- Правнуки - пробормотала Шанталь и ответила на косые взгляды мужчин - он нас как открытую книгу читает. Какой смысл что-то изображать. Играть в шпионов. Уважаемый Силнаи, а вы можете подсказать какие еще особенности нашей экипировки и наших возможностей мы не знаем?

Эльф рассмеялся - учил прадедушку, теперь еще и правнуков буду учить. Хорошо. Я обучу вас в обмен на честный ответ. Зачем вы здесь?

Все задумались. Было видно, что Ларри и Дэйл ведут какой-то диалог. Потом Дэйл заявил - в наших намерениях нет никакого зла или жажды власти. Давайте расскажем ему.

- Мудрый пес - улыбнулся Маг.

- Ладно - Ларри отпил залпом пол бокала и заявил - нас обокрали. Украли очень мощный артефакт обеспечивающий защиту северной крепости Каос.

- Ого. Значит ты будущий Хранитель - Маг скорее утверждал, чем спрашивал.

- Да. И обокрали еще четыре крепости Междугорья, имеющие большое стратегическое значение.

- Да зачем? Солнечные Эльфы отличные воины - при этих словах Миури презрительно скривились, что не осталось незамеченным Магом - но их слишком мало. Междугорье им не по зубам.

- Манией всевластия страдает Маг-человек по имени Шанг Дар Танг. И в совершении краж ему помогал вампир из Техномира. А вот какой интерес у него, мы не знаем.

На фразе про вампира у старого Мага глаза их карих и добрых сделались очень злыми и в них заплясали огоньки, как расплавленная лава выплескивалась.

- Как зовут вампира?

- Гр- фр-пр - вот не вспомнить никак - и двойняшки наморщили носы.

- Герстальф? - не столько спросил, сколько припечатал эльф.

- Во! Герстальф - я вспомнил - скзал Ларри.

- Ах ты старый кровопийца. Мало я тебя тогда подпалил. Ну, погоди. Я стар, но не немощен. Я еще вырву твои ядовитые клыки - добродушный Силнаи стал похож на о-о-чень разозленного змея. Мудрого, опытного и о-о-очень злющего змея - так дети, ложитесь спать. Уже поздно. Завтра я заставлю тебя - кивок в сторону Ларри - призвать Дух Стального Волка. Будешь работать пока сам волком не станешь, но Стального Волка ты призовешь. Даже если у вас с Побратимом кровь с носа польется, вы это сделаете.

- Мы с Побратимом?

- Хватит!!! - старый Маг хлопнул ладонью по столу - хватит разыгрывать дурачков - вы - двойняшки, и вы оба прошли Обряд Крови. В ваших жилах такой коктейль, что мне иногда жутко делается. Кровь Стального Волка, кровь валькирии, душа Скарвальда и душа Агла Рала.

- Уй, а последние двое кто?

- Вы опять?

- Да, не знаем мы.

- Я, кстати, тоже - вступил Кулуриэн, а Аргонтар только молча крутил головой с круглыми глазами и потихоньку допивал второй бокал вина. На нервной почве видимо. Все-таки, он имел дерзость или глупость влюбиться в родную сестру этих ходячих неприятностей и загадок.

- У меня просто нет слов. Я уже почти тысячу лет сижу тут как покрытый мхом пень и знаю. А вы живете в самом Междугорье, являетесь непосредственными участниками событий и изумленно хлопаете глазами. Да, что вообще преподают в вашей Академии? Кто сейчас Глава Академии?!

- Великий Маг Авалон - ответил молчавший раньше Аргонтар.

- Великий Маг!!! Великий осел и дурак. Он толком ни одного заклинания нормально прочесть не мог! А до него кто был?

- Ангрим из рода Мерцающего Меча.

- А-а-а. Родич нашего несостоявшегося наследника. Неплохой Маг, но без искры. Зубрила, не способный на эксперимент и увлеченность. Хотя, управлять Академией в самый раз. Пыльные фолианты пересчитывать - Силнаи презрительно фыркнул - а до него, если мне не изменяет память, был гном Архивус из Подгорья Наковален. Тот еще пройдоха, но сильный Маг и не боялся экспериментов. Куда он потом исчез, вот не припомню.

- Доэкспериментировался - буркнул Дэйл.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Его душа теперь принадлежит Вождю селенья Ы-ырг-Ху-ум. Он стал крупным ярко-рыжим Миури.

- Ах вот как закончил рыжий пройдоха!!! За это надо выпить - и смеющийся и довольный эльф хлопнул в ладоши и бокалы снова наполнились игристым вином, а в мисках Миури и Серого снова появилась мерцающая жидкость.

- Господин Силнаи, а если не секрет. Что мы пьем? - спросила Дэйли.

- Вы пьете воду из Хрустального Ручья, текущего в старой дубовой роще, моя пушистая госпожа -рассмеялся Силнаи - ну, порадовали старика, ну, развлекли. А старику Герстальфу я еще подпалю любимый гроб, и старый эльф довольно потер ладошки.

- А как вы с ним столкнулись? - спросил Ларри.

- Завтра. Все завтра. А сейчас спать. Быстро - Силнаи щелкнул пальцами. Бокалы и пиалы исчезли и легкий ветерок легко вынес гостей из-за стола и отправил в постели.

В Каосе царила легкая суматоха. На следующий день был назначен отлет Изи. Марджи топнула крепкой ножкой и заявила, что она летит к папе. На что Изя с трагическим выражением вопросил - Я кто? Дракон или гномовоз?

Марджи была возмущена до глубины души и попыталась достать сковородой до затылка дракона. Попала по боку. Загудело и заплясала посуда. Оба были выдворены Фионой во двор крепости. Там продолжили разборку. Изя на бреющем полете уходил зигзагами от размахивающей тяжеленой чугунной сковородой темпераментной дочери Медного Котелка.

- Я все-таки тебя достану, зеленая ящерица.

- Вся в папочку, рыжая бестия. Я Медному Котелку пожалу-у-ю-сь. Ва-у-у. Все-таки достала-а-а! - и дракон в крутом пике взмыл на край крыши домика гномов. Оттуда начал орать противным голосом - рыжая, рыжая, конопатая. Повелительница сковороды! Тебе бы еще метлу оседлать и вылитая ведьма-а-а.

Бамц! Сковорода, пущенная мощной рученькой рыжеволосой воительницы, влепила Изе прямо в лоб и с грохотом покатилась по крыше домика. Из него тотчас выскочил взъерошенный Орм, за ним показалась перекошенная физиономия Октара. Два гнома сначала выпили за встречу, потом за выздоровление Октара, потом за вызволение из плена бедных мучеников, потом за успех операции потом пили уже за все подряд. Можно только представить, какие ощущения вызвала грохочущая сковорода у двух, накачавшихся по самые брови, парней. Вернее, уже страдавших синдромом "перепила".

- Ма-а-арджи!!! Ты смерти нашей хочешь. Папке пожалуюсь.

- Я сама ему пожалуюсь. В отсутствие отца некому защитить бедную девушку.

- Да ты сама кого угодно чугуниной защитишь - и оба гнома поползли обратно в домик.

В этот момент Изя переступил с лапы на лапу и задел сковороду. Последняя с диким грохотом покатилась по крыше и угодила на стоявшую возле двери чугунную болванку, неизвестно для какой цели поставленную Борином. Орм с Октаром больше не выползали. Видимо последний залп их добил, и они тихо лежали с гудящими головами. Марджи подобрала сковороду и с гордым видом победительницы удалилась на кухню. У нее тесто для пирога подоспело. Девушка решила порадовать отца и его друзей. Да и возиться с тестом она любила. Изя, понявший неотвратимость совместной поездки, вернее полета, пошел отдыхать и набираться сил. Завтра рано утром вылет.

Ночь в домике, увитом розами, прошла спокойно. Во сне Шанталь опять связалась с Микой и вкратце пересказала ей вечернюю беседу. Миури чисто женским жестом схватилась пушистыми лапками за щечки. На этом месте Шанталь улыбнулась и дальше спала уже без сновидений. Утром все проснулись от мелодичных звуков флейты. Силнаи сидел в саду на невысоком холмике, покрытом тем же, серебристо-зеленым мягким и пружинистым мхом. Седой эльф наигрывал милую и незамысловатую мелодию, навевающую видение леса, пронизанного солнечными лучами, журчащего в тени деревьев ручейка с кристально чистыми струями. Шанталь, Дэйли и Таис тихонько замерли рядом и с прикрытыми глазами наслаждались пением флейты. Поиграв несколько минут, Силнаи убрал флейту в карман и позвал очарованных девушек

- Эй, красавицы, завтрак ждет. А потом я вас буду тренировать. Очень уж у вас серьезные противники. И, где ваш прадедушка, нам тоже не известно. Но, чует мое сердце, без него не обойдется. После того, как все поели, Силнаи махнул рукой - следуйте за мной. Эльф привел компанию в дальний угол своего необъятного сада, больше похожего на небольшой лесок. Между густо стоящими деревьями находилась довольно большая круглая полянка. Деревьев на ней не было. Идеальное место для тренировок. Никто не узнает, чем тут занимаются. Силнаи взял на себя роль наставника. Жестом пригласил всех сесть на невысокие стулья, до этого принятые компанией за узловатые деревья. Сам тоже с комфортом уселся.