Гроб Петра поставили в Петропавловском соборе, который тогда еще строили, и он стоял там непогребенным шесть лет. И только после этого гроб с телом покойного предали земле...

Начало царствования Екатерины I

С первых же дней правления новой императрицы высшая бюрократия разделилась на явных сторонников Екатерины и ее скрытых недоброжелателей. Возле первого человека в государстве - Меншикова - оказались его испытанные "камрады" - начальник Тайной канцелярии П. А. Толстой, генерал-адмирал Ф. М. Апраксин и канцлер Г. И. Головкин. Их поддерживала большая и могущественная группа стойких сподвижников Петра, прежде всего военных и дипломатов.

Скрытая же оппозиция опиралась на Правительствующий Сенат, состоявший из одиннадцати членов, и потому первой важнейшей задачей Екатерины и Меншикова было, оставив Сенат как бюрократическое учреждение, отобрать у него функции правительствующего органа. Это было сделано 8 февраля 1726 года созданием нового правительственного органа - Верховного Тайного совета. В его состав входили: Меншиков, Толстой, Апраксин, Головкин, герцог Голштинский Карл-Фридрих, вице-канцлер А. И. Остерман и сенатор, князь Д. М. Голицын. Возглавляла Верховный Тайный совет, не входя в него, сама императрица. Ведению Совета подлежали все дела, относившиеся до внешней политики и дела, "которые до ее Величества собственного решения касаются", то есть те, что не подлежали ведению Сената. Более того, Сенат перестал официально именоваться "Правительствующим", а был переименован в "Высокий Сенат". Самым же существенным было то, что три важнейших коллегии Иностранных дел, Военная и Адмиралтейская - были изъяты из подчинения Сенату и переданы в ведение Верховного Тайного совета, получив в отличие от прочих коллегий название "Государственных".

Из других событий важнейшим следует считать официальное открытие Академии Наук и Художеств, произошедшее в декабре 1725 года. А из правительственных распоряжений на первое место следует поставить ряд указов, направленных на сокращение непомерно тяжелого налогового бремени и довольно значительное уменьшение государственных расходов.

* * *

И все же даже и после существенного сокращения расходы эти оставались еще весьма велики. И в первую очередь это касалось затрат на содержание двора.

Датский посланник в Петербурге Вестафль утверждал, что за два года царствования Екатерины I при ее дворе было выпито заграничных вин и водок на миллион рублей, в то время, как весь государственный бюджет достигал десяти миллионов.

Екатерина после смерти мужа стала в полном смысле слова веселой вдовой. Возле нее появилось несколько фаворитов - Сапега, Левенвольд, де Виейра, о которых подробнее речь пойдет чуть ниже, и периодически возникавшие кратковременные счастливчики, среди которых оказывались даже дворцовые служители.

Под стать императрице были и три ее камер-фрау. Первой из них была уже известная нам Анна Крамер. Две другие камер-фрау - Юстина Грюнвальд и Иоганна Петрова - мало чем отличались от Анны Крамер. Не отставали от них и две их русских товарки - Голицына и Толстая.

Да и что могло перемениться, если и место действия и все главные действующие лица остались прежними?

Сам Светлейший, приходя поутру, запросто, в спальню императрицы, начинал беседу с вопроса: "А чего бы нам выпить?"

Поэтому бал шел за балом, званые обеды сменяли друг друга, отмечались все Великие церковные праздники - а их было двенадцать, а ведь у каждого из них были предпразднества и попразднества и только Пасха продолжалась сорок дней! А сколько было именин, крестин, помолвок и свадеб, - тому и вообще не было числа.

Однако же, среди всех этих праздников, следовавших друг за другом без перерыва, и превращавшимися в сплошную гулянку и попойку, одно празднество все же стояло обособленно: это была свадьба Великой княгини Анны Петровны с герцогом Гольштейн-Готторпским Карлом-Фридрихом.

Как Вы, уважаемый читатель, помните, еще при жизни Петра супружеский трактат был подписан, но до свадьбы Петр не дожил: теперь предстояло учинить эту свадьбу его жене - матери Анны Петровны - императрице Екатерине I.

Свадьба цесаревны Анны Петровны

и герцога Карла-Фридриха Гольштейн-Готторпского

В июне 1725 года в Санкт-Петербурге вышла книга, сейчас являющаяся библиографической редкостью - "Описание о браке между ее высочеством Анною Петровною, цесаревною Всероссийскою, и его королевским высочеством герцогом Гольштейн-Готторпским".

Перескажем кратко содержание этой книги, переложив ее с языка начала XVIII века на современный русский язык.

Когда Екатерина I решила совершить, наконец, брак, который был утвержден еще ее мужем Петром I, решила она к маю месяцу выстроить в ее летнем доме зал, длиною в 20, а шириною в 7 саженей. Постройка была отдана под контроль Меншикова и он собрал для этого множество мастеров и художников, которые за короткое время построили прекрасный зал, украсив его обоями и другими уборами, и поставив два балдахина: один - для цесаревны, другой - для герцога.

Екатерина назначила для проведения свадьбы двух маршалов - Меншикова и Ягужинского и при них 24 шафера.

По обычаям того времени императрица назначила: вместо отцов: генерал-адмирала, графа Апраксина и канцлера и кавалера графа Головкина; вместо братьев - генерал-фельдцеймейстера и кавалера, графа Брюса и генерала и подполковника Гвардии Бутурлина; вместо матерей: цесаревну Российскую и герцогиню Мекленбургскую Екатерину Ивановну, Светлейшую княгиню Меншикову; вместо сестер Ближними девицами были назначены: цесаревна Елизавета Петровна и Великая княжна Наталья Алексеевна.

18 мая по Петербургу прошли гвардейские офицеры с командами трубачей, барабанщиков и литаврщиков и объявили, что в пятницу, 21 мая, состоится свадьба и маршалам и шаферам предстоит собраться в 7 часов утра, а сенаторам и генералам - к 11.

18 мая, к 11 часам дня в Летний дворец из Зимнего дворца прибыла императрица вместе со своими дочерями - Екатериной и Елизаветой, и в полдень к дому герцога Голштинского были посланы маршалы и шаферы, чтобы привезти к Екатерине Карла-Фридриха.