Эмма обошла его сзади, ища бутылку с водой посреди моря алкоголя.

- А ты ничего не пропускаешь, да?

- Стараюсь.

Текила. Виски. Скотч. Водка. Морща нос, она обошла стол вокруг к задней стороне. Должно же быть что-то, чем утолить жажду, вместо этого одна увеселительная продукция.

- Возможно, ты в курсе, где я могу найти немного воды?

- Под столом.

- Неудивительно, - Эмма приподняла скатерть, чтобы убедиться в этом.

- Не самый популярный выбор большинства людей.

Она открутила крышку с бутылки и запила таблетки.

- Я не как большинство людей.

- Это мягко сказано.

Что-то в его голосе заставило ее захотеть увидеть его лицо, когда он это говорил. Эмма открыла рот, чтобы спросить, что он имел в виду, когда заметила, как Бобби уходит с девочками в каждой руке. Это отвлекло ее внимание. За удаляющимся трио проследили Зак, Стив и оставшиеся девушки.

Движение у противоположной стороны стола возвратило ее внимание к Джо, его взгляд опять остановился на виски, когда он рассеяно махнул маркером в направлении Гари. Выражение на лице Гари, говорило красноречивей всяких слов, все же он сохранил молчание, когда убирал маркер в задний карман и снова повернулся к комнате лицом.

Эмма обошла стол и остановилась рядом с Джо. Его левая рука опустилась на нижнюю часть ее спины почти автоматически. Интерес к бутылке все еще не пошатнулся.

Как же сильно она хотела, чтобы он посмотрел на нее, но его отвлеченность позволила ей рассмотреть его более близко и детально. У него были самые потрясающие губы. Такие полные и очерченные, они манили своей чувственностью. Губы, которые вызывали самое иррациональное желание покусать их, когда бы она на них ни смотрела. Как сейчас. Желание было таким сильным, что она перевела взгляд, только чтобы потеряться в его глазах.

Зеленый цвет его футболки подчеркнул зеленый в его двухцветном глазе. Боже, если она думала, что его губы прекрасны, то его глаза были нереальными.

- Джо?

- Ммм?

Он называл себя законченным пьяницей. Все же он стоял здесь, сражаясь, ведя некоторый внутренний бой, чтобы сопротивляться и не стать жертвой бутылки этим вечером. Быть удержанным в этой комнате, откуда он не мог бы уйти вероятнее без чьей-то помощи. Возможно, она могла бы помочь ему.

Потянувшись, она перекрыла своей бутылкой воды Джемесон и предложила ему.

- Спасибо тебе за прошлую ночь.

Его взгляд остался на виски, когда он обхватил бутылку.

- Не за что.

Она должна задеть его посильнее — он был все еще полон решимости относительно той проклятой бутылки. Она подошла немного ближе, так близко, что его борода щекотала ее губы, тогда она прошептала ему на ухо.

- Конечно, это была только мастурбация, но я думала о тебе. И это было потрясающе.

Это мгновенно переключило взгляд его великолепных глаз на нее. Она усмехнулась, делая шаг назад, затем другой, повернулась и пошла прочь, пересекая переполненную комнату.

- Что?

Теперь-то она полностью овладела его вниманием. Джо следовал прямо за ней, не замечая тех, кто хотел с ним поговорить.

- Лучший оргазм в моей жизни,- сказала она, а затем задрожала для эффекта.

Он начал краснеть.

Ее улыбка стала шире.

- Почему ты говоришь мне об этом?

Она остановилась у двери, лицом к нему.

- Чтобы сказать спасибо. Без тебя это было бы совсем не то.

- Фак, Солнышко, - его челюсть сжалась, а ноздри раздулись. Он подошел ближе, еще ближе, подталкивая бутылку в руки кого-то с правой стороны от него. О да, его глаза были на ней сейчас, и в них был пожар.

Ее тело ответило на зов, соски запульсировали.

- Ты хоть понимаешь, что эта картина теперь навечно запечатлелась у меня в голове. - Его низкий гортанный голос завел ее еще больше. Она хотела спросить, имеет ли он в виду ее соски, или картину, как она мастурбирует. Надев куртку, она обхватила себя руками.

Его рот изогнулся в самодовольной улыбке.

- Да, и это тоже.

Кто-то прошел мимо них, выбивая Эмму из колеи. Зловоние слишком большого количества одеколона и Бог-знает-чего-еще обрушилось на нее. Боль вспыхнула в глазах, и Джо стал расплываться. Потянувшись, она схватила его за предплечье.

- Пойдем.

- Куда мы собираемся? - спросил он, поддерживая ее темп.

- Мне нужно немного свежего воздуха. Как насчет тебя?

- Наружу?

Он казался настолько озадаченным этой мыслью, что она захихикала.

- Да, наружу. - Где она могла бы сделать глоток свежего воздуха, который не пропитан потом, сексом и алкоголем.

- Я не уверен, Эм.

Она схватила его под руку.

- Не беспокойся, я защищу тебя. А если нам придется удирать от кого-то, кому я не смогу врезать, всегда есть Шрэк.

- Шрэк?

- Твоя тень, - взгляда поверх его плеча было достаточно, чтобы убедится, что Гари там, где она его и ожидала увидеть. - Точно. Вот и он.

Джо засмеялся.

- Я вполне уверен, у орка был шотландский акцент. Мы Британцы.

- Не столь важно.

Их окружила уютная тишина, которую Эмма приветствовала после шума и зловония комнаты. Они уже были рядом с дверями, когда Джо нарушил молчание.

- Знаешь, тебе совсем не обязательно делать это в одиночку.

Он слишком скоро вернулся к этой теме, не правда ли?

- Это проще делать одной.

- Лучший оргазм в твоей жизни. - Он поддразнил ее. Протянув руку над ее плечом и толкнув входную дверь, прижался к ней и сказал мягко, - Готов поспорить, я мог бы улучшить это.

На этот раз ее дрожь была настоящей.

Когда мне впервые диагностировали обширную глиобластому, я захотела к маме. Типичная нормальная реакция ребенка, если не считать, что мама никогда не была хорошим источником для успокоения. По крайней мере для меня. Ее всегда больше интересовал отец, вечеринки и… ну, скажем так, все, кроме возможности быть матерью.

Я должна была чувствовать себя разбитой из-за диагноза, но часть меня до сих пор отвергала этот факт. Невозможно, чтобы у меня была опухоль мозга, у меня не было симптомов. Конечно, мигрень была и сейчас, но ведь доктор может ошибаться. Он мог перепутать мою карту с чьей-то еще. Все это случилось со мной из-за несильного удара головой во время падения.

Врачи Хотели как можно быстрее начать первый курс химии: сочетание двух наркотиков, как меня предупредили, могло быть довольно жестким и иметь побочные действия в виде полного облысения. Я не тщеславная, но я все-таки девушка, и мысль о потере моих длинных светлых волос была действительно пугающей. Я только сжала зубы и согласилась на это.

Сейчас это кажется таким далеким, полагаю, так оно и было. К этому времени я больна уже больше двух лет, и до сих пор не могу осмыслить это. Как будто застряла во временном отрезке, наблюдая, как жизни других движутся дальше и меняются, пока ты остаешься в состоянии застоя. Постоянная смена больниц, назначений доктора, анализов крови, и надежды. Ничто не имело никакого значения.

Обширная глиобластома. Что это за название такое? Почему доктора все так усложняют? Назовите это как есть. Опухоль. Монстр, съедающий функциональную часть моего мозга. Ха! Вы думали, он будет голодать к этому времени?

Монстр побеждает, и я бессильна перед ним. У меня головные боли. Действительно сильные головные боли, как будто кто-то вгрызается в мой череп без анестезии. Мне выписываются обезболивающие средства, но они отключают меня на несколько часов, иногда на половину суток. Осталось так мало времени, я не могу позволить себе терять полдня. Вместо этого я игнорирую монстра. Я выливаю всю свою энергию на деятельные мысли, что худшее уже позади, мечтая обо всех блестящих и экзотических местах, в которых я побываю, прежде чем все это закончится.

Число дней с тех пор как я решила жить: 22

Число дней до концерта «Алиби Слепого»: 20

Текущий уровень паники: 7/10