И вот оно — окно на озеро Нюпль! Блестящее, все в солнечных бликах озеро, постепенно темнея, уходило к дальним холмам. Серые ветви полузасохшей ивы придавали картине глубину, слегка притеняли ликование света.

На прилегшем стволе сидела Софья Львовна, обхватив руками согнутое колено, и, откинувшись назад, смотрела вдаль.

Игоря охватила такая досада, что он чуть было не сказал: «Гляди, Шлепалка уже тут!», но вовремя удержался. При Ире он избегал этого прозвища. Они остановились поодаль. Корецкая не видела и не слышала их.

— Подойдем? — спросил Игорь тихо. — Оттуда виден ближний берег с валунами… В некотором роде я с ней знаком. Подойдем, я спрошу, как ведет себя зонтик после починки.

— Не надо, не будем мешать.

Игорь прищурился, потом посмотрел сквозь кулак.

— Знаешь, хороший кадр. Контр жур — против света. Погляди: женственный силуэт. Она хорошо вписывается в эту старую иву… Щелкнем?

Игорь снял аппарат, но пока он искал точку, устанавливал экспозицию, Софья Львовна внезапно и как-то незаметно исчезла. Только в траве тянулся серебристой полоской след — вниз, к озеру.

Теперь они устроились на поникшей иве и долго молчали, любуясь видом. Потом Ира сказала:

— Она была замужем. Я это знала, просто не хотелось говорить. Она была замужем, давно. Ее муж погиб.

— На войне?

— Не знаю. Кажется, нет. Но как-то страшно погиб. Она уже давно одинока.

— И детей нет… не было?

— Говорю тебе — она одинока, одна.

Игорь спросил:

— Ты думаешь, она одна, потому что ждала его все долгие годы?

— Ждала? Не знаю. Просто не могла забыть. Хорошо полюбить так — раз на всю жизнь.

Игорь в такую любовь не верил, считал ее нежизненной, книжной. Не возражать не стал. Они долго молчали. Он поднялся, приглядываясь, стал выбирать точку съемки — кадр, будущий слайд с Ириной. Она так мило прилегла сейчас на поникшем стволе.

— Не двигайся, Иринка, отличные кадры. Снимаю. Замри!

«Зенит» защелкал, Игорь подходил, захватывал все более крупные планы. Ирина без пейзажа. Без спускающихся сверху ветвей. Одна на стволе ивы — будто плывет на челне.

Когда он подошел и наклонился, опуская на землю фотоаппарат, она вдруг вскинула руки и обхватила его за шею.

Игорь вспыхнул от неожиданности и потерял дыханье в долгом поцелуе.

Сухой настой хвои, земляничного листа, травы, мяты поднимался от нагретого солнцем склона. Теплый воздух дрожал, вился тонкими струйками над землей, и казалось, что озеро дышит легкой живой зыбью.

Был хмурый холодный день. Ветер гнал низкие лохматые тучи, то и дело налетали дожди.

После обеда Дюжины и Рыбаки решили пройтись в парке. Дошли до беседки, поглядели на озеро, взъерошенное ветром. Уже собирались повернуть, когда появились Игорь с Ириной.

— Куда вы пропали? — спросила Дюшенька. — Мы вас обедать ждали…

— А мы поднимались на большой трамплин! — ответили они в два голоса.

— И не страшно вам было? В такую погоду!

— Страшно! Весело! Хорошо!

Большой лыжный, трамплин, недавно достроенный, был высотой с пятнадцатиэтажный дом. Наверх вела узенькая лестница без перил.

— А если бы вас сдуло ветром? — Дюжин разглядывал Иру через ее прозрачный плащик. В брючках и свитере она была по-новому мила.

— Нас не сдуло, и на обратном пути мы поели в кафе, — ответил Игорь.

— Похоже, это надолго, — сказал Рыбак, изучавший движенье туч.

— Нам-то все равно, — отозвалась Дюшенька, — скоро нас здесь не будет.

Они на днях уезжали, у всех были взяты билеты. Рыбачка молча оглядывала дорожки, потом спросила:

— А почему это не видно Шлепалки?

— Осторожно! — Дюжин округлил глаза, изображая испуг. — Говорить надо так: «Интересно, где имеет местопребыванье профессор Ша».

— Профессор Ша уехала в Москву, — спокойно отозвалась Ирина. — Мы вчера видели ее на автостанции.

— Она поехала тартуским экспрессом? — деловито осведомился Рыбак. — Много ли было народу?

— Она уехала на такси. Ей повезло: машина приехала из Тарту, я успел ее захватить, — ответил Игорь.

Дюжин. Ах, вот как — корреспондент Зонтиков не забыл своего знакомства…

Игорь. Просто случайно оказался рядом. И помог ей с чемоданами.

Рыбачка. Надеюсь, она не забыла свой зонтик?

Ирина. Она его выбросила…

Дюшенька. Почему вы решили, что выбросила, а не забыла?

Ирина. Мы видели. Когда машина сворачивала на шоссе, из нее вылетел зонт.

Игорь. Она так ловко им запулила, что он повис на дереве…

Дюшенька. Странный способ избавляться от ненужных вещей.

Дюжин. Все-таки она, прошу извинить, ненормальная.

Ирина. Вы забыли добавить — «и к тому же старая дева».