- А теперь поговорим, Рик!

Лориан вырастил в руках два ледяных клинка и реку полностью сковал лёд. Послышался рёв, а за ним магия заполнила воздух тысячами молний вокруг двух демонов, дерущихся посреди снежной бури. Каждый из них желал смерти другому, поэтому бой был жестоким. Удары клинков рождали звон, сильнее звуков соприкосновения стальных клинков. Любой момент мог принести смерть кому-то из них, но Лориан впервые не хотел умирать. Каждый раз вступая в бой, он знал, что не пожалеет, если он станет для него последним. Но не в этот раз. В этот момент демон осознал, что сделал первый шаг на пути к человечности. И этот подарок ему сделали сами небеса. Холодное сердце асура, познало, что такое любовь.

Клинки братьев скрестились, и Лотрик прорычал брату в лицо:

- Хоть я и отдал восемь частей своей души, это не значит, что я не убью тебя, отступник! Ты сдохнешь за то, что сделал с отцом, Лориан!

Но старший брат ждал этих слов, и того удара, который прошил его тело насквозь, потому что в следующий момент Лотрик совершил непростительную ошибку. Он расслабился раньше времени, ранив противника. И противник нанёс ответный не менее сильный удар. Из уст младшего асура хлынула кровь, но он всё равно оскалился безумной улыбкой.

- Передавай отцу привет! – прошипел Лориан, и сорвал с шеи Лотрика цепочку с ифритом, превратив камень в пыль.

Снег мерно падал ей на руку, и Ляо решилась открыть глаза. Тишина стояла настолько пугающая, что она не сразу решилась посмотреть в ту сторону, где всего миг назад слышался гул и звон магии. Но, красное на белом не заметить сложно. Это словно что очень горячее на холодном, словно жизнь, лежащая во тьме смерти.

- Лориан!

Девушка вскочила и подбежала к асуру. Риан лежал со стеклянными глазами и  захлёбывался собственной кровью. Казалось, он просто смотрит в небо, которое становиться всё светлее.

- Ты слышишь меня? Демон ты проклятый! Не смей умирать!!!  - она уже буквально душилась слезами, даже не зная, как помочь ему прийти в себя.

Но он не мог слышать. Он даже не мог пошевелиться.

- Что же делать?! Что..?

Хон Шин и несколько крылатых приземлились рядом с Ляо Дзы и неспешно подошли ближе.

- Принцесса Дзы? Вы в порядке? – но девушка не слышала слов крылатого. Она лишь сбивчиво шептала и пыталась привести асура в чувство.

- Источник! – вдруг выдохнула она, и в следующий момент растворилась вместе с телом Лориана в воздухе.

Она знала, что есть только одно место, которое способно вернуть к жизни, даже умирающего. Поэтому, не раздумывая перенеслась в пещеру на территории Туманного дворца. Это место было наделено силой прародителей, но было проклятым из-за того, что уносило под воду любого, кто пытался войти в неё. Это был живой источник – огромный водопад внутри пещеры.

Падение было оглушительным. Стена из воды стразу же сомкнулась вокруг и не давала выплыть наружу. Ляо стиснула зубы, и стала молить небеса -  подарить ей шанс спасти этого мужчину. Хотя бы за то, что он спас её и еще много невинных жизней ценой собственной. Воды источника стали спокойнее и она, наконец, сделала спасительный вздох, вытащив на поверхность воды и Лориана.

Огромное озеро, в которое падал водопад, казалось бескрайним. Сил держаться на поверхности долго не было, поэтому девушка поспешила добраться до заветного ручья, который бил небольшим водопадом где-то вдалеке справа.

- Еще немного. Потерпи. – она тянула за собой тело Лориана, пока не выдохлась в нескольких метрах от цели. Силы стремительно покидали её, но Ляо сделала последний рывок и буквально отпихнула асура прямо под падающий со скалы источник, придерживая за руку, чтобы он не ушел опять под воду.

- Давай! Ну же! Приди же ты в себя, Лориан! – от безысходности, девушка буквально прорычала это, и в тот же момент асур открыл глаза.

Глаза блеснули сталью, а рука, которую так бережно держала Ляо, рывком притянула её к своему хозяину.

- Ло…

Но он не дал ей договорить, а лишь порывисто поцеловал, прижавшись всем телом к такому долгожданному теплу. Он не мог насытиться ею. Не мог оторваться. Это место словно опоило его своей силой. Нет. Это она заставила его стать безумным. Та, которая с такой нежностью отвечала на его «грубую» ласку.  С каждой секундой дыхания становились всё ближе друг к другу, пока не стали одним на двоих. Лориан неимоверным усилием воли оторвался от Ляо и приподнял её, что бы лучше видеть это маленькое нежное личико.

- Ты же понимаешь, что натворила? – прошептал он одними губами.

- Да.

- И так же понимаешь, что если не уйдешь сейчас, мне будет трудно тебя оставить, а тебе меня отпустить?

- Да.

- И ты согласна?

- Да. – Ляо нагнулась и обняла Риана. – Я согласна.

Песчаная волна поднялась под яркими лучами солнца и устремилась к небольшой пирамиде, которая стояла прямо посреди бескрайней пустыни. Песок легко пронёсся по её стенам, словно обласкав, и осел у основания.

Но внутри пирамиды царил жгучий холод. Казалось там снаружи вечное лето и зной, а внутри холод и стужа. Единственным источником тепла здесь были два огромных чана с маслом, которые мерно горели по обе стороны от погребальной арки, на которой лежали мужчина и женщина, облачённые во всё те же золотые одежды.

- Посмотрите на них. Одно тело без души, а другая душа без тела… - горький шепот Амун Ра прервал тишину этого места.

- Еще не всё потеряно, Ра. – Ишивара подошел к нему и положил руку на плечо в знак поддержки. – Я тоже потерял сына. И многие мои братья и сестры почили в красной земле прерий.

- Я никогда не думал, что именно ты придёшь ко мне на помощь. – Ра печально усмехнулся и посмотрел на верховного духа запада.

- Сейчас наши былые распри так же пусты, как речи неверной жены, Ра. Нужно выяснить, не случилось ли беды с другими собратьями.

- Я займусь этим, отец. – Анубис вышел из тени, и склонил голову в приветствии.

- Хорошо, сын. Но будь осторожен! – Амун еще раз посмотрел на застывшие лица Сета и Клеофас. – Я хочу, что бы ты выяснил, что за тварь решилась на такое, и привёл её ко мне! Найди того, кто сотворил это с моими детьми!

- Слушаюсь, отец! – Ан опять поклонился верховным божествам и провалился в песчаную воронку.

- Где твой артефактор золотоискатель? - Ишивара обернулся к Ра и указал на свой браслет-накопитель, намекая, о ком именно идёт речь.

- Скорее всего, в мире смертных в Эльдорадо.

- Он нам понадобиться. Я хочу показать ему вот это. – Ишивара раскрыл ладонь, в которой лежала горсть небольших красных камней.

- Что это? – Ра взял один и присмотрелся.

- Человеческий минерал рубин.

- Очень похож на ифрит. – нахмурился южанин и взял еще один для сравнения. – Где ты их взял?

- Мне принесли их привратники из числа смертных слуг прямо перед тем, как Белая Заря заколола себя. Они нашли их в людском храме майя на территории града Палекне.

- Это случайно не место расположения двойника вашего Столпа Вечности?

- Истинно то самое место. – кивнул западный. – Привратники показали мне еще это.

Ишивара протянул руку Ра и тот сразу за неё схватился. Воспоминания смертных были расплывчаты. Они спускались по очень старым, почти развалившимся ступеням, пока не вышли к обрыву. Там ступени заканчивались, и начиналась глубокая подземная шахта. Один из них нагнулся, заметив какой-то странный блеск внизу. Лёгкое, почти незаметное мерцание тысяч камней.

- Откуда там столько этих минералов? – Ра открыл глаза, и посмотрел на нахмуренного, и кивающего в знак согласия Ишивару.

- После того, как ястребы хранители обезумели и разнесли пол Долины вечного лета, я вспомнил об этом происшествии, и поспешил поговорить с нашим летописцем. Но Тёмный Червь смог только обозначить, что это людской камень. Он не знает его свойств, хотя заметил, что структура минерала схожа со структурой ифрита.