- Да это же брательник мой - подпрыгнул Хродгар.

В это время Изя приземлился за воротами крепости. Ему там удобнее было. Борин начал отстегивать ремни. Спрыгнул со спины дракона и в это время кто-то сгреб его в медвежьи объятия

- Борин, братишка.

- Хродгар, ты жив! Орм сказал, что ты в порядке, но решил сам проверить. Вдруг он просто так сказал, чтобы я не волновлся.

Гномы снова обнялись и пошли в домик. Остальные уже сняли с упряжи сумки и саму упряжь. Изя сказал, что он поест и спать. Устал. Бурунд тут же выдал ему громадный кусок свежего мяса. Дракон улегся возле горящей кузни и начал есть. Спал он там, же использую кузню как большой камин. Гномы не протестовали. Толстые стволы за ночь прогорали до углей, что и было нужно.

В домике было шумно. Борину выдали миску наваристой похлебки. Гном выложил из объемного мешка два пирога и большой каравай. Потом выложил на стол два набитых до верху мешочка табака. Гномы сейчас же вынули трубки, которые были уже почти у всех. Ювин делился своей с самым молодым Ульдином. Старшие уже все получили свои трубки. Борин отдал письмо Брейга Ратчеру. Письма для Шанталь и Ларри положили им на их вещи. Придут, прочитают. Сверток с платьем положил туда же.

- Платье, Шанталь просила.

- Что же ты его так бросил? - Борунд, привыкший следить за вещами хозяина Мага, взял недлинную толстую палку, развернул сверток, вынул переливающееся зеленоватым опаловым свечением платье. Полюбовался на игру света, потом надел его на палку и повесил на гвоздь -чтобы Шанталь не ругалась.

Медный Котелок осведомился об отсутствии Ларри и Шанталь, получил ответ, что они на задании и расслабился. Наконец-то закончилось воздушное путешествие. Настоящая пытка для любого гнома. Не любят они летать. Быстрая езда Медному Котелку нравится, а вот летать. Ну, не признается он, что часть пути летел с закрытыми глазами борясь с тошнотой. Что не сделаешь ради братьев. Медный Котелок уже не один десяток лет жил в Каосе совершенно не стремясь в родное Подгорье. Женат он не был. К тому же считал, что его старший брат и племянник погибли. Он пытался что-то узнать об их гибели, но не смог. Поэтому снова вернулся в крепость и больше уже ее не покидал. Жена Хродгара провдовствовала десять лет и под давлением Старейшин Клана снова вышла замуж. Слишком мало у гномов женщин, чтобы вдовушка в расцвете сил жила одна. У нее уже был новый муж и трое детей. Младший брат Орма был слишком молод, чтобы противится воле Старейшин. Сестра Орма уже вышла замуж. Так что Борину предстояло как-то сообщить брату, что он разведен. Как-то вот так. А пока решили покурить и поговорить.

Друлаван на подгибающихся ногах ковылял между двух эльфов, дружески поддерживающих его под локти. Мертвой хваткой. Блестящие мифриловые доспехи и опущенные забрала. Плащи распахнуты, позволяя увидеть на одном из доспехов узоры королевского дома.

"Не может это быть сам Таэритрон. Не пристало королю с мечом бегать. Наследника у него нет. Кто же это? И почему не скрывают от меня свою принадлежность к королевскому дому?" -от напрашивающегося ответа у начальника стражи резко скрутило живот и к горлу подступила дурнота. "Почему кинжал оставили? И что они от меня хотят. В лес ведут" - эльф окончательно запутался. Вернее, не хотел верить очевидному. Пока он так размышлял его завели подальше в глубь леса и прикрутили к дереву.

- Ответишь на наши вопросы может еще и отпустим. Поймаем на лжи - и Кулуриэн недвусмысленно положил руку на рукоятку меча - бежать даже и не пытайся.

- Кто вы? Вы ведь не Советник.

-Если сам знаешь, зачем спрашивать. Так, расскажи нам, что это за охраняемый объект. И что это за металл, которым ты приторговываешь?

- Это рудники, принадлежащие всем жителям Страны Вечного Лета. Металл обычный, железо, медь, золото, и серебро иногда попадается.

О мифриловой руде не слова. Ларри слегка нагнул голову, Кулуриэн кивнул. Заметил.

- А кто работает на этих рудниках? Жители Страны?

Друлавану подурнело еще больше. Он вспомнил рассказ одного из своих друзей." В Междугорье существуют Серые Плащи. Организация, которая занимается странными, таинственными происшествиями. А гномы уже полсотни лет регулярно исчезают. Народу много пропадает, но, чтобы только гномы. Заинтересовались видимо. Говорил ведь, если докопаются жди беды. Воевать против Междугорья нам не под силу. А против взбешенных гномов... Ой-ей-ей." Эльф задумался. Врать смысла не было. Похоже, что те, кто его допрашивал и так много знали. И это не "местные", не иначе с Златограда. Ему стало совсем дурно. Что делать?!!!! Врать? Если узнают, что он "запел" то его свои же кончат. Сам будет руду в шахте долбить. Потом вспомнил об оставшемся в сапоге кинжале. Решил поговорить. Вдруг его начнут искать.

- Гномы работают. Мы нанимаем гномов в Междугорье и предлагаем поработать у нас - и с невинными глазами уставился на своих похитителей.

- Платите, говоришь. А контракт с ними есть? Что-то не помню, чтобы кто-то говорил, что работает в Стране Вечного Лета. О ней вообще не известно. Так что с контрактом? И можно ли побеседовать с господами гномами?

Друлаван затих. Точно все знают. Иначе так бы не разговаривали. Что делать?!

- Короче, хватит нам тут сочинять. Где находятся казармы? Где живут гномы? План рудников. Кто работает в плавильном цехе? Как туда попасть? Все и подробно. Количество охранников.

Начальник охраны проклял тот миг, когда ему денег захотелось.

- Там, где вы были это пост начальника. Казармы охраны во дворе. Охрана и в рудниках, и в плавильном цехе. Работают сменами. Меньше двадцать человек не бывает.

- Значит всего около полусотни.

- Да.

- Оружие?

- Лук, стрелы, мечи.

- Сколько гномов осталось?

- На руднике около двух десятков. В плавильном цехе около десятка.

- Кто доставляет готовые слитки.

- Охранники.

Ларри посмотрел на Кулуриэна. Тот кивнул. Опять брешет.

- Как руда попадает в цех?

-Там есть тоннель. Ее на тележках везут. А в цеху уже гномы работают.

- Готовые слитки тоже гномы получают?

- Нет. Только на плавке работают.

- Кто докладывает Совету о выполненной работе и, кто забирает металл?

- Я. А вот купить могут все кузнецы.

- Кузнецы гномы есть?

Начальник охраны замолчал.

-Ну, так что?

- Нету.

- А почему?

- Получить разрешение могут только граждане Страны.

- Гномы не граждане?

- Нет

- Тогда кто?

Молчание. Друлаван опустил голову и замолчал. Молчал долго. Эльфы явно не спешили и погони не опасались. Ларри вытянул меч и начал его разглядывать.

- Слушай, а у него красивый доспех. И известный, может пригодиться - потом уже Друлавану - мы сейчас тебя отмотаем, ты снимешь доспех, потом опять привяжем.

- Заодно нам карту расположения пунктов охраны и сообщение между рудником и цехом нарисуешь.

- А на чем рисовать?

- Палочкой на снегу, а мы посмотрим - Ларри начал развязывать путы. Веревку резать не стал. Вещь нужная в хозяйстве, гномы ворчать будут. Через пару минут начальник охраны стоял возле дерева и потирал запястья. Рядом стояли два странных эльфа. Вроде бы спокойно стояли даже оружие не вынули, а у него нож за голенищем. Друлаван наклонился, делая вид что растирает колени. Достал нож и резко выпрямился, одновременно бросив нож в стоявшего рядом. Тут же бросился на второго. Нож, звякнув об Защитный Щит упал на землю. А бывший пленник с размаха влетел во вторую защиту. Выставил свою подобрал нож и приготовился драться.

- Размялся? Рисуй давай.

Друлаван кинулся опять на того которого принял за Советника. Отлетел. Тут или защиту снять и драться или летать шариками.

- Трусы. Вы без защиты ничто.

- Ты тоже.

Начальник охраны потерял самоконтроль и кинулся на того что помладше. Попытался резануть ножом по горлу. Эльф слегка отклонился. Нож прошел мимо. Друлаван по инерции сделал несколько шагов и еще двигаясь развернулся и снова бросился на противника. Ларри игры надоели, и он ударом меча выбил нож и воткнул меч в щель для глаз.