— Нет, мама хотела, чтобы мы держались вместе. Это значит, что ты едешь домой со мной.

Эдриан сбросила волосы с плеча, или она бы их сбросила, если бы они не стояли колом от огромного количества лака для волос.

— Вы с мамой сговорились? Вы не можете держать меня вдали от Рика вечно. Мы влюблены.

Я ничего не смогла с собой поделать и рассмеялась. Я знала, что это не очень вежливо, но я просто не могла себе представить, чтобы кто-то был влюблен в парня, который меняет цвет волос так же часто, как носки. Я имею в виду, если он не мог выбрать цвет волос, как он может вступить в отношения? Эдриан послала мне убийственный взгляд, и я стерла следы смеха с лица.

— Он говорил тебе, что любит тебя? — этого я тоже не могла представить.

Она не ответила, и это означало, что нет. Вместо этого она подняла бровь и посмотрела на меня с выражением превосходства.

— Иногда этого не нужно говорить. Когда ты влюблен, ты это знаешь.

Мы были почти у дверей ресторана, и я замедлила шаг.

— Ты это знаешь? И это всё?

Её выражение лица смягчилось, как будто простой разговор о Рике улучшал её настроение.

— В первый же раз, когда он танцевал со мной, я поняла, что это любовь.

Как можно всерьез принимать того, кто так говорит?

— Только потому что вы вместе танцевали? Разве другие обстоятельства не должны учитываться, когда принимаешь такие решения?

Она закатила глаза, как будто это я говорила глупости.

— Видишь, поэтому понятно, что ты никогда не была влюблена. Если бы была, ты бы поняла.

Ага. Некоторые люди отказываются думать головой.

После того, как мы зашли внутрь, я начала искать подруг. Это оказалось сложнее, чем я думала, потому что заведение было переполнено. Большая часть выпускного класса пришла, и, как заметила Обри, когда я наконец нашла их, кроме них было несколько привлекательных незнакомцев.

— Кто бы подумал, что Рик знает красивых парней? — сказала Рашель. — Как думаешь, они из Москвы или они студенты колледжа?

Москва, штат Айдахо, была всего в десяти милях от Пуллмана. штат Вашингтон, поэтому люди ездили туда-сюда постоянно. Но поскольку другие два бездельника из группы Рика отправились в Университет Штата Вашингтон, было очень вероятно, что красавчики были их друзьями.

— Разве у Рика нет старшего брата? — спросила Саманта.

Он был. Я знала это, потому что слышала, как о нем говорит Эдриан. Школа Пуллман была такой маленькой, что обычно все друг друга знали., даже в классах на два года старше, но Рик переехал сюда в конце нашего второго года в старшей школе. Его старший брат остался в Калифорнии, чтобы закончить школу, и потом приехал в Пуллман и начал учиться в Университете Штата Вашингтон.

Эдриан говорила, что он был самодовольный и противный. Я подумала, если она считала Рика нормальным, а Рик достаточно высоко поднялся по шкале самодовольства и противности, что старший брат Рика должен быть таким ужасным, что всю жизнь приставал к людям в отделах обслуживания покупателей.

— Я ни разу не видела старшего брата Рика, — сказала я. — Я бы посоветовала тебе искать того, кто похож на Рика, но под всей этой краской для волос и подводкой я не знаю, как он выглядит.

— Ну, по меньшей мере, у Рика хватило вкуса, чтобы арендовать хорошее место для вечеринки, — сказала Саманта. — Как ты думаешь, сколько это стоило?

— Много, — сказала Рашель. — Это недешевое место.

— Как ты думаешь, где он взял деньги? — прошептала Обри.

— Вероятно, сделал что-то незаконное, — сказала я. — Поэтому он постоянно меняет прическу. Это помогает ему убегать от властей.

Поскольку Рик все время зависал с лохматыми подростками и жил в нашем городе всего полтора года, мои подруги очень мало о нем знали.

— У его семьи есть деньги? — спросила Рашель, и потом все посмотрели на меня, как будто я должна это знать. Я можно было бы подумать, что я знаю, учитывая, что Рик встречался с моей сестрой. Но я не знала. Я не обращала на него внимания, и не обращала внимания на то, что имело в Рику отношение.

У большей части учеников Школы Пуллман родители работали в Университете или в Конструкторском Бюро Швейтцера, и поэтому мы были одинаково материально обеспечены. Я просто думала, что Рик был таким же, но теперь я пыталась вспомнить, так ли это. Что Эдриан говорила о его семье?

Хм... они не понимали его музыкального гения... и, ну, я после этого перестала слушать. Может быть, они были обеспечены?

Рик водил джип. Они не очень дороги. С другой стороны, летом его семья отдыхала на Кауаи. Я знала об этом, потому что Эдриан две недели подряд ныла из-за того, что он уехал. Тогда я стала пытаться свести её с нормальными парнями.

Я пожала плечами:

— Может быть, у них есть деньги.

Я больше ничего не сказала, потому что Рик подошел к микрофону, поздоровался со всеми и начал первую песню. Я сразу же её узнала. Это была песня, которая случайно заиграла на собрании. Все разразились аплодисментами. Я закатила глаза и начала разглядывать толпу.

Я мысленно оценила каждый наряд, время от времени делая комментарии, если что-то удачно подобрал одежду или сделал особенно вопиющую ошибку. Саманта пыталась отучить меня от этой привычки, говоря, что я словно модный фашист, но правда, почему люди не могут следовать простым правилам? Никто не злится на учителей, когда они указывают на пунктуационные ошибки. Это то же самое, но вместо запятых, я говорю о том, что не нужно надевать свитер, в котором ты выглядишь словно в спасательном жилете.

Я когда-нибудь хочу стать дизайнером одежды, поэтому я должна обращать внимание на такие вещи. Кроме того, я не говорю об этом людям в лицо. Хотя, должна признать, в случае Наоми, я думала об этом. Она такая худая и носит такую обтягивающую одежду, что каждый раз, когда я её вижу, мне хочется дать ей шоколадку, чтобы спасти от голодной смерти.

Они с Майком тусовались с футболистами. Парни улыбались и разговаривали с ней, принимая её так же легко, как и в свое время принимали меня. Наоми обхватила рукой Майка за талию, так, что я вдруг очень четко осознала, что я без парня, и захотела провести остаток вечера танцуя с красивым таинственным незнакомцем.

Мне на самом деле было это нужно. Я не собиралась проводить еще один вечер, позволяя Майку думать, что я всё еще страдаю по нему.

Я наклонилась к Рашель.

— Эй, есть здесь симпатичные парни без подружек?

Я знала, что она в курсе. Рашель вычисляет такие вещи на уровне подсознания.

— Их достаточно для того, чтобы занять меня, — сказала она.

Взгляд Саманты метался между нами.

— Я думала, мы пришли присматривать за Эдриан. Это превратится в еще один вечер, когда все флиртуют, а я стою в углу?

— Может быть, — сказала я.

Она закатила глаза.

— Я знала, что не стоит идти без Логана.

— Я останусь с тобой, — сказала Обри. — Потому что я верная подруга и, кроме того, у меня слишком хороший вкус, чтобы встречаться с друзьями Рика.

— Спасибо, — Саманта бросила на меня взгляд, от которого я должна была почувствовать себя виноватой.

Рашель положила руку на мое предплечье. Я узнала блеск, предвещающий охоту на парней в её глазах, она действительно называла это охотой на парней. У неё был разработан целый набор охотничьих терминов. Она улыбнулась мне.

— Пойдем возьмем напитки и осмотрим заведение, — она пожала плечом в сторону Саманты и Обри. — Ну, мы все согласились, что Челси нужен новый парень, поэтому пусть она выбирает первой.

— Ладно, — сказала Саманта с мученическим вздохом. — Если это для доброго дела...

Почему я внезапно стала объектом всеобщей жалости?

Я последовала за Рашель, радуясь тому, что расстояние между мной и музыкой Рика увеличивалось. Если честно, он признавал только один уровень громкости: до боли в ушах.

Пройдя в глубину комнаты, мы взяли газировку и осмотрелись. Уголком глаза я заметила парня в бежевых брюках Docker и белой рубашке. Работник Хиллтоп. Несколько парней, одетых в ту же форму, двигались по залу, подбирая использованные стаканы и тарелки, и в целом вели себя как служба безопасности.