— Передай Кейну, что мы к нему.

Ошеломленная, я позволила Лексингтону увести меня по коридору в сторону офисов. Вскоре мы оказались в просторной комнате со стеклянным столом, наподобие тех, что видели в приемной. Он находился чуть поодаль от двух огромных двойных дверей, на которых красовалась табличка «Генеральный директор, Кейн Каррауэй».

В этой части здания не было окон, что делало этот кабинет полностью скрытым от чужих глаз.

Помощник Кейна, молодой человек, которого я видела на съёмках, встал из-за стола, как только мы подошли. Его глаза остановились на мне, и он тут же меня узнал.

— Эээ… мистер Лексингтон…

— Меня ждут. — Генри одарил его жизнерадостной улыбкой, которая определенно подействовала, и потянулся к двери.

— Но...

Помощник Кейна остановился на полуслове, как только Лексингтон втолкнул меня в кабинет. Теперь понятно, почему позади нас не имелось окон, все они были прямо здесь: стена напротив нас оказалась полностью стеклянной, как и та, что справа. Свет устремлялся в современное, но довольно скудно обставленное помещение.

Я едва разглядела обстановку, внимание полностью было приковано к Кейну.

Когда вскочил из-за антикварного стола, он выглядел в равной степени озадаченным и взбешенным моим появлением.

Внутри у меня снова все встрепенулось, но на этот раз чуть слабее. Я уже знала, как на меня действует присутствие Кейна, но даже будучи предупрежденной, ничего не могла с собой поделать.

— Генри, какого черта?

Брови Генри удивленно поползли вверх в ответ на реакцию Кейна, вызванную моим присутствием. Он посмотрел на меня сверху вниз и усмехнулся.

— А серьёзно, кто ты?

— Выйди отсюда!

Мы оба повернулись. Естественно, реплика Кейна предназначалась мне.

— Не выйду. — Я сделала шаг вперед, несмотря на исходящую от него угрозу. — Нам надо поговорить. — В ответ на мое неповиновение у него заходили желваки. На самом деле я была дико напугана, но ему не обязательно об этом знать.

— Я занят.

— Мистер Лексингтон любезно согласился предоставить мне пять минут обеда.

Кейн бросил гневный взгляд в сторону Генри.

— Да неужели?

Генри улыбнулся.

— Я все-таки джентельмен.

— Генри, выйди, — сказал Кейн мягко, но в то же время властно.

— Ммм… Я хотел…

— Сейчас же.

Ясно, что Генри знал нечто, чего не знала я, потому что, в отличие от меня, он совсем не боялся Кейна.

— Как скажешь.

Он усмехнулся и подмигнул мне, и должна признаться, это было даже лучше, чем его жизнерадостная улыбка.

— Удачи.

Я подождала, пока за Генри закроется дверь, прежде чем глубоко вздохнуть и приготовиться к разговору с Кейном. Я заметила, как он торопливо смерил меня взглядом, и задрожала, будто сам Князь Тьмы в его обличии разглядывал меня.

— Через пару секунд ты последуешь за ним.

Алекса, ты сможешь! Заставь его тебя выслушать!

— Выставите меня за дверь, и я вернусь быстрее бумеранга.

— Осмелюсь предположить, что бумеранг остановит препятствие в виде закрытой двери, мисс Голланд.

— Закроете дверь, и я найду более изощренные методы вас замучить. Меня ничто не остановит.

Кейн испустил раздраженный вздох.

— У тебя одна минута. Используй ее с умом.

Боже, да он тот еще СУКИН СЫН!

Я подавила собственное раздражение, напомнив себе, кто он, и что пережил.

— Во-первых, я потеряла работу.

В ответ он лишь пожал плечами, и казалось, слегка расслабился. Скрестив руки на груди, закинул ногу на ногу и беспечно спросил:

— И? Это произошло из-за того, что случилось на съемке.

— Что ж, впредь советую вам вести себя более профессионально. А сейчас мне пора на обед, — он жестом указал на дверь.

— Послушайте, — я вскинула руки вверх, будто сдавалась в плен, — я прошу прощения. Это, во-вторых. Мне искренне жаль, что...

— Закрой рот или я сейчас же выставлю тебя за дверь! — предупредил он.

— ... застала вас врасплох, — поспешила закончить я.

Он на мгновение успокоился.

— Мне не следовало так поступать. Но я понятия не имела, что фотосессия будет именно с вами. Я пришла на площадку, а там вы... это просто стечение обстоятельств. Я дала волю чувствам, что неправильно по отношению к вам.

За всю мою сумбурную исповедь Кейн едва ли и глазом моргнул.

— В общем, простите, — закончила я.

— Прекрасно.

Он поднялся из-за стола, не скрывая своего нетерпения.

Я восприняла это «прекрасно» как знак того, что мои извинения приняты, и на свой страх и риск продолжила:

— Но наказание не соответствует преступлению.

Эта фраза была встречена еще одним раздраженным вздохом.

— Скажи, почему меня должен волновать тот факт, что дочь человека, который напичкал до смерти мою мать кокаином, лишилась работы?

Я вздрогнула.

— Это сделал мой отец, а не я.

— В твоих жилах течет его кровь.

Любая надежда на то, что смогу одолеть его высокомерие, вылетела в окно.

— Ох... ты что, наркоман что ли?

Как только эти слова вырвались из моего рта, я тут же горько пожалела об этом.

— Пошла вон! — взревел он с неприкрытой яростью.

— Ладно, ладно, — поспешила я реабилитироваться, — это было лишнее. Мне правда жаль. Но вы судите обо мне по отцу, а это несправедливо.

Ответа не последовало.

Я осторожно сделала шаг в сторону Кейна, который явно о чем-то задумался.

— Послушайте, вы не просто лишили меня работы. Вы сделали так, что мой босс не сможет в дальнейшем сотрудничать с «Магнатом» и еще двумя изданиями. Он в свою очередь повлиял на то, что я больше не смогу найти работу в этой сфере. И все из-за вашего решения. Я лишь хотела... Позвольте Бенито завершить съёмку. Пожалуйста.

Пока мы молча смотрели друг на друга, напряжение между нами становилось все ощутимее. Я думала (по крайней мере, надеялась), что Кейн молчал, потому что размышлял насчет моей просьбы. Эта пауза позволила мне гораздо глубже погрузиться в его опасную, темную натуру. Разве можно быть с каждым разом все привлекательней?

Это становилось для меня серьезной проблемой.

Мама всегда расстраивалась из-за внешности отца. Ей казалось, что на его фоне она выглядит дурнушкой и ей крупно повезло, что они вместе. Я ненавидела это и, не прибегая к консультации психотерапевта, можно было понять причину, по которой всегда выбирала привлекательных, но не слишком парней. Более того, все мои бывшие (а их оказалось не так уж и много) считали, что прыгнули выше головы, встречаясь со мной. Я не гналась за мужской красотой, так как хотела выглядеть привлекательнее своего партнера. И все потому, что не имела желания чувствовать себя неполноценной на чьем-то фоне, как мама.

Вот почему реакция на Кейна показалась мне ненормальной. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что парень действительно горяч. Но меня никогда не тянуло на таких парней, потому как я изначально запрограммировала себя таким образом, чтобы ни в коем случае не поддаваться на их чары.

С Кейном же... все было иначе. Я не могла контролировать свои буйные фантазии. С того самого момента, как мы встретились (ну, если начистоту, то даже до этого момента), я чувствовала невероятную страсть, особенно сейчас, когда он, похоже, приходил в ярость.

— Нет.

— Нет? Что значит, нет?

Он с издевкой посмотрел на меня.

— Нет — это одно из самых распространенных слов в английском языке, мисс Голланд. Странно, как кто-то, не зная этого слова, вдруг остался без работы.

Я проигнорировала его сарказм и перекинула волосы через плечо полным неповиновения жестом.

— Нет — это не тот ответ, который мне нужен!

И без того черные глаза Кейна еще больше потемнели от гнева, когда он произнес с угрожающим спокойствием:

— Это мое последнее слово, и нравится тебе или нет, но ты сейчас же выйдешь отсюда. Или я лично вышвырну тебя вон!

Я снова встрепенулась, представляя, как его сильные руки обхватывают меня и... тут же отогнала прочь эти мысли, решив не сдаваться.

— Пожалуйста, проявите благородство.

— Благородство? — хрипло переспросил он. — Да что ты знаешь о благородстве?! Я прошу тебя последний раз, выйди, в противном случае я применю силу.

Я закрыла глаза, не в силах видеть его боль и не желать при этом прикончить собственного папашу. Из-за того, что мой отец был слабым и безответственным человеком, Кейн Каррауэй потерял все и, несмотря на это добился таких высот. И все же, глядя на него сейчас, я чувствовала, что в нем не осталось ничего, кроме обиды и злости.

— Я уйду, — прошептала. Открыв глаза, я встретилась с ним взглядом. Он смотрел с холодным безразличием. Его мнение обо мне не поменялось. И я по-прежнему безработная. — Простите еще раз. Я всего лишь... я просто раздавлена.

В прямом и переносном смысле.

Схватившись за дверную ручку, начала ее поворачивать, как вдруг Кейн, испустив уже знакомый раздраженный вздох, остановил меня.

— Я позвоню твоему боссу и попрошу вернуть тебя обратно.

Я с облегчением выдохнула и развернулась, удивленно на него посмотрев.

— Правда?

Он повернулся ко мне спиной.

— Правда. Но если ты сейчас же не уйдешь, я передумаю.

Я пулей вылетела из его офиса и понеслась прочь, не замечая никого вокруг. Конечно, я добилась не всего, что изначально планировала и, вернувшись домой, почувствовала, как облегчение сменяется разочарованием. Возможно, мне хотелось заставить Кейна увидеть то, что видела я. В некотором роде мы с ним очень похожи. И я не хотела быть его врагом.

Однако, совершенно очевидно, что Кейн хочет, чтобы я оставила его в покое. И я оставлю. Раз он так этого хочет.