- Что ты видишь, глядя на этот дом?

- Руины.

- Нет, Ник, присмотрись к нему, как следует. Что ты видишь?

Я делаю так, как она просит, и принимаюсь изучать здание. Когда-то это был магазин игрушек. Мистер Престон рассказывал, что работал там, когда был подростком, и научился у владельца, мистера В., вырезать деревянный поезд. Он говорил, что никто не знал, что означает буква «В», да и не спрашивал. Он умер несколько лет назад, а семьи, которая могла бы взять на себя управление магазином, у него не было. С тех пор здание пустует и постепенно разваливается.

- Я вижу магазин игрушек в его лучшие времена. После школы туда прибегают дети, чтобы посмотреть, какие еще игрушки смастерил мистер В.

- Мой отец так и делал.

- Знаю, потому и могу себе представить. Он все время рассказывает об этом Ноа. Теперь ты, Джози, скажи, что видишь?

У нее такое выражение лица, какое я хочу увидеть, сделав ей предложение. Лицо озаряется, глаза распахиваются, расползается широченная улыбка. И при виде него у меня разбивается сердце, потому что пустой развалившийся магазин способен вызвать у нее реакцию, в которой я так отчаянно нуждаюсь.

- Я вижу свою мечту.

- Мечту? - Не хочу показаться ей бессердечным, но я в первый раз слышу от нее о мечте.

- Я хочу в старом магазине игрушек открыть цветочный магазин и назвать его «Причудой».

- Почему?

Джози смотрит на меня, и по ее взгляду сложно понять: то ли она злится, то ли искренне недоумевает, что я не знаю ответ на свой собственный вопрос.

- Я хочу дарить людям то же счастье, что и мистер В., только с помощью цветов.

- Ладно.

- Я поговорила с папой. Он даст мне в долг стартовый капитал, а Генри все обустроит по себестоимости.

Я вижу, как она рассказывает о своей мечте, и знаю, что у нее все получится. Вижу, как та обретает форму в ее и моей голове. Ее лицо светится неподдельной радостью, когда она завороженно рассказывает об открытии магазина. Если она этого хочет, так оно и будет.

- Когда начинаем?

Джози вспрыгивает ко мне на колени и крепко обвивает руками мою шею. Мне уже кажется, что вот он наступил тот самый миг, но быстро отбрасываю эту мысль и просто наслаждаюсь происходящим.

- Ник, ты идешь?

Я моргаю несколько раз, прогоняя воспоминания. Не знаю, чего я ожидал. Наверно, думал, что скамейки уже не будет или кафе закроют. Но ошибся в обоих случаях. Обри приходилось буквально тащить меня по дороге сюда, поскольку мои ноги отказывались идти.

Я уже думал сказать, что чувствую себя неважно и что мне нужно отдохнуть перед завтрашним рабочим днем, но понимаю, что обязан ей. Не может же она все время сидеть взаперти в родительском доме. Я хочу, чтобы Бомонт стал и ее домом, но это, к сожалению, означает, что встреча с Джози неминуема.

- Умираю, как хочу попасть в это кафе еще с того дня, когда мы с твоей мамой проходили мимо него.

Обри взбегает по трем ступеням, ведущим к входу в кофейню. Когда Джози сообщила мне о расширении, я взбесился. Я думал, что ей оно нужно лишь для того, чтобы Лиаму было где играть. Я сказал, что это глупость и пустая трата денег. Похоже, я ошибался.

Внутри свободно всего несколько стульев, у стойки выстроилась очередь. Слава богу, музыка не играет - не знаю, как бы я выдержал встречу с Лиамом. Конечно, рано или поздно мне все же придется с ним поговорить, но надеюсь, это случится поздно. На самом деле, я хотел бы узнать, что он вернулся в Лос-Анджелес, оставив Джози. И тогда смог бы присутствовать в жизни Ноа и построить с ним нормальные отношения.

Я стою в очереди позади Обри. Из этого помещения Джози создала одно большое пространство, соединив цветочный магазин с кофейней. Взглядом ищу Дженну, но не нахожу ее. Мне она всегда нравилась. Она очень хорошо относилась к Джози, когда мы встречались.

- Почему ты так нервничаешь?

- Я не нервничаю.

- Нет, нервничаешь. Ну-ка, поцелуй меня.

Обри притягивает меня к себе, даже не стесняясь такого проявлен чувств на людях. Но я отстраняюсь от нее, заслышав чей-то кашель. Поднимаю взгляд и тут же жалею, что мы не в Африке.

Как бы мне хотелось сейчас иметь зеркало, чтобы видеть свое лицо потому что лицо Джози невозмутимо. Я перевожу взгляд с нее на Обри которая не замечает того, что происходит, а потом снова на Джози приветствующую мягкой улыбкой следующего покупателя.

Обри приближается к прилавку и озвучивает свой заказ. Джози отвечает ей спокойно и уважительно, но все это время у нее в голове роятся вопросы. Я знаю, о чем она ‚:шмает, и меня это почему-то беспокоит. Почему она может жить дальше, а я не могу? Тут я замечаю у нее кольцо на пальце, который я та отчаянно стремился украсить. Ее взгляд скользит по моей руке и ладони Обри. Мы носим простые обручальные кольца - в них нет ничего кричащего сногсшибательного, но они подходят нам и тому мгновению, когда мы обменялись клятвами. Тем не менее, Джози никак не подает виду. Не показывает ни раздражения, ни счастья.

- Что приготовить для тебя, Ник?

Я думал, что, услышав ее голос впервые за год, снова почувствую ту же боль, что испытывал во время отъезда, но ничего не случилось. Сердце не ныло, не вырывалось из груди. Я не помню ту ночь, когда уехал и оставил прежнюю жизнь. Сознание не затуманивают воспоминания о наших поцелуях и минутах любви. Я гляжу на свою жену и понимаю, что обрел вторую половинку. Я целую ее в кончик носа, преисполненный благодарности за то, что принял правильное решение - правильное для себя - и женился на ней.

- Просто черный кофе, Джози.

По лицу Обри видно, что она вспомнила наши долгие задушевные разговоры. Даже не знаю, чего мне ожидать. Мы не очень-то много говорили о моей жизни здесь и не обсуждали, что будет, когда придется столкнуться с моим прошлым.

Обри поворачивается и протягивает Джози ладонь. Я вижу, как моя бывшая возлюбленная и нынешняя любовь всей моей жизни пожимают друг другу руки.

- Приятно с тобой познакомиться. Я очень много слышала о тебе.

Лицо Джози остается невозмутимым, и как бы мне ни хотелось засмеяться, я понимаю, что она подумала о самом ужасном.

- Даже не сомневаюсь.

C этими словами Джози отводит взгляд и принимается за наш заказ.

- Ник не говорил о тебе ничего плохого. Наоборот, он относится к тебе с глубочайшим уважением.

Джози слегка опускает голову. Ей наверняка трудно поверить Обри. Наверно, у меня есть полное право поливать ее грязью, но я этого не делал и не буду. Мы взрослые люди, а в жизни всякое бывает. Расстроен ли я? Да. Но не тем, что мы не вместе, а потому что я потерял Ноа.

- Я принесу вам кофе, - говорит она и исчезает за огромной кофемашиной.

Я веду Обри к столу и выдвигаю для нее стул. Усевшись, принимаюсь рассматривать кафе. Стоит ли говорить, что я под большим впечатлением? Когда Джози купила эту дыру, я и не предполагал, что нам удастся осуществить ее мечту. Но всего через несколько дней после открытия «Причуды» у двери и на улице выстроилась очередь за цветами. Мы вчетвером: я, Мейсон, Кейтлин и Джози - работали день и ночь, чтобы все получилось. Я взял на работе неделю отгулов - наш запланированный отпуск в Диснейуорлд отменился, - дабы помочь с открытием магазина. Наверно, стоило быть к ней более благосклонным, когда однажды она пришла домой с уймой планов по расширению, но мы все знаем, что я тогда думал на этот счет.

И все же я рад за нее. Рад за себя.

- Ты спросишь у нее?

Вопрос Обри прерывает мои размышления.

- Спрошу о чем?

- Можно ли тебе увидеться с Ноа.

-Нет.

Я беру пакетик сахара и верчу его в руках.

Обри нежно накрывает мою ладонь своей, и я тихонько ее сжимаю.

-Ты каждый день говорил только о Ноа. Тебе это нужно, Ник. Нужно увидеть его и попросить у него прощения за то, что оставил его.