова вышел онлайн, и о боже – смотрите ка, что я нашел. Сальвадор во время пребывания там Доакса напоминал настоящий цирк с тремя рингами пыток, изнасилований, убийств, и очернительства. А меня никто даже не подумал пригласить.