- Ну, что размялись? Я думала не догоню вас.

- А ты верхом на Изе - выкрикнул Дэйл.

Борин шмыгнул слегка посиневшим носом и заявил - надо специальную упряжь Изе сделать. Она может упасть, держаться не за что.

Изя, услышав этот разговор сбился с ритма и забил крыльями - Как на Изе? Вы что?! Я не ездовой дракон!!!

-Так будешь - рявкнули на него уже хором.

- Вот вернемся и подумаем над чертежом - это гном вошел во вкус и решил не отказываться от такого эксперимента.

Борин работает быстро и через два дня недостающие части символов были готовы. Гном снова устроился в санях, и кавалькада отбыла. Естественно, сначала была разминка, только на лыжах в этот раз бежал Ларри, а Шанталь управляла санями. Изя порхал в морозной выси, но насчет соревнований не заикался. Сделав большой круг по плато, подъехали к Воротам и Медный Котелок подправил сломанные символы. Правда, ему пришлось периодически засовывать пальцы в теплый мех Миури. Чтобы не отморозить, работать в рукавицах было невозможно. Полюбовавшись на результаты труда все поехали назад в замок. Греться и обедать.

За обедом похвастались исправленными Воротами. Шанталь не выдержала и сказала

- Мы хотим сделать специальную упряжь чтобы кататься на драконе. Борин нам ее сделает.

- Ну, что малый, что старый. Медный Котелок не может чтобы что-то не мастерить -Х агир усмехнувшись посмотрел на довольную компанию.

- Только пробовать на маленькой высоте. Не убейтесь - это уже Лунаталь забеспокоилась. Мать все-таки. Она и так терпимо относится ко всем экспериментам.

Кара Торун встретил Серых Плащей ветром и мелким снегом, временами переходящим в такой же мелкий занудный дождик. Под копытами лошадей было месиво из растаявшего снега и грязи.

Белоснежный Буран превратился в грязную бродячую собаку. С длинной шерсти на животе стекала грязь, а пышный хвост превратился в мокрую грязную мочалку. На улицах города почти не было прохожих, никому не хотелось выходить в такую погоду.

В самом центре возле городской площади высился особняк Хранителя порта Кара Торун. Ратчер постучал деревянным молотком в ворота и когда оттуда высунулась заспанная физиономия, потребовал провести их к Хранителю. Физиономия открыла глаза пошире и выдала - а вы собственно, кто такие? Почему я должен вас пускать?

- Потому, что мы Серые Плащи и твой хозяин ждет нас - Ратчер немного сдвинул капюшон плаща, правда тут же его лицо залепила мокрая каша из снега и дождя. Ветер сдул капюшон совсем и Ратчер поморщившись снова поглубже его надвинул.

Ворота захлопнулись. Прошло минут десять, и створка снова распахнулась. Давешний охранник более уважительно пригласил всех пройти внутрь дома. Хозяин их ждет.

Подбежал мальчишка и повел лошадей на конюшню.

- Собака пусть тоже идет на конюшню. Она грязная.

- Сам иди на конюшню. Дурак. Прикажи приготовить мне ванну, и я буду чистый - Буран косо глянул на охранника и подойдя поближе отряхнулся так, что тот сразу стал мокрый с ног до головы.

- Что? Кому ванну? - у мокрого охранника отвисла челюсть.

Миури живут на севере Междугорья и южане практически никогда их не видели и не знают о существовании разумных собак.

- Мне. Ты что не видишь с кем разговариваешь? - Буран слегка приподнял губу продемонстрировав белые внушительные клыки - бегом. А то я так и пойду, и вся грязь, которая натечет, будет твоей головной болью.

Охранник обалдевшим взглядом уставился на Ратчера - господин, я не пил. Ни вчера ни сегодня. Почему я разговариваю с собакой?

- Я не простая собака. Я Миури и мозгов у меня больше чем у тебя. Приготовь мне ванну и оставим эту тему - Буран был мокр, голоден, устал и зол. Обычно он разговаривал более культурно.

В это время по лестнице спустился Хранитель. Это был невысокий смуглый мужчина с окладистой седоватой бородой. Одет он был в длинные яркие одежды и на голове красовался сложный головной убор, характерный для южан.

- Я приветствую вас. Сейчас служанки наполнят ванну и господин...?

- Снежный Буран.

- Господин Снежный Буран сможет принять ванну. Ваших лошадей накормят. Багаж уже отнесли в ваши комнаты, слуга проводит вас. Через час обед, а потом обсудим что привело вас ко мне.

- Благодарю за заботу, господин Бейри бек. Мы долго не задержимся и не будем злоупотреблять вашим гостеприимством - Ратчер с достоинством поклонился, Кулуриэн сделал то же самое. Брэйг кивнул, отчего мокрый капюшон окончательно съехал и полностью закрыл лицо.

К ним подбежал мальчик-слуга - следуйте за мною, господа.

Наконец-то. Ратчер сел в кресло, вытянул ноги и набив трубку с облегчением закурил. Путешествие на юг было неожиданно утомительным и долгим. Зима здесь была скорее ветреная и мокрая, чем морозная и снежная. Лошади оскальзывались в грязи, Буран бурчал, что у него промокли не только лапы. Эльф молча морщился, но было видно, что и он зол и устал. Брейг, с тихим бурчанием, мотался в седле как мокрый мешок и с кончика его длинного носа стекали капли. Но, цель того стоила и Ратчер надеялся, что они успели раньше таинственного похитителя.

Через час раздался звук колокольчика, зовущий всех в столовую.

Там уже был Буран. Его вымытая и высушенная белоснежная шерсть блестела в свете свечей. Тут же был и хозяин дома, глядевший на него и задумчиво теребивший бороду.

- Господин Буран. Я приношу свои глубочайшие извинения, но как мне расположить вас за столом. Понимаете, я никогда не принимал у себя собак.

- Не волнуйтесь господин Бейри бек. Я не противный, просто устал и намок вот и не сдержался. Приношу свои извинения. А сяду я вместе со всеми, стол у вас не высокий, я просто сяду на пол. Не волнуйтесь, я ем аккуратно и слюни во все стороны не летят - Буран изобразил улыбку и замахал пушистым хвостом.

-Тогда располагайтесь, а вот и ваши коллеги подошли.

- Наш начальник Ратчер. Я его Побратим и помощник.

На лице Бейри бека отразилось явное непонимание и Ратчер ввел его в курс дела относительно Миури.

- О, я не знал, что вы разумная раса. Я думал, говорящая собака. Еще раз извините - и Хранитель Кара Торуна рассыпался в витиеватых южных любезностях. Потом, все отдали должное вкусным кушаньям и особому чуть тягучему и ароматному южному вину.

Когда все поели и с любезного разрешения хозяина Ратчер, пересевший в кресло к приоткрытому окну, закурил свою трубку, наконец приступили к обсуждению того, что собственно привело Серых Плащей в южный город. Внимательно выслушав, Бейри бек побледнел и покрылся потом.

- Прошу меня извинить мне надо отойти.

- Мы идем с вами. Да, я понимаю всю пикантность ситуации. Да, я навязываюсь и пренебрегаю этикетом, но мы должны четко знать, что ваш артефакт на месте - Ратчер потушил трубку и убрал в карман - Брейг, твои свитки при тебе?

- Да. Я готов - гоблин встал и взял в руки маленький мешок. Буран потянулся и встал возле Побратима. Последним из-за стола встал эльф.

- Мы следуем за вами - Ратчер вопросительно посмотрел на Хранителя. Тот немного подергался, но потом пошел впереди, показывая дорогу. Поднявшись по винтовой лестнице, миновали недлинный коридор и подошли к небольшой двери, окованной резными железными полосами. Подойдя к двери, Бейри бек вынул из мешочка, висящего на поясе ключ и отпер замок.

- Господин всегда имеет при себе эти ключи? - спросил гоблин.

- Да. Ключи всегда при мне. Когда я ложусь спать, то кладу мешочек под подушку.

- Значит кто-либо без вашего ведома не войдет? - спросил Буран.

- Исключено, к тому же, есть еще Магический Страж. Я произношу формулу мысленно и не хотел бы ее говорить вслух.

- Это и не требуется. Мы без Вашего ведома сюда не войдем - Ратчер отступил, пропуская вперед Бейри бека.

Комната была маленькая и круглая. Видимо находилась в башне, что и подтвердил хозяин.

- Эта комната находится в башне и выступает над скалой. Под нею нет стены, только скала и внизу море. Забраться в окно невозможно, да и решетка на ней есть.