- Метки! – Клеопатра прикрыла лицо, когда полумрак помещения прорезал яркий свет четырёх духовных меток.

Клеофас не теряя времени, подошла к первым двум и одернула ткань. Анубис проделал тоже с остальными.

- Их убили точно так же, как и того, что сейчас плавает в Темзе. – Клеофас провела рукой над трупом, пытаясь увидеть последние минуты жизни несчастного. Анубис хмыкнул, и стал наблюдать, как девушка упивается агонией и страхом убиенного.

Это было помещение. В сумраке можно было разглядеть только стойла для лошадей и ворохи сена повсюду. Он бежал, и когда добрался до амбара, понял, что его не отпустят живым. Он резко обернулся, и смерть догнала его. Мужчина напротив был обычным, ничем не приметным. Словно без лица. Вместо него страх выделял только алые святящие глаза.

- Я же сделал всё что вы просили! Я же помог вам!!!

Тень не ответила, лишь взмах руки и цепкие холодные пальцы сомкнулись на шее бессмертного, сдавливая и выпивая жизнь через дыхание своей жертвы.

- Семидэус! – прохрипела Клеофас на латыни и схватилась за горло.

Клеопатра кинулась к девушке и оттащила от тела. Клео продолжала задыхаться и резко втягивать воздух, смотря на подругу безумными глазами.

- Это семидэй… - прохрипела последняя и кое-как пришла в себя.

Только заслышав о ком речь, Анубис рывком закрыл ячейки, и вернул всех обратно к машине. Клеофас оперлась о капот и приводила дыхание в норму, пока остальные просто стояли в ступоре.

- Ты уверена, что видела полубога? – не веря собственным словам, спросил Анубис.

- Уверена! Я питаюсь страхом и отчаянием, сколько себя помню, Ан. И я могу отличить обычную смерть и смерть от рук семидэя. Этих бессмертных выпили, иссушили как сосуд, забрав всю магию.

- Мы должны были догадаться еще на аукционе, когда столкнулись с ним. – выдохнула Клеопатра и отпустила змей.

- Я видел свечение на его руке, когда смотрел воспоминания того смертного, но не придал значение этому. А должен был! Ведь так отсвечивают их вены, по которым течёт божественная кровь.

- Если это так, то мы стоим на пороге, чего-то более грандиозного, чем парад миров и открытие врат Вечности. – отдышавшись подытожила девушка.

- И что теперь делать? – Клеопатра прекрасно помнила, что в своё время натворили эти создания, чуть не выпустив в мир смертных демонов, из-за которых к слову и были выстроены врата Вечности. Единственный просчёт был в том, что врата не были стабильны в момент схождения всех миров, в том числе смертного и бессмертного. В этот момент грань между ними настолько истончалась, что резонанс могла прекратить только стабилизирующая магия. Другими словами, только жертва – дух бессмертного способен остановить процесс и держать врата закрытыми до следующего парада. Вопрос состоит в том, зачем семидэям артефакты и что они задумали на этот раз?

- Будем ждать их следующего хода. – Анубис скинул в песчаную воронку слепок воспоминаний для Сета. – В одиночку мы не сможем с ними тягаться.

- А нам и не придётся! Они высушат нас до того, как откроют эти чёртовы врата! – Клеопатра села в машину, и остальные последовали за ней.

- И куда мы едем? – поинтересовался Анубис.

- Не едем, а летим. – догадалась Клеофас и лукаво улыбнулась Клеопатре.

- Искать ответы на вопросы. А они могут быть, только у твоего дружка артефактора. – женщина вырулила на шоссе и ударила по газам.

- Только не Имхотеп... – Анубис обречённо прикрыл глаза, и  у него начала чесаться кожа под защитным браслетом авторства этого безумца.

Сет легко ступил на зелёный ковер у полноводной реки. Здесь было очень тихо и спокойно. Где-то вдали виднелся Олимп, и бог смерти усмехнулся. Всё таки Афина держит свое слово всегда. Он не спеша пошёл в сторону условленного места, о котором говорилось в послании богини войны.

- Сет! Не скажу, что рада созерцать тебя опять. – съехидничала женщина. – Но то, что нашли мои гвардейцы, ты должен увидеть собственными глазами.

Они стали приближаться к небольшому поселению низших богов. Из маленьких домов, выстроенных прямо в деревьях, выглядывали перепуганные жители. Все они, завидев высших богов, низко кланялись и с трепетом провожали их взглядом.

- Ты решила утроить мне экскурсию? – деланно восхитился Сет.

- Не ёрничай. Мы не можем применять магию в радиусе нескольких сотен метров. Что-то поглощает ее.

- Артефакт? – резонно заметил мужчина.

- Отнюдь. Мы перерыли всё вокруг, и нашли  только это.

Они остановились на опушке леса. Здесь было не меньше десятка солдат из войска Афины, и еще двое жрецов из святилища богини. Последние изучали тела,  которые висели на ветках широкого дерева в центре поляны. Сет подошел к ним и всмотрелся в иссохшие серые лица жертв. Их выпили и оставили здесь.

- Один из них наш горе похититель сферы. – женщина указала на мальца, который висел справа. – А второй по всем признакам ваш, южанин.

И действительно, Сет сразу же обратил внимание на одежду и свой знак, висящий на шее несчастного. Мужчина нахмурился и присмотрелся к нему внимательнее.

- Арадет!!! – прошипел бог, и выругался. – Это служитель моего святилища, который следил за книгой мёртвых.

- Видимо они и помогли смертному пройти через наши земли. Местные говорят, что никогда не видели этого купидона и вообще, сюда кроме привратников, охраняющих северные врата, никто не приходит. Это леса дриад, а эти создания весьма консервативны.

- Это объясняет, почему они так напуганы. – Сет обернулся и завидел притихших жителей леса, которые прятались в тени, наблюдая за происходящим.

- Сет, я на своем веку видела многое, но такое я видела только однажды. – Афина посмотрела в глаза мужчины и сказала, то о чём он и сам догадывался. – Этого не мог сделать простой смертный.  Их выпил семидэй!

Это подтвердили известия от Анубиса, которые мужчина получил сразу же, как они вышли из леса обратно к реке. Просмотрев слепок, он передал его Афине. Женщина несколько минут сосредоточенно наблюдала за обрывками событий из смертного мира. И чем больше она смотрела, тем больше хмурилась.

- Происходящий хаос нельзя оставить без рассмотрения всех пантеонов. Сет, ты же понимаешь, что это делается неспроста перед самим парадом?

По иронии судьбы, как только Афина привела свои аргументы, над их головами раскрылась воронка. Поднялся сильный ветер, который скручивал место разрыва в смерч и норовил утянуть туда все поселенье. Сет раскрыл две печати, которые рунной вязью, сложившейся во вращающийся круг, понеслись в само око урагана. Тем временем оттуда не переставали вылетать крылатые твари. Они долетали до земли и буквально рвали на куски гвардейцев, которые первыми приняли бой. Афина растворилась в воздухе и появилась в самом центре этого побоища, орудуя золотой плетью, которой хватала тварей на лету и прибивала к земле, где их уничтожали солдаты. Печати Сета, наконец, достигли цели, и как только он собирался закрыть разрыв, на него понеслась целая стая. Бог смерти, даже не вздрогнул, а лишь усмехнулся, когда рядом с ним из песка выросли две огромные пантеры, и преградили путь демонам. Разрыв был закрыт. Афина обернулась в куче обугленной демонской плоти и выкинула сноп красных искр в небо. Нужно было оповестить жителей близлежащих земель о возможном прорыве из мира теней.

- Если я не ошибаюсь то, врата сейчас должен сдерживать дух Нефритового бога из восточных! Тогда, какого черта, появился разрыв?! – женщина отряхнула броню и развеяла свою плеть.

- Мне это тоже интересно, Афина. Одно могу сказать наверняка, если появилась воронка, значит, кто-то освободил дух Нефрита из врат.

Рядом прошелся юркий ветер и один из военачальников богини, приклонил колено.

- Госпожа, в смертном мире, на нашей территории, тоже случился прорыв. – Сет нахмурился и посмотрел на взъерошенную Афину.

- Его удалось закрыть? – обратилась к военачальнику женщина.

- Привратники докладывают, что его закрыл бог из числа восточных. Среди смертных жертв нет.