* * *

Без сомнения, это были разумные существа, населявшие данную планету, на что безошибочно указывал индикатор интеллекта, звеневший все громче. И без сомнения можно было сказать, что существа эти - крысы. Миллион лет эволюции не прошел для них бесследно. Крысы увеличились в размерах, ходили на задних лапах. Их голова изменила форму. Под причудливой одеждой скорее всего не было шерсти, о чем свидетельствовали голые морды (или ЛИЦА?!) крыс и голые передние конечности самки. - Парг, миленький, уведи меня отсюда! Пожалуйста,- взмолилась Даята. Муж почувствовал, что она все еще дрожит. - Обопрись на меня,- сказал он строго и повел жену назад к кораблю. - Как досадно,- проговорила Даята, немного оправившись от пережитого.Досадно, что я ненавижу крыс, и именно крысы населяют такую замечательную планету. - Смотри, смотри, они наблюдают за нами! - воскликнул Паргаме и иронично добавил: - Ты же так рвалась с ними встретиться. Хотя бы помаши им на прощанье. - Ой, Парг, брось, не надо,- застонала Даята. Они как раз свернули за угол дома. Даята облегченно вздохнула. - Так что, надо было высаживаться? - просил Паргаме начальственным тоном. - Я была до неприличия своевольна,- с раскаянием признала жена. - Будешь впредь слушаться меня? - Еще бы! Ты у меня самый умный, самый хороший на свете,- она оглянулась, чтобы проверить, не идут ли крысы за ними. - Интересно, как эти паразиты оказались здесь? - Тут и гадать нечего: сбежали с того грузовика миллион лет назад. Очевидно, экипаж нарушил закон чистоты посещения. Вообще-то с этим строго. Сама понимаешь, влиять на эволюцию чужой планеты... Но ведь миллион лет прошел, что ж поделаешь! - Паргаме только руками развел. - Все-таки интересно получилось,- продолжал он уже сидя в кресле на корабле.- Освободившись от давления человека крысы построили собственную цивилизацию. - А вдруг это не крысы? Вдруг местная жизнь просто дала такую форму? Паргаме усмехнулся. Жена с запозданием защищала цивилизацию, которую подсознательно считала СВОЕЙ. - Все может быть,- неопределенно сказал Паргаме, не желавший более говорить на эту тему.- Но пусть с этим разбираются ученые. И без нас. Мы и без того много сделали. Шутка ли: ЦИВИЛИЗАЦИЯ КРЫС! И маленький кораблик молодоженов устремился к звездам. Они спешили разыскать другую подходящую планету, чтобы спокойно провести медовый месяц.

* * *

- "Все ищущие по-своему правы",- читал доктор в черном альбоме."Догоны правы, потому что человечество в виде стаи или же нескольких особей крыс прибыло на космических кораблях с Сириуса либо иной звезды. Библия права, потому что представители высшего человечества, собирательно именуемые "богом", выпустили эту первостаю крыс (условных Адама и Еву) на Землю с неведомой нам целью. Библия, древние греки и виталисты правы, ибо хоть человек и был "вылеплен из глины", но зародился он в мире ином, в так называемом небесном, божественном мире. Дарвинисты правы, потому что в обоих мирах человек эволюционировал. Все другие также в чем-то правы, однако в целом картина происхождения человечества открылась мне одному. Почему? Потому что время настало, и я задал вечный вопрос, который до меня задавали другие: кто мы, люди? Откуда явились? Дарвинисты до сих пор не смогли найти всех до единого предков гомо сапиенса, чтобы протянуть непрерывную цепочку к обезьяне. А такой цепочки попросту не существует! Ложные построения начинаются с явантропа. Истинных наших предков следует искать среди крыс другой цивилизации. Почему среди крыс? В настоящее время над Землей нависла угроза экологической катастрофы. А какое млекопитающее может выжить после нее? Эксперты дали однозначное заключение: КРЫСА! Только крыса, как и человек, в состоянии приспособится к каким угодно условиям обитания (даже будучи выпущенной на совершенно незнакомую, чужую, враждебную планету), к каким угодно отравам, к какой угодно пище. Только крысу не могут обмануть самые хитрые, самые изощренные ловушки, изобретенные человеком..." Доктор обрадовано захихикал и сказал: - Так вот что за странные орудия пыток вы изготовили, друг мой! И как я сразу не сообразил, что это различные модели мышеловок, воспроизведенные в масштабе! - Дурак,- без всякого выражения сказал Венсон, который покачивался взад-вперед, точно сомнамбула. Доктор усмехнулся. - Читаю дальше, друг мой. "...Почему же не от земной крысы произошел человек? На то указывают три обстоятельства: - лишь чужак, не понимающий до конца природу планеты, не имеющий на ней истинных корней способен привести ее к катастрофе; - крысы высшего мира оказались выше всех зверей-аборигенов, но победили их бездумно. Вдобавок следует учесть, что подобный не истребляет подобного, но зато больше всего прилагает усилий к уничтожению чужака, стоящего к нему НАИБОЛЕЕ БЛИЗКО. А на каких лабораторных животных человек осуществляет самые изуверские эксперименты? Конечно, на крысах; - наконец человечество явно сдерживает эволюцию земной крысы, которая без него давно создала бы собственную и несомненно гораздо более УДАЧНУЮ цивилизацию. Где же выход? В ОБЪЕДИНЕНИИ!!! Люди, призываю вас прекратить войну против крыс, равных нам по происхождению, уму и потенциальным способностям! Давайте объединимся и совместными усилиями спасемся и спасем весь мир!,," И далее целый набор поистине бесценных шедевров вашего творчества, друг мой: конституция объединенного человеко-крысиного государства, его герб, гимн. Прогноз развития. То же самое для древнего государства космических крыс. А также история последнего. Должен вам прямо сказать: ве-ли-ко-леп-но! - Ублюдок ты,- пробормотал Венсон. Доктор закрыл альбом и сказал серьезным тоном: - У вас навязчивая идея, друг мой. Плюс мания величия,- он взвесил на руке пухлую папку и альбом.- И вот во что это вылилось. Пытаясь жить жизнью крысы вы попрали закон и мораль. Вас просто необходимо остановить, друг мой. И я это сделаю. - Кретин вонючий. Крыса бесхвостая,- прошептал Венсон. - Уведите его,- обратился доктор к санитарам. Потом долго смотрел на закрывшуюся дверь. Наконец произнес с удивлением: - Подумать только, друг мой Венсон, я едва не уверовал в вашу гениальность! Значит верно говорят, что от гения до безумца всего один шаг. Надо же... И добавил: - Ничего, друг мой. Я вас вылечу.

ЭПИЛОГ

Когда мужчина и женщина увидели пришельцев, их объял страх. Чувство было настолько глубоким, первобытным, что его истоки невозможно было осознать. И однако это была именно инстинктивная боязнь ЖИВОТНОГО, возникающая в присутствии ЧЕЛОВЕКА, ВЫСШЕГО, которого невозможно обмануть и одолеть никакими усилиями. Мужчина и женщина стояли неподвижно. Они не понимали, почему пришельцы не приблизятся к ним, не заговорят, иными словами почему не вступают в КОНТАКТ. Им и в голову не могло прийти, что сам их вид для пришельцев ОТВРАТИТЕЛЕН. Когда космические гости исчезли, люди долго спрашивали себя: кто же это был? Жители иных миров, ангелы или призраки? А главное: ЯВЯТСЯ ли они вновь?.. Но захотят ли посланцы космоса говорить с бывшими беглыми крысами?! И ЕСТЬ ли о чем говорить?..

[2] "Человек человеку волк" (лат.) - изречение, принадлежащее древнеримскому поэту Плавту (прим. авт.). "И ешь, как ячменные лепешки, и пеки их при глазах их на человеческом кале" (Иез., гл. 4, ст. 12). "И сказал Он мне: вот, Я дозволяю тебе, вместо человеческого кала, коровий помет, и на нем приготовляй хлеб твой" (Иез., гл. 4, ст. 15). (прим. авт.)