Но диагностика - всего лишь полдела: американские специалисты из двух университетов штата Небраска разработали прототип устройства, позволяющего производить элементарные хирургические манипуляции прямо в теле пациента. Робот, оснащенный миниатюрной камерой и необходимыми для оперативного вмешательства средствами (на фото), вводится непосредственно в брюшную полость больного и управляется хирургом дистанционно. Неоспоримый плюс этой технологии заключается в возможности проведения операции, даже когда врач находится за сотни километров от своего подопечного. Это может стать настоящим спасением в случаях, когда сложно быстро найти нужного специалиста: например, при дорожных авариях.

Медицинскими роботами уже заинтересовались и в NASA. В следующем году их планируется использовать во время тренировок космонавтов. В длительных пилотируемых полетах, чреватых разными неожиданностями, такие устройства могут спасти здоровье и жизнь космических путешественников. - А.З.

В публикациях «КТ» уже неоднократно упоминалось о весьма необычной инвестиционной компании In-Q-Tel, созданной американским ЦРУ для отыскания и финансирования хайтек-разработок, которые могут пригодиться в шпионской деятельности или, возьмем шире, в деле обеспечения государственной безопасности. С момента своего образования в 1999 году In-Q-Tel заключила больше 80 контрактов, направленных на финансовую поддержку небольших креативных компаний и воплощение в жизнь их интересных идей. Далеко не все из этих разработок считается целесообразным рекламировать в средствах массовой информации, однако некоторые проекты выглядят благородно с любой точки зрения и наверняка вызовут интерес не только у спецслужб.

Такова, в частности, недавно взятая под финансовую опеку In-Q-Tel разработка небольшой арлингтонской компании SkyBuilt Power, получившая название Mobile Power Station (MPS). По сути дела, это компактный генератор мощностью до 150 киловатт, не нуждающийся в органическом топлива, а работающий на энергии солнца и ветра. Электрогенератор MPS создан на основе усиленной конструкции, предназначенной для жестких полевых условий, разворачивается за несколько часов, он снабжен аккумуляторной батареей для ситуаций, когда солнце зашло, а ветра нет, и способен очень долго работать практически без техобслуживания (прототип «зеленого» генератора, построенный в Арлингтоне, исправно функционирует без вмешательства техников уже больше года).

Хотя компания SkyBuilt оформила на свою энергосистему порядка 140 патентов, вся конструкция, по сути дела, является открытой, поскольку в основном построена из общедоступных компонентов. В MPS можно использовать фотогальванические элементы, небольшие ветряные турбины, компьютеры и аккумуляторы практически от любого известного производителя. Это не только снижает общую цену разработки, но и позволяет усовершенствовать генератор всякий раз, когда есть возможность заменить отслуживший свое компонент на более эффективный.

Все эти качества продукта, собственно, и привлекли внимание инвесторов из In-Q-Tel, справедливо решивших, что подобная техника будет полезна не только разведке, но и военным, полевому госпиталю, спасательной службе и много кому еще. Единственное, для чего MPS не планируется использовать, так это для домашних нужд. - Б.К.

«Землю обойдем, потом махнем на Марс», - поется в старой песне. С тех пор как онлайновые картографические проекты Google Earth и Google Moon (см. «КТ» ##597 , 601 ) показали интернетчикам во всей красе поверхность Земли и ее ближайшего спутника, любители космических диковин начали мечтать об аналогичном марсианском проекте. Ждать пришлось недолго - правда, на сей раз партнерами NaSa стали не создатели поисковика номер один, а сотрудники Аризонского университета, открывшие сайт themis.asu.edu .

Ввод в строй марсианского интернет-атласа совпал с четвертой годовщиной выхода на орбиту Марса исследовательского модуля Mars Odyssey. Названием сайт обязан главному «картографу» - находящейся на борту «Одиссея» системе THEMIS (Thermal Emission Imaging System). Ее батарея из десяти инфракрасных сенсоров круглосуточно отсылает на Землю высококачественные тепловые снимки марсианской поверхности разрешением 100 метров на пиксел. Зафиксированные зондом значения температур на снимках отображаются при помощи цветовой шкалы, в результате чего марсианские ландшафты переливаются всеми цветами радуги, принимая несколько сюрреалистический вид. Наряду с «инфракрасными» пейзажами немало любопытного можно найти и обычных цветных фото, снятых видеокамерами зонда, а также в галерее «исторических» снимков, сделанных запущенными еще в 70-х годах модулями Viking. При необходимости различные слои можно накладывать друг на друга, получая довольно причудливый винегрет.

Честь стать первыми сетевыми «марсографами» выпала аризонцам отнюдь не случайно: их фотографические таланты известны далеко за пределами штата. Так, лежащая в основе сайта программа для спектрального анализа и обработки космических снимков Davinci на протяжении многих лет используется специалистами NASA. Интеллектуальным движком онлайнового марсианского атласа тоже стало детище программистов института - специально написанная для этой цели информационная система JMARS. На текущий момент на сайте собрано больше 82 тысяч снимков, но это не предел - его база продолжает стремительно пополняться в реальном времени. При этом, с гордостью отмечает зачинатель проекта профессор геологии Фил Кристенсен (Phil Christensen), любители астрономии и исследователи NASA одновременно получают доступ ко всем фотоновинкам.

Если для любителей астрономии THEMIS является наглядным учебным пособием, то для профессионалов он призван стать уникальным исследовательским инструментом. Об этом, в частности, свидетельствует богатый перечень открытий, которые были совершены за прошедшее четырехлетие благодаря кропотливому изучению снимков. Чего стоит, к примеру, открытие поверхностного льда на южном полюсе или обнаружение пород, похожих на земные гранитоиды. Впрочем, убеждены создатели сайта, точку в этом списке ставить пока рано. - Д.К.