В другой день она бы оттолкнула ладони мужчины в течение двух первых секунд, но сегодня... Взгляд Лиссы пополз вверх от его груди, которая находилась на уровне ее глаз, вдоль мощной шеи и выше, обласкав такую же крепкую челюсть. Черт, а он был высок.

Сама Лисса была выше обычных женщин, и привыкла находиться на одном уровне с некоторыми мужчинами, а зачастую над многими из них даже возвышаться. Ощущать себя миниатюрной и хрупкой, для нее оказалось в новинку. Однако Лисса с удивлением обнаружила, что ей это нравится.

Продолжая изучать мужчину, она натолкнулась на насыщенные синие глаза. Столь же синие, как и священные океаны на ее родной планете. Они очаровали Лиссу, загипнотизировав ее подобно заклинателю змей со старой Земли. Моргнув, Лисса отвела взгляд и отстранилась.

«Человек», — подсказало женщине врожденное чутье. Ей пришлось прикусить язык, так как желание попробовать им на вкус воздух застало Лиссу врасплох. Сначала шипение, а теперь еще и это?

— Нет, так не годится. Спасибо за помощь... — Лисса вновь посмотрела на его воротник, — капитан. Но я была более чем в состоянии устоять самостоятельно, — выпалила она и отступила прежде, чем успела выкинуть нечто совсем глупое. К примеру, поцеловать этот восхитительный подбородок...

Этим же вечером, капитан Джейкоб Джеймс Мэйерс или Джей-Джей, для тех немногих людей, которых он считал друзьями, вошел в бар на сорок седьмой палубе и направился напрямую к барной стойке. Зал, как всегда, оказался переполненным. В принципе, для базы на одном из главных торговых путей это являлось привычным делом. Снаружи было пришвартовано несколько военных кораблей, принадлежащих объединенному флоту, поэтому атмосфера в баре была накаленной.

Капитан решительно шагал сквозь толпу. Обычно люди уступали ему дорогу, даже не отдавая себе отчет, почему так поступают. Джей-Джей не пытался скрыть наглую усмешку. Одна из многочисленных привилегий его дара.

— Дакарианскую водку, двойную, со льдом, — заказал он и занял стул в конце бара. Этим утром Джей-Джей проспал, опоздал на важную встречу, и весь его день пошел наперекосяк.

За исключением одного занимательного события, когда возле офиса Райли его чуть не сбила с ног восхитительная женщина. Бармен толкнул ему бокал с заказанным напитком, и мужчина сделал большой глоток, а затем резко выдохнул от того, как огненная жидкость опалила горло и желудок.

Эта женщина оказалась самой великолепной крошкой, которую он когда-либо видел, а повидал Джей-Джей множество женщин — в одежде и без нее. Однако эта малышка относилась к той категории, которую он определенно жаждал увидеть голой. Жар побежал по его венам и сосредоточился в паху. На самом деле, ему требовалось не просто окинуть взглядом ее восхитительную обнаженную фигуру, Джей-Джею требовалось стать тем, кто самолично избавит ее от одежды. Медленно... и желательно после того, как он прикует женщину к его кровати.

Встряхнув головой, капитан осушил бокал в три глотка. Он только зря над собой издевался. Подобная ей женщина наверняка уже с кем-то связана... Либо так, либо у нее есть целый гарем мужчин, жаждущих угодить всем ее прихотям. Может, даже сам Райли спал с ней. Впрочем, Джей-Джей вспомнил, что адмирал был женат.

Только Бог знает, хотел ли Дэниэл изменить своей женушке. Джей-Джей несколько раз сталкивался с пассией адмирала. Женщина оказалась довольно милой тихой мышкой, вызывая в каждом мужчине желание ее защитить. Но в ней не было того огонька опасности, который окружал встреченного им котенка. Этот вызов, кричащий: «тронь, если осмелишься», Джей-Джей почувствовал еще до того, как она приземлилась в его объятия. Черт, какому-то парню несказанно повезло. Сдержав рычание ревности, она толкнул бокал обратно бармену.

— Повтори. Только побыстрее.

— Тебе бы следовало быть осторожнее с этим напитком. Слышала, что три порции могут свалить даже бывалого моряка.

Джей-Джей немного удивился женскому голосу, прозвучавшему рядом, но не потому, что женщина осмелилась подойти, невзирая на его хмурое выражение лица. Джей-Джей прекрасно сознавал без всякой ложной скромности, что выглядит отлично. Собственно говоря, как и все эмпаты. Это нечто вроде эволюции, целью которой было передать гены по наследству следующим поколениям.

Но его удивила немедленная физическая реакция на этот голос. Он обволакивал подобно любовной ласке, как будто некто заскользил нежными пальчиками вдоль его тела вплоть до члена и яиц. За какую-то долю секунды Джей-Джей уже был тверд и готов к действию... Эрекция причиняла дикую боль, требуя освобождения. Оглянувшись, капитан почувствовал, как у него открывается рот.

Это была она, та женщина.

Джей-Джей замер с все еще вытянутой рукой в ожидании бокала с выпивкой, и окинул незнакомку пристальным взглядом. Словно его поймали на месте преступления. Ее огненно-рыжие волосы, в которые он так хотел запустить руки, были заплетены в классическую косу, из которой выбивались несколько прядок, обрамляя ее лицо. Она была небрежно одета, в темный топ и брюки, но Джей-Джей не обратил на них никакого внимания. Это всего лишь декорация.

— Ты телатианка, — неожиданно выпалил мужчина. И ему захотелось провалиться сквозь землю за такой тупой комментарий. Конечно же, женщина была телатианкой, кем еще она могла быть с такими удивительными глазами и кожей, которая переливалась от бледного золота до блестящей меди? Пальцы Джей-Джея зудели от желания протянуть руку и проверить, была ли она такой же мягкой на ощупь как казалась, или такой же чешуйчатой подобно змеям, которыми он был очарован в детстве.

Женщина не обиделась и даже не попыталась выплеснуть содержимое своего бокала ему на голову. Вместо этого, уголки ее губ немного приподнялись.

— А ты наблюдательный, верно? Тебе повезло, что ты милый и можешь свалить отсюда с целой и невредимой мордашкой, — она повернулась к бармену. — Ему повторить, а мне как обычно, пожалуйста.

Джей-Джей не смог сдержаться и рассмеялся, заинтригованный и удивленный комментарием своей собеседницы. Глубоко внутри капитана его мужское самолюбие воспрянуло духом. Он пытался сдержаться и не кинуться на ее поиски, но прекрасно понимал, что все-таки рискнул бы, после пары тройки порций водки. Но вместо этого женщина сама его нашла. Ладно, может, она уже была в баре, и поэтому ей не пришлось так уж и долго искать Джей-Джея. Но все-таки мужчиной оставался он, поэтому решил перехватить инициативу.

— Как обычно? Значит, ты часто появляешься в этом баре? — полюбопытствовал он, когда женщина заняла соседний стул. Его окутал ее едва уловимый и чувственный аромат. Член затвердел еще больше. Джей-Джей сразу выставил ментальный шит, пока его гиперактивное воображение воспроизводило несколько весьма эротичных сцен с его прекрасной спутницей в главной роли.

Внезапно Джей-Джей обрадовался, что все еще был одет в форму своей последней тайной личности, капитана Куртиса Мейсона, советника на борту судна объединенного флота Гелиос. Ведь, как известно, телатиансы были очень подозрительны к чужакам в целом, а в частности, к эмпатам.

Мысленно он вернулся к своему новому назначению. Джей-Джей должен был зарегистрироваться завтра на СОФ^[1] «Аркадии», как новоиспеченный эмпат корабля. Это по официальной версии. На самом деле, ему нужно было взять под контроль капитана судна, еще одного телатианса, с весьма дурной репутацией и с привычкой неповиноваться приказам, беря все происходящее в свои руки.

Каковы шансы нарваться на двух телатиансов в один и тот же день, на одной и той же базе? Но Джей-Джей сразу же отверг эту идею. Генералу Рэйланд перевалило за пятьдесят, и она буквально вышла замуж за свою работу. Не может быть, чтобы высохшая старая монахиня, имела хоть нечто общее с этой таинственной красоткой, сидящей на соседнем стуле.

— Не совсем. Я задержалась здесь на некоторое время, но завтра улетаю, — она улыбнулась ему и подняла бокал.