- Ну мне и пришлось попотеть. Черт возьми, неужели ты не понимаешь с какой бабой связался?

- Если бы ты знал, что было на свадьбе, ахнул.

- Да я и так все знаю. Ты думаешь, так просто этот сенатор задал вопрос. Это проверка на прочность, если ты соврешь, тебе прокрутят пленку и обольют грязью, если не соврешь, вываляют в помоях...

- Какую пленку?

- В доме у Кристи, везде видеокамеры, все ее похождения там сняты. То что вы делали в биллиардной, к сожалению, попало кое кому в лапы.

- И ты мне ничего не говорил?

- А зачем. Это было самое слабое звено в нашей защите. Я тебя совсем не осуждаю, потому что знаю почему это вышло и как, но вот другие... Слава богу, что председательствующий человек Голифакса, он очень мудро решил.

- Но газеты могут раздуть эту сенсацию.

- Все это в нашу пользу. У Мэрфи не останется уверенности в Дюпонах..., а Макенрою на тебя в суд подать нельзя, так как на пленке четко записан твой разговор с Кристи и ваши действия, кроме того нам удалось достать запись в розовой комнате, где находилась Сара...

- Вам. Не значит ли это, что вы выкрали записи, но кому то досталась копия.

- Все вышло наоборот, кто то украл другой, а мы купили копии. Знаешь, чтобы идти на комиссию к сенаторам, надо быть во все оружии. Я постарался за эти две недели, просветить тебя со всех сторон, собрал данные, купил чиновников иммиграционного комитета, оформил бумаги задним числом, по факсу послал подписи, достал пленки с компрометирующим материалом, сделал выписки из твоего дела по Маргулису, так что поработал не зря.

- Вы за мной следили последнее время?

- Пришлось. Ты не обижайся, но это надо.

- Что же теперь будет?

- Будем ждать решения комиссии.

- А кому же достанутся деньги?

- Нам. Макенрой сегодня же устроит дочерям взбучку.

Через три дня мы получили уведомление, что сенат решил предоставить деньги на уничтожение опасных хладонов нам. Дюпон остался с носом.

Началась сумасшедшая работа. Мы закупили большие большегрузные грузовики. Проектанты подготовили документацию, началось изготовление оборудования в мастерских. Я же занялся изготовлением небольшой лаборатории, где делалась самая закрытая часть работы, так называемая изюминка, "фивти-фивти", без которой реакция не идет.

Все началось вечером. Я ждал такси, чтобы вернуться в отель, как ко мне стремительно подлетел "форд". Из него выскочило три человека с натянутыми на лицо чулками и бросились ко мне. Руки мне скрутили, заткнули рот тряпкой и кинули в машину.

Сижу в темной комнате, привязанный к массивному креслу. Свет неожиданно зажигается и передо мной оказался Годой, адвокат Макенроя.

- Господи, что они с вами сделали.

Адвокат брезгливо вытаскивает кляп из моего рта.

- Где я?

- Вы у наших друзей.

- Зачем вы меня сюда привезли?

- Видите ли, мистер Петроф. Без вашей, как вы назвали на докладе "фифти-фифти", ваши перерабатывающие установки... ноль. Мы узнали, что вы создали секретную лабораторию, но еще ни одного препарата не изготовили. Таким образом, если вас там, на вашей фирме нет, то и машины с готовыми установками никому не нужны. Вот почему вы здесь.

- Не лучше ли вам меня прикончить сразу и действительно никаких забот. Тогда смело клепайте свои заводы

- Вот об этом мы тоже думали. Но мистер Макенрой не будет пачкаться, у него и так из-за вас большие неприятности с дочерьми. Посидите здесь, может Скелбин и ваши друзья одумаются и пойдут на попятную. Либо мы будем строить заводы, либо войдем с вами в долю.

- Но это же подло.

- Бросьте, Алекс, здесь крутятся миллиарды, поэтому все способы нужны.

- Хорошо, раз вы хотите войти в долю, не лучше сразу установить контакт со Скелбиным и сразу решить все вопросы...

- Скелбин подставная пешка, так же как и вы, но у вас перед ним преимущество, ваш маленький секрет производства. Мы будем вести переговоры с теми, кто стоит у вас за спиной. Если договоримся с ними, будете жить, не договоримся... посмотрим.

- Развяжите меня, неужели так и будете держать связанным.

- Мы вас скоро развяжем. Только приготовим хорошее помещение и там освободим. Чтобы вам было не скучно, подобрали хорошую охрану. Зй, Джони, Марта, выйдите сюда, - кричит он в дверь.

Передо мной появился громила в короткой стрижке и наплечными ремнями с кобурой под мышкой, рядом оказалась суховатая молодая женщина. Ее черные волосы спускались ниже плеч и переливались под светом. На ней брюки, рубашка и револьвер на поясе.

- Вот ваш подопечный, - указывает на меня адвокат, - следите за каждым шагом.

- Все будет в порядке, мистер Годой, - басит парень.

- Отлично. Берите его и без шума отвезите к Марте в дом. У тебя все готово, Марта?

- Все.

- Тогда я вам позвоню. Пока.

Адвокат уходит, а эти рассаживаются передо мной, рассматривают и молчат.

- Это правда, что ты русский и недавно из России? - вдруг спрашивает Марта.

- Правда.

- Тебе не повезло.

- Почему?

- Я не люблю русских.

- А вам тоже не нравятся русские? - обращаюсь я к парню.

- А мне все равно, что черные, что белые, сказано охранять, значит буду охранять. Марта, где у тебя скотч? Пора этому типу заткнуть рот.

Мне заклеивают рот, развязывают, освободив от кресла, потом накидывают наручники и толкают к двери.

- Пошли, бедолага.

В доме у Марты светлый подвал. Там кровать, стол, несколько стульев, а за маленькой дверью умывальник и толчок. Меня освобождают от оков и скотча.

- Будешь зря стучать в дверь или кричать, - презрительно говорит Марта, - ноги обломаю.

- Хоть бы телевизор был...

- Может тебе и шлюху еще сюда?

- Я не против.

- Зато против я. Скажи спасибо, что жив. Пошли от сюда, Джони.

Прошла спокойная неделя. Меня не били, сносно кормили и практически не разговаривали. Но в этот день открылась дверь и на пороге я увидел Макенроя и его адвоката.

- Да это же, Алекс, - наигранно воскликнул Макенрой. - Здравствуй, Алекс.

- Здравствуйте, мистер Макенрой.

- Тебя вся Америка ищет, а ты оказывается прячешься от всех здесь.

- Да, если бы еще не два охранника, что приставил ко мне ваш адвокат, то все бы выглядело весьма правдоподобно.

- Разве тебя кто-нибудь обижал? Выглядишь молодцом. Как ты думаешь, Генри, хорошо он выглядит?

- Хорошо. Побриться ему и совсем жених.

- Вот, вот, вот и я так думаю. Хватит от всех прятаться, Алекс. Через два дня у тебя свадьба, а ты сидишь здесь в подвале.

Я чуть не задохнулся от такой наглости.

- Мистер Макенрой, я здесь не по своей воле. О какой свадьбе вы говорите?

- Знаю, знаю, спрятался от всех, любовь понимаешь ли... А его невеста, моя старшенькая дочь Ирен, все слезы льет...

- Ирен? Причем здесь Ирен?

- Нехорошо, молодой человек, погуляли с девушкой, пора и честь знать. Ирен выйти за вас согласна, так что я рад, что вы тоже за...

- Но я не хочу женится на Ирен.

- Ничего не поделаешь. Уже все газеты расписали по всей стране о предстоящей свадьбе. Генри, дай ему почитать...

Годой достает мне газету. Действительно на первой полосе заголовки о свадьбе Ирен Макенрой с молодым бизнесменом Алексом Петрофым. Тут же выступления комментаторов и больше всего меня задела заметка одного из репортеров о слиянии интересов Дюпона и Голифакса в рынке уничтожения хладона. Неужели опять все решили без меня.

- Ну как? - спрашивает Макенрой. - Убедился. Так что свадьба на носу, а ты прохлаждаешься здесь.

- Скажите, что произошло? О каком слиянии идет речь?

- Вот это деловой разговор, Алекс. Ты со своей изюминкой поставил всех на уши и Голифаксу пришлось пойти на уступки. Он такой жирный кусок пирога не захотел терять. А чтобы все выглядело пристойно, твое исчезновение объяснили страстной любовью к моей дочке. Ах молодость, молодость, какие глупости она не выкидывает. Мир между двумя компаниями должен выглядеть пристойно. Ты женишься на Ирен и слияние компаний как бы и произошло.