Однако оставаться рядом с Хусной сегодня он больше не мог. У него было какое-то неприятное чувство, все-таки что-то сделано не так, как нужно. Хотелось бежать отсюда куда-нибудь на воздух, не слышать аромат ее духов, не видеть ее волшебное лицо, ее глаза, так ласково и грустно глядевшие на него.

— Уже поздно, мне пора, — вежливо откланялся он. — Мама всегда беспокоится, когда я задерживаюсь до темноты. Пойдем, Джавед.

Джавед поднялся и, избегая смотреть на Хусну, вышел вместе с другом.

Говорить не хотелось. Они расстались довольно сухо.

Лал Сетхи не спеша спустился по мраморной лестнице в гостиную, где томился в ожидании огромный бритоголовый громила — один из его подручных.

— Ну что, Джедда, ты выяснил, где твой клиент?

— Да, хозяин, — подобострастно сказал головорез, — он сейчас у этой танцовщицы, у Хусны.

— Что ж, может, оно и к лучшему, что ты не убил его тогда. С мертвого какой прок, а живой он нам еще пригодится, правильно я говорю?

— Правильно, хозяин! — осклабился Джедда.

Сетхи подошел к столику с прохладительными напитками и виски. Он налил себе лимонада — когда идешь на дело, лучше иметь ясную голову.

— Поехали. Ты отвезешь меня туда.

Джахангир вышел из дома танцовщицы. Он был мрачен и зол. Настроение еще больше ухудшилось, когда он увидел прогуливающегося по тротуару Лала Сетхи.

Разбойник разоделся в щегольский белый ширвани. В руках он держал отделанную золотом тросточку и походил на чуть франтоватого добродушного гуляку.

— А, вот и вы… — медоточивым голосом проговорил Сетхи.

Не удостоив его даже взглядом, Джахангир прошел к своей машине. Он знал, что разбойник появился здесь не случайно. Однажды связавшись с такими людьми, уже не отвяжешься от них никогда.

— Пятьдесят тысяч рупий! — коротко приказал Сетхи, отбросив всякие предисловия. Если клиент так спешит и не расположен к приятному разговору, можно поговорить и по-другому. В крайнем случае в дело вступит Джедда, а у того свои методы.

— Я уже отдал их, — сухо ответил Джахангир.

— То была чистая прибыль, а я говорю о процентах.

— Что?

Возмущенный бизнесмен с интересом разглядывал улыбающегося разбойника. Значит, он все же решился его шантажировать! Что ж, этого следовало ожидать. Но Сетхи немного не рассчитал, ему не по зубам самый богатый человек в штате. Деньги еще многое значат в этом мире, и если на них нельзя купить любовь, то они способны защитить их владельца от неприятностей.

— Убирайтесь!

Разбойник и не подумал воспользоваться этим советом.

— Пока вы живы, я буду снимать с вас проценты, и вы сами принесете мне эти деньги! — прошипел Сетхи, окончательно теряя облик добродушного гуляки.

— Я еду к начальнику полиции.

— Хорошо, но прежде, чем вы встретитесь с этим уважаемым человеком, поговорите со своими родственниками! Я уверен, они будут очень удивлены!

Не отвечая ему, Джахангир сел в машину, захлопнул дверцу и уехал в свой офис.

Раздосадованный Сетхи проводил его мрачным взглядом. На глаза ему попался какой-то зевака, слушавший их разговор.

— Эй, ты кто такой? — рявкнул бандит, срывая злость на первом попавшемся под горячую руку. — Чего тебе тут надо?

— Я шофер господина Ахтара Наваза.

— Ну так и ступай к машине, если шофер! Проваливай отсюда! — Сетхи не мог отказать себе в удовольствии замахнуться на него тросточкой.

Жаль только, что нельзя было опустить ее на голову этого болвана — на улице полно полицейских, не стоит так рисковать ради минутного наслаждения.

Шофер поспешил отойти от рассерженного господина. Однако он обернулся, чтобы получше запомнить его черты — этот крайне неприятный тип угрожал мужу госпожи Насемар, а значит, неплохо знать его в лицо — это вполне может понадобиться.

Сетхи, сердито бормоча что-то себе под нос, завернул за угол и сел в свой автомобиль.

— Куда едем, господин? — осведомился Джедда, заводя мотор.

— Собирай своих людей, — ответил босс. — Сегодня для них есть работа.

Расшалившиеся не на шутку девочки разбросали игрушки по всей комнате. Насемар подобрала огромного, добродушного на вид слона, разукрашенного лентами, поправила белозубого улыбающегося погонщика, съехавшего на бок, и поставила игрушку на деревянный столик.

Женщина не стала одергивать развеселившихся детей — они так редко улыбались в последнее время!

Малышки чувствовали гнетущую атмосферу, воцарившуюся в доме. Отец давно уже перестал обращать на них внимание, он и раньше-то не очень их баловал, откупаясь дорогими игрушками, а теперь и вовсе не заглядывал в детскую комнату.

Торопливый стук шагов на лестнице удивил ее — Джахангир должен был быть в офисе.

— Госпожа, госпожа, послушайте, что говорит этот человек! — воскликнул слуга, пропуская вперед огромного мужчину, но тот не спешил рассказывать, шаря глазами по углам.

— Что случилось?! — воскликнула Насемар, хватаясь за сердце. — Что-то с мужем?

— Господин Джахангир ранен, — пробасил громила, — пуля попала прямо в живот.

Женщина вскрикнула. Она все еще любила своего мужа, страшное известие потрясло ее.

Старый слуга поморгал глазами — видимо, он уже совсем перестал запоминать, что ему говорят. Однако все же решился вставить слово:

— Постойте, вы же мне сами сказали — господин Джахангир ранен ножом в грудь? А теперь вдруг какая-то пуля в живот. Как это понимать?

Громила немного смутился.

— Ну, сначала в него выстрелили, а потом ударили ножом. Чего тут непонятного? Пойдемте скорее со мной, если хотите застать вашего мужа в живых.

— Странно… — начал было слуга, но женщина оборвала его:

— Идем скорее, я хочу видеть Джахангира!

Они спустились по лестнице в зал и тут неожиданно зазвонил телефон. Насемар прошла мимо, а слуга все-таки успел снять трубку. Лицо его опять вытянулось от удивления:

— Это вас, госпожа!

— Кто спрашивает?

— Господин Джахангир!

— Что? — изумилась Насемар.

— Да, это он, и, по-моему, господин совершенно здоров, судя по его голосу.

— Как понимать ваш обман? — женщина повернулась к ухмыляющемуся громиле.

Джедда выхватил из кармана складной нож, открыл его и одним ударом перерубил телефонный провод.

— А так и понимать, что теперь вы все здесь в нашей власти и будете повиноваться или умрете!

В распахнутые двери ворвались несколько молодчиков из банды Джедды и принялись сноровисто шарить по шкафам.

— Разбойники! — выкрикнул старый слуга. Он попытался было выскочить на улицу, чтобы позвать на помощь, но Джедда ударил его черенком ножа по голове. Обливаясь кровью, старик упал на ступеньки.

— Негодяи! Вы чуть не прозевали эту развалину! — прорычал бандит. — Я один должен все за вас делать. Только и можете, что грабить — настоящую работу делать не умеете!

Двое молодчиков втянули старика в дом и закрыли дверь.

— Что вы делаете! — крикнула женщина. — Как вы смеете бить старого человека!

Главарь не спеша приблизился к ней, ухмыляясь, смерил взглядом.

— Мы еще и не то можем, — оскалив острые, как у волка, зубы, проговорил он издевательским голосом. — Я, например, люблю покорных женщин, и мне нравится укрощать таких дикарок, как ты!

— Негодяй! — воскликнула Насемар и замахнулась, но разбойник играючи перехватил ее руку.

— Ты можешь кричать сколько угодно. Все равно тебе никто не поможет. Твой дорогой муженек развлекается с танцовщицей Хусной, ну а мы и здесь неплохо проведем время!

Однако женщина смогла вывернуться. Она ухватила со стола бронзовое пресс-папье и обрушила его на голову разбойника. Тот повалился на низкую, обтянутую бархатом кушетку. Тонкие витые ножки мебели не выдержали громоздкой туши Джедды и подломились. Бандит покатился через сиденье и врезался ногами, обутыми в огромные пыльные башмаки, в дверцы шкафа. Они раскрылись, и оттуда лавиной посыпались бумаги, деловые тетради, похоронив под собой разбойника.