- Я расторгаю наш договор. На дракона я не подписывался. Я ухожу. Счастливо оставаться. Итак, твоя дурь стоила мне половины отряда.

Орки, прихватив раненых и бросив трупы валяться там, где были, быстро пошли на северо-запад. Изя понаблюдал за ними пока они не скрылись из виду, а потом перевел взгляд на своего персонального врага. Тот изрядно обгоревший пытался подползти к трупу орка. Дракон, почему-то почувствовал приступ раздражения, смешанного со страхом. Изя слетел со своего насеста и спустившись как можно ниже выпустил еще одну струю пламени по черной фигуре. Ярко вспыхнув она задергалась и замерла. Изя чуть отлетел от ворот, он имел большой размах крыльев и спикировать коршуном, а потом вертикально взмыть в небо не мог. Ему требовалось место для маневра. Развернувшись, дракон начал набирать высоту, чтобы перелететь на плато. Что-то заставило его оглянуться на обгоревшего. И ему показалось, что черная фигура дотянулась до трупа орка и впилась в его руку. Изя решил, что ему померещилось, ну, не могло то что осталось от Черного Плаща ползать. После боя с орками дракон устал и в животе у него шумно урчало. Да и своих хотелось обрадовать, что орки ушли. В результате Изя больше не оглядываясь полетел к замку.

В это время Мика, рассказала Вайяне о бое Изи, увиденном Дальним Зрением. Мика уже начала привыкать к своему дару и уже не так остро переживала все увиденное. Вайяна обрадованная известием, лизнула дочку в нос и побежала во двор замка, рассказать всем что орки ушли.

Изя гордый своей победой спланировал на площадь перед замком, и приветствовав Хранителя заявил

- Я победил орков. Они ушли.

Все в изумлении уставились на него.

- И как же ты это сделал? - спросил Хагир.

- Я их сжег. Дохнул на них и сжег. Трое сгорели, предводитель задымился, потом я подпалил еще двух. У одного морда обгорела, этот гад целился в меня из арбалета. А четверо сгорели, когда хотели протаранить ворота. Предводитель наорал на Черный Плащ, и орки ушли. Черный Плащ тоже сгорел.

В это время к ним подошла Вайяна.

- Он говорит правду. Мика тоже все это видела.

- Ура!!! -заорал Медный Котелок - мы победили. Фиона, давай обед и вино.

Все радостно загомонили, подошедший кузнец вместе с гномом пошли к подвалу за бочонком вина. Дружинники потушили факелы, а крестьяне и горожане потихоньку начали возвращаться в свои дома за стенами крепости.

Хагир пошел к охране Ворот и приказал до его особого распоряжения Ворота не открывать, мост тоже останется в прежнем положении. Раз в два -три дня отряд из магов и обслуги будет подъезжать к Воротам. Не открывая, осматривать их и подпитывать охранные заклинания.

Изе, как победителю, наложили полное блюда поджаренной оленины и он, удобно устроившись в зале возле горящего камина наелся до отвала. Потом дракон задремал.

Хагир вместе с семьей собрались за обеденным столом, утолив первый голод все начали выбирать кусочки повкуснее. Хранитель потихоньку потягивал вино и размышлял. А размышлял он о пропаже Голубого Кристалла и о том, как удачно совпало по времени нападение орков. Такое впечатление что кто-то знал о пропаже и повел орков на штурм. Сами они ни за что бы не стали нападать на крепость. Уже неоднократно битые под стенами Каоса, орки прекрасно знали, что крепость им не по зубам. И нападать таким маленьким отрядом. Что-то было в этом всем странное. В рассказе Изи его зацепило сообщение о Черном Плаще превратившимся в летучую мышь. В голове ворочалась какая-то мысль, но Хагир никак не мог додумать ее до конца. Ему не хватало информации. И он решил, когда дракон проснется еще раз поговорить с ним более обстоятельно и без помех.

Тишину за столом прервала Фианель.

- Я внимательно слушала рассказ Изи. Когда-то, еще работая в Академии, я наткнулась на сообщение Разведчика о вампирах.

- А кто это? - спросила Шанталь.

- Это разумная раса. Живут они за счет крови других существ и убить их довольно тяжело. Напившись крови, они восстанавливаются. Кстати, обладают способностью превратиться в летучую мышь.

- Никогда с такими не сталкивался - задумчиво проговорил Хагир.

- В нашем мире их нет. Вернее, они не любят Миры с сильной Магией. Сами большим магическим потенциалом не обладают и поэтому предпочитают не магические миры. Насколько я помню, вампиры боятся солнечного света. Но насколько сильно он им вредит и все ли они его боятся и как с ними бороться я увы не знаю.

- Надо порыться в нашей замковой библиотеке - сказала Лунаталь - если ничего не найдем, то придется съездить домой и посмотреть в Большой Библиотеке Лазурного Города.

- Никто никуда не поедет. Сейчас это слишком опасно. Думайте, как еще можно связаться с источниками информации. Из замка я никого не выпущу. Особенно женщин - категорично высказался Хагир.

- Одно время я была близко знакома с начальником Серых плащей - сказала Фианель и слегка потупилась - он мой очень хороший друг, может быть сможет нам чем-то помочь.

- Папа, а что это за Серые Плащи? Я о них никогда не слышал - Ларри вопросительно посмотрел на отца.

- Да я и сам мало что о них слышал.

- Серые Плащи подчиняются непосредственно Совету Старейшин разумных рас. О них мало кто знает. В организацию входят представители всех рас и Миури. Задача Серых Плащей состоит в том, чтобы заниматься всем таинственным и необычным. Загадочными убийствами, странными похищениями живых существ и артефактов. В нее входят лучшие маги, воины и те, кто обладает острым пытливым умом и развитой интуицией. Члены организации, часто вместе с Разведчиками, переходят в другие миры. И продолжают свою работу и там. Я расскажу своему другу о том, что произошло. Возможно это одно звено из цепи каких-то событий.

- Фианель, я вам очень благодарен, но не спешите. Изя сказал, что он уже видел этого" мыша", как он выразился. Я хочу узнать где и при каких обстоятельствах. Пусть народный герой проснется, и я его расспрошу.

- А я уже не сплю - Изя сыто зевнул и уставился на Хагира своими желтыми глазами - я вот что расскажу за мыша.

Летом я учился летать. Я хотел полететь с крыши башни где сокровищница. Она самая высокая. Я вылез на крышу с чердака и уже почти полетел. Вдруг в окно сокровищницы, ну то что под крышей, вылез мыш и в лапах держал какой-то предмет. Я думал, что крысу поймал. Я полетел за ним, а он нырнул в лес. Я большой и не мог лететь между соснами. А этот гад так противно хихикал.

- Изя, а почему ты мне не рассказал?

- Господин Хранитель, ну зачем вам забивать голову пойманной крысой.

- Дело в том, что не крыса это, совсем не крыса и не мыш. Да что теперь говорить - махнул рукой Хагир - ладно, Изя, иди в свою комнату.

- Что случилось, муж мой? - Лунаталь озабоченно вглядывалась в лицо Хагира - что произошло.

- Пропал Голубой Кристалл.

Лунаталь взволнованно охнула, а Фианель и Шанталь удивленно уставились на Хранителя.

- Голубой Кристалл очень сильный артефакт нашего рода, обеспечивающий защиту крепости - объяснил Хагир.

- Изя, а ну иди сюда, ты все равно подслушивал под дверью. Припомни, когда точнее ты видел мыша?

- В ту ночь, когда в замке ночевал этот Гр-Хр-Бр как его там. Ну тот хмырь, что в начале осени одну ночь спал в замке - господин Хранитель - и жрать ничего не стал, ур-род, можно подумать мы его отравить хотели.

Хагир посмотрел на сидевших в зале.

- Ну, вот, все стало на свои места. Теперь понятно кто выкрал Кристалл. А вот зачем? Крепость Каос охраняет наши земли от орков, снежных великанов, белых призраков и прочей нечисти. Особым разумом эта нечисть не обладает и на господство в Северных Землях претендовать не может. Значит за этой кражей кто-то стоит. Кто-то, достаточно могущественный и умный, чтобы узнать о Голубом Кристалле, организовать похищение и нападение орков на крепость. Остается не ясным вопрос, где находится этот кто-то. Через несколько дней пути от крепости начинается Белое Безмолвие. Все считают, что там никто не живет. Во всяком случае там нет разумных рас. Но так ли это. Мне не дает покоя легенда о Стране Вечного Лета. Вдруг это не легенда и она существует и те, кто там живет вышли на Тропу Войны. Или кто-то подбил их на это - Хагир задумчиво повертел в пальцах недопитый стакан с вином - мои милые эльфиечки. Вы должны мне помочь. Особенно госпожа Фианель. Свяжись со своим знакомым Серым Плащом. Расскажи всю историю. Скрывать тайну Кристалла нет смысла, все равно кто-то узнал о ней. Может твой друг знает что-то, что поможет сложить мозаику событий, и мы узнаем где искать Кристалл. Да, и попытайтесь вспомнить как звали нашего гостя. Хотя возможно это вымышленное имя. Шанталь, Ларри. Спать. А завтра с утра в библиотеку замка. Молодежь, ищите сведения о вампирах. Потом покатаетесь - с этими словами Хагир встал, подал руку Фианель, помог ей подняться, затем помог подняться Лунаталь. Обняв жену Хранитель ушел с ней к себе в спальню. Миури тоже разбрелись по своим комнатам. Длинный день наконец-то закончился.