Число дней с тех пор, как я встретила Джо: 19

Текущий уровень паники: 8/10

Эмма вошла на стадион, широко улыбаясь. Они променяли тепло Мексиканского залива, которым наслаждались всю прошлую неделю, на освежающий Чикаго. Но Эмма не возмущалась.

На что ей жаловаться, если они въехали в отель ранним утром, а значит, смогут отдохнуть от автобусного путешествия? И как только закончится вечерний концерт, будет еще три дня перерыва. Эмма была рада провести некоторое время вдали от постоянного хаоса. Три дня ничего неделания - звучит божественно.

Так же божественно пахнет из коробки с пирожными у нее в руках. Эмма отправила список необходимого, и подруга вместе с документами прислала ей эти ароматные вкусняшки. Элисон за ночь приготовила дюжину пирожных на скорую руку. Боже, как они потрясающе пахнут! Никто не печет так, как Элисон. Никто. Эмма не могла дождаться, чтобы попробовать новое творение Эл — "Белый русский". Ванильное пирожное с привкусом ликера и водки, покрытое сливочным кремом и стружкой темного шоколада. Элисон обещала послать еще парочку с другими вкусами.

Эмма свернула к гримеркам. Она начала запоминать расположение помещений до прибытия на место, признав, что ей легче ориентироваться на месте. Ведь поблизости не всегда находится персонал службы безопасности или ещё кто-то, кто мог бы помочь провести ее к ребятам из группы.

Она собиралась проехаться на такси до Мичиган-Авеню после того как поделится сладостями с ребятами. Она заменила свой ноутбук, вернее, это сделал Джо, — то, без чего ей было неуютно. Но поскольку сумку для гаджета она еще не меняла, то надеялась заскочить в Коач и в парочку других магазинов перед шоу и приобрести необходимое. Американ Экспресс в заднем кармане звал ее по имени и просто молил воспользоваться и злоупотребить им на Великолепной Миле[7].

Еще один поворот влево привел к месту назначения — к гримерке Джо. Дверь была широко открыта, голоса были слышны даже в коридоре.

— Черт побери.

Джо стоял спиной.

Одетый в обтягивающие, как вторая кожа, джинсы с коричневым кожаным ремнём и майку, которая выставляла напоказ его тату, он выглядел, как бог рока, кем он, собственно, и был. Он разговаривал с Марвином. Или, вернее, Марвин разговаривал с Джо. Гари и другие участники группы тоже расположились в комнате.

— Я не понимаю, почему она вообще должна быть здесь, - говорил Марвин голосом, весьма далёким от теплоты.

— Потому что я хочу, чтобы она была здесь.

Марвин затряс головой.

— Это твой член хочет, чтобы она была здесь. Твой мозг просто согласился с этим.

Ах ты, маленький засранец! Эмма выпрямила спину.

— Марв, Боже, прекрати быть таким придурком, - прорычал Гари. - Ты тут вообще при чем?

— Я предпочитаю, чтобы Джо был сосредоточен на музыке вместо его этих псевдоотношений. Он должен писать другой альбом...

— Да пошел ты! - Руки Джо, лежавшие на столе, сжались, мышцы напряглись. - Можем мы хотя бы закончить это чертово турне, прежде чем ты начнешь кататься на моей заднице по поводу следующего альбома?

Гари тихо выругался.

— Он сосредоточен на музыке. Сейчас больше, чем когда-либо.

— Он сосредоточен на своем куске задницы и не замечает ничего вокруг, включая тот факт, что она использует его.

Сопливый кусок дерьма!

— И каким это образом я его использую?

Джо обернулся, удивление застыло на его лице.

Марвин злобно улыбнулся.

— Подслушивала?

— Это нельзя назвать подслушиванием, поскольку ты говоришь так громко, что слышно на полкоридора, - она вышла из дверного проема, подошла к столу и положила коробку с кексами на середину. - Пирожные премиум-класса от моей подруги из Кливленда. Думаю, ребята, вам понравится, учитывая, что она первоклассный кондитер. Вы не пожалеете.

Никто не двинулся с места. Разговор прекратился, и, хотя она не могла знать наверняка, ощущалось, будто все взгляды прикованы к ней.

Что ж, давайте сделаем это. Эмма улыбнулась Марвину своей самой милой улыбкой.

— Просвети меня, Марв. Как я использую Джо?

По удивлению на его лице, стало понятно: он не ожидал, что Эмма не станет игнорировать его обвинение.

— Я никогда ни о чем не просила Джо.

Марвин очнулся достаточно быстро. Он презрительно посмотрел на нее.

— Бесплатное путешествие. Ты увидишь Штаты.

— Из окна автобуса, который передвигается, похоже, только в сумерках и ночью? - она засмеялась. - Я вообще-то собиралась в европейский тур. Попробуй-ка еще.

— Ты говорила о Шотландии, - сказал Джо, голос его был до странности ровным.

— Потом Англия, Франция, Германия и Италия.

— Ложь, вероятнее всего, - прошипел Марвин. Эмма не удостоила его и взгляда. Все внимание было приковано к Джо.

— Билеты лежат в моем дневнике.

Джо уставился на нее, определенно шокированный.

— Почему ты не поехала? Почему приехала сюда?

— Ради тебя, - ответила она нежно.

— Ради его денег. Ты здесь из-за его денег, как и другие! – взбеленился Марв.

— Марв, - предупредил Гари.

Джо промолчал. В горле у Эммы пересохло.

— Тебе предоставить выписку с отчётом о сумме моего капитала? Это осчастливит тебя? - Она достала телефон из кармана. - Я позвоню своему бухгалтеру. В понедельник тебя устроит?

Марвин показал зубы.

— Как будто любая хорошая охотница за деньгами не может распечатать фальшивую выписку.

Этого просто не может быть. Марвин вернулся, чтобы отомстить ей, в то время, как Джо просто тихо стоит и даже не пытается отбить атаку.

— Ты же не веришь в то, что он говорит, Джо? Ты знаешь меня лучше.

Он отвел взгляд, и Эмма получила ответ на свой вопрос. Боже! Вся эта сцена была ужасна!

— Может, ты хочешь поймать его на крючок, - продолжил Марвин, - завести ребенка?

— Аха, потому что все это просто кричит о браке, детях и жили-они-долго-и-счастливо, - с сарказмом ответила она.

— Всего-то достаточно заиметь одного ребенка, и ты обеспечена на всю жизнь.

Эмма вздохнула, руками потирая лицо.

— Я уже обеспечена на жизнь, спасибо.

Марвин весело прокашлялся. Она реально хотела врезать ублюдку, стереть эту самодовольную улыбку с его лица. Ей стало плохо от клеветы. В животе сжался болезненный узел.

— Что, я не подхожу под твое представление богатой женщины? Дай-ка угадаю. Ничего во мне не кричит о богатстве, и я автоматически становлюсь охотницей за деньгами? А если я попрошу своего юриста составить контракт, заявив, что никакой беременности не будет, и даже если такое случится, я не приеду к твоему клиенту за поддержкой? Этого будет достаточно?

— Для начала да.

— Да пошел ты!

— Первоклассно. Ты действительно высший класс.

— Ну все, хватит, - промямлил Зак. - Это уже не смешно.

— А вам было забавно? - Спросила Эмма, не веря своим ушам. - Ну я рада, что смогла развлечь всех вас. - Дерьмо. Она моргнула и на одно ужасное мгновение подумала, что расплачется.

— Джо, - ведь он не мог действительно поверить в то, что она подобна одной из тех женщин, болтающихся на их вечеринках. Что она хочет — как он это назвал? — похвастаться. Она не использовала его и, конечно же, никоим образом не была охотницей за деньгами. Как будто она когда-либо могла быть с ним по какой-то другой причине, кроме заботы о нем. - Я же никогда не просила тебя купить мне что-то.

— Почему нет?

— Что?

Боже, она не может поверить в это! Он на самом деле выглядел так, будто бы предпочел, чтобы она просила его. Да что здесь происходит? Он закрылся так сильно, что ничего невозможно было прочесть по его лицу. Совсем ничего.

— Отлично, - если это так, как он хочет... Она вытянула руку, ладонью вверх, - дай мне свой бумажник.

Не мешкая, он потянулся к заднему карману и вручил ей портмоне.