Я было загрустил, не встречая привычных зверюшек, одаривающих опытом, но затем с радостью обнаружил, что игровые монетки щедро сыплются в мои виртуальные карманы после каждой пройденной комнаты и с удвоенным рвением накинулся на увлекательные задачи. Впрочем, рвение быстро вернулось в норму после того, как пропущенная мною ловушка чуть не оторвала мне ногу — спас доспех, защитивший меня ценою почти десятой части нанитов.

Но, всё рано или поздно кончается, понял я, когда за мной со звонким грохотом захлопнулись стальные двери, оставляя один на один с огромным псом — метров трех в холке, — в пещере, залитой кровью, запятнавшей все стены и собравшейся в лужи на полу. “Щенок Гарма, уровень 139” — успел заметить я перед тем, как зверюга с рычанием кинулась на меня.

Интересно, если это щенок, то каков папаша? Но эта мысль мелькнула где-то вдалеке, сам же я, соскучившись по старой доброй бесчестной драке, телепортом рванул вперед, нанося зверю подлый удар по хребту. Крошитель, оглушение и кольцо врагов слились воедино, заставив зверя взвизгнуть и попытаться отскочить в сторону от разразившегося искрящего шторма, но перебитый позвоночник не дал ему это сделать, парализовав заднюю часть тела.

После этого всё стало даже проще — я метался возле огромной туши, легко избегая укусов и круша крепкие ребра чудовища. Оно сначала окуталось ядовитым дымом, разъедающим мой доспех, но меня этим было не взять — я всего лишь стал отпрыгивать подальше, умело используя телепорт для неожиданных ударов исподтишка. В этом мне, кстати, хорошо помогал вычислитель, даря понимание где самые опасные и безопасные места.

Затем тварь взвыла, подняв пасть к потолку пещеры и на её призыв откликнулись толпы призрачных стражей, не устоявших перед моей цепной молнией. После того, как развеялся последний из них, шерсть на теле пса вдруг встала дыбом и он неожиданно выстрелил во все стороны тонкими стальными иглами, в которые превратился его мех. Тут бы мне и остаться обедом у ног псины, но опять спас доспех, пожертвовав очередной частью нанитов, восполнять которые я даже не мог — вся мана уходила на текущие задачи.

Облезлая собака, лишенная защиты в виде плотной шерсти, быстро пала под моими могучими ударами и я, шлепая по кровавым лужам, наконец смог покинуть смрадную пещеру. На самом-то деле не нюхал, но как ещё может пахнуть в залитом кровью подземелье?

Выйдя, наконец, на свежий воздух, я огляделся. Впереди, огибая маленький пляж, окруженный угрюмыми скалами, нес свои воды широкий речной поток, через который был перекинут узенький мост, уходя куда-то в туманную даль, непробиваемую даже моей наблюдательностью. А у моста…

Знойная женщина, мечта поэта — именно эти слова больше всего подходили к огромной красавице, чья необъятная грудь, придерживаемая узкими ремешками, бросала вызов гравитации. Учитывая рост прелестницы — метров пять, все достоинства у неё были… весьма достойны восхищения.

На опоясывающих её ремешках висело слишком много колюще-режущих предметов, чтобы предположить, что это и есть награда, поджидающая тут прошедшего все испытания смельчака. А жаль. Может всё же удастся договориться? Мне кажется, или я подхватил какую- то гадость из трудов Мамерка?

— Привет, красавица, — с широкой улыбкой обратился я к совершенно не обращающей внимания на моё приближение симпатяге.

Та наконец-то соизволила заметить героя, переведя на меня взгляд. Но среагировала как-то странно — яростно взревев, она цапнула огромную секиру и кинулась на меня с явно недобрыми намерениями.

— Постой!

Хрясь! Лезвие секиры разнесло в щебень каменную площадку, на которой я только что стоял.

— Я только…

Вжих! Прогудела железяка, нацеленная на мою шею. Хорошо хоть успел отпрыгнуть.

— …хотел познакомиться.

Дзынь-дзынь-дзынь! Лязгнули запущенные в меня кинжалы, от которых я чудом сумел увернуться. Впрочем, кинжалами они были только для отчего-то злой тетки, а как для меня — огромные мечи, понаделавшие бы во мне дырок, не успей я отпрыгнуть. Похоже, мне тут не рады, окончательно утвердился я во мнении. Что ж, сыграем пьесу “укрощение строптивой”.

Вместе с уходом от очередного удара я направил свой прыжок к ногам противницы и от души приложил её сбоку в коленку, одновременно активируя все приемы. В колене хрустнуло, каменное крошево под ногами разметал по сторонам искрящийся вихрь, нога здоровячки подломилась и она, охнув, припала к земле, опершись о неё рукой.

Пользуясь случаем, я телепортнулся чуть выше и нанес удар в голову, хорошенько размахнувшись дубиной. Но неожиданно тело гневной тетки окутало мягкое сияние, от которого моё оружие отскочило, не причинив ей никакого вреда. Не оставляя попыток пробить защиту, я наносил удар за ударом, серой молнией прыгая вокруг соблазнительного тела.

Злодейка, тем временем, картинно воздев руку и задрав голову, что-то прокричала в хмурые небеса. Язык был незнаком, но чем-то напоминал слышанный мною гномский — те тоже говорили так, будто лозунги друг другу зачитывали. Судя по всему, молитвы девы были услышаны — с небес упал узкий луч света, упершийся в камень на ободке, украшавшем голову противницы.

Не нравится мне это — я телепортнулся поближе к засветившемуся камешку, собираясь проверить его на прочность. Вернее намеревался так сделать — неожиданно возникла надоевшая надпись “Пространственный барьер”, а после этого меня куда-то швырнуло, закрутив в воздухе.

Прежде чем я сумел сориентироваться, меня хорошенько приложило о скалы, выбивая сознание резким ударом. Преодолевая гул в голове, я попытался собраться с мыслями и приподняться на подгибающихся руках. С трудом, но мне удалось это сделать, хотя радости было мало — хромая и приволакивая раненную ногу, разъяренная воительница приближалась, прожигая меня злобным взглядом.

Прежде чем я успел убежать от этой сумасшедшей, она махнула секирой, обрушивая её на моё тело. Веер каменных осколков брызнул в разные стороны от места удара, отскакивая от моего доспеха, а я опять перекатился, избегая второго удара. Вскочив на ноги, попытался избежать дальнейшего конфликта, оставив наши разногласия далеко позади, но был настигнут подлым ударом в спину.

Доспех, высосав изрядную часть маны и потеряв ещё кучу нанитов, — хорошо хоть сырьё теперь не терялось, отправляемое в утилизатор, — спас меня от увечий, но полностью защитить от атаки не смог. Меня в спину будто со всего маха саданули огромной подушкой, отправляя в недолгий полет.

После жесткого приземления, нелепо кувыркнувшись несколько раз, я вскочил на ноги и рванул подальше от сбрендивший тетки, прикрываясь сформированным щитом от летящих в меня острых предметов. С чего-то вдруг накатила ностальгия — помню как-то раз обстоятельства моего расставания с подругой были почти такими же. Правда вместо железок тогда в меня летели шмотки, но экспрессия был та же. Может великанша меня с бывшим спутала?

— Дура! — мстительно крикнул я ей, взбегая на узкий мост.

В ответ обезумевшая воительница швырнула в меня свою секиру. Едва успев вонзить шипы щита в каменную поверхность моста, я укрылся за ним от летевшего огромного оружия, но помогло это мало — массивная секира, проломив щит и изрядно подпортив доспех, смела меня с моста как пушинку, отправляя в воду.

Полет был долгим, так что мне многое удалось разглядеть: толпы подозрительно выглядевших теней в поджидающих меня глубинах, с аппетитом ринувшихся к поверхности; мост, постепенно пропадающий в непроглядном тумане; сумасшедшую злодейку, на лице которой наконец-то появилась улыбка.

Да чем я рискую-то? — подумалось мне и я применил телепорт в надежде что на этот раз он сработает. Великанша горестно взвыла, а я, стоя на мосту, махнул ей ручкой и сразу же телепортнулся подальше, пока эта ненормальная не швырнула в меня чем-нибудь ещё.

С каждым прыжком плотно окруживший меня туман становился всё гуще, так что вскоре я перешел сначала на обычный бег, а потом и на ходьбу, едва различая что-то максимум в паре метров от себя. Минут через десять, — кстати, надо бы часы настроить, раз уж появился вычислитель, — мост закончился и я зашагал по безжизненной каменистой земле куда-то вперед в надежде что рано или поздно ноги приведут меня к сундуку с сокровищами.