У закрытых высоких дверей с лепниной, прямо как во дворцах царской эпохи матушки Земли, застыл памятником недовольного непонимания вампир. Как я поняла, что именно вампир, а не просто бледный мужчина? Запах, запах и еще раз запах. С самого первого мгновенья, как душа, с разрешения Калики, вернулась в тело Евы я чувствовала эту вонь везде! Хотя, если быть совсем честной, то не совсем и вонь. Просто странный запах металла. Так обычно пахнет любой достаточно большой кусок металла сразу после дождя. И этот аромат был везде. Он был и на мне, и в воздухе этого красивого дома с высокими потолками, огромными окнами во всю стену и дверьми от пола и до потолка.

Нас привели в эти покои, а точнее три большие комнаты и ванную с вычурной мебелью, витражными окнами и камином в пол стены одной из комнат, как только этот вампир поднялся на ноги, а я сменила форму. Это оказалось просто и быстро. И почти так же приятно, как и превращаться в зверя из человека. Вампир отдал распоряжения паре служанок, которые даже не посмотрели в сторону развороченных дверей той комнаты, где я познакомилась с вампирэссами. Толи здесь все слуги такие вышколенные. Толи просто привыкли, что у вампиров и не такое бывает. В общем, одна девушка так и не вернулась, а вторая появилась, когда мы уже подходили к новым апартаментам. Она подала нам два одинаковых платья в пол светло-бежевого оттенка с простой серой вышивкой. Все время, что мы переодевались и осматривались вампир не оставлял нас одних. Отвечал односложно и скорее приказывал. В общем, вел себя как конвоир.

Мужчина, если отвлечься от его расовой принадлежности, был красив. Хорошо тренированный брюнет с темно-карими, почти черными глазами. Длинный пальцы, высокий лоб, ухоженная короткая борода, нос с горбинкой и тонкие губы. Волосы ниже плеч, заплетенные в странного вида хвост или упрощенный вариант косички. Лет тридцати на вид. Если прибавить к этому расшитый камзол, который я чуток помяла, рубашку на завязках под горло по фигуре, которую я порвала когтями передних лап, и узкие брюки, которые, кстати, не сильно отличались от тех, что носили колонисты, то в общем и целом выйдет конфетка, на которую будут заглядываться все дамы от пятнадцати и до бесконечности. Такой типаж мужчин любят снимать в кино как героев-любовников.

Он стоял, сложив руки на груди и сверлил мне спину взглядом, а я старательно делала вид, что не вижу его эмоций. Это было легко, я была занята собой. Теперь, любуясь на себя в зеркало, на фиолетовые синяки под опухшими глазами, на уродливые порезы и на почти вдавленный, раздробленный нос, а главное - жуткий бугристый еще чуть кровоточащий шрам на шее, будто мне вторую улыбку нарисовали, я понимала, почему богиня подарила мне возможность очнуться у нее в чертогах в облике Евы, а не просто бестелесного голоса, например.

Сейчас я могла в полной мере оценить и возможности регенерации Волкодлаков, и труды Милиссы, и увеличить свой личный счет тем волкам, которые устроили засаду в том заброшенном городке. Сейчас, ощущая, некоторую тяжесть собственного тела и пушистый ковер под голыми ступнями я уже легко сдерживала порывы попрыгать и поорать от радости, что могу стоять. Если бы эти ощущения были новыми, то я не удержалась бы от слез. Большое спасибо праматери всех волков Балы за оказанную услугу.

- Хорошо, - миролюбиво согласилась я, - вы не говорили, но я все же хотела бы узнать: кто были те милые дамы?

- Инуссэ Цециния и две ее приближенные вампирэссы, - через пару секунд выдал он.

Я скосила глаза и глянула на вампира. Ему явно было, мягко говоря, нехорошо после, так сказать, нашего знакомства. То ли я действительно его напугала, пока пыталась отгрызть ему лицо, что сомнительно. У брюнета явно прослеживалась военная выправка и готовность к бою. Он не трус. То ли я, своим внезапным нападением, а точнее тем, что смогла застать его врасплох, уязвила тонкое и хрупкое самолюбие доблестного героя, что ближе к истине. Но, сейчас брюнет явно был не в своей тарелке.

- Полезно, но мне ничего не говорит ни ее титул, ни имя, - сказала я, со вздохом отворачиваясь от зеркала и устраиваясь в кресле рядом с рыжей. - Они были в той комнате, чтобы исполнить приговор? Нас должны убить?

Вампир посмотрел на меня с некоторым удивлением.

- Нет, вашу судьбу будет решать Наследник трона. Инуссэ просто напала, а значит - совершила преступление, и ее судьбу тоже будет решать Наследник.

Я медленно кивнула.

- А вы кто? - спросила я, когда мы с минуту помолчали.

Еще один изумленный взгляд.

- Ваш страж, пока Наследник не отдаст распоряжения относительно вас обеих.

- Хорошо, я уже поняла, что мы зачем-то понадобились вашему наследнику. Я даже поняла, что мы под арестом, но можно хотя бы узнать, где мы сейчас? Последнее, что помню я: развалины.

- Это одно из поместий правящей ветви, - зло сказал вампир, - а большего вам знать не нужно! Скажи спасибо, девка, что тебе не оторвали голову за нападение на члена правящего древа! Тебе и этой, - для наглядности он махнул рукой в сторону вздрогнувшей девочки и стал откровенно орать, - оказали помощь, одели, если бы не милость Наследника - ты была бы сейчас трупом!

- Спасибо! - совершенно искренне сказала я. - Только, у меня одна маленькая просьба, страж...

Я говорила максимально покорно и даже подобострастно, поэтому он сделал непонятный жест рукой, как бы разрешая мне продолжить.

- Голос не повышайте, пожалуйста! - мои интонации сами собой переползли на рычание. Запахи этого места меня нервировали, как может раздражать пробка в мегаполисе.

- Да как ты смеешь, тухлая шкура! - взревел вампир, тоже переходя на что-то недоступное обычным человеческим связкам.

Странно, но именно последние два слова подействовали на меня отрезвляюще.

Я рассмеялась. Смех дался дорого - горло скрутило спазмом и пришлось закашляться, чтобы нормально раздышаться. Когда подняла глаза от собственных коленей, потому что меня согнуло в три погибели, и лиса, и вампир смотрели на меня с недоумением. У вампира уже выступали внушительные клыки, а Милисса закрыла себе рот ладонями и поджала ноги, явно готовясь прятаться от драки, чтоб не зацепило.

- Тоже от запахов корежит? - спросила я сиплым шепотом.

Мужчина вздрогнул, потом недоверчиво замер и расслабился. До моей реплики страж стоял в какой-то, мне неизвестной, боевой стойки.

- Простите, страж, - я решила, что буду его так называть, раз уж он не желает представляться по имени, - мне здесь очень неуютно. Ваш запах нервирует, мне хочется отсюда уйти куда угодно, лишь бы быть подальше. Вот и сорвалась, простите, еще раз. Я понимаю, что вы исполняете приказ, понимаю и то, что вам не дали указаний о том, что можно говорить, а что нет. Я действительно благодарна за помощь мне и Милиссе. Если бы не вы - нас бы, действительно, уже не было.

Меня так и подмывало спросить про того вампира, но я не решилась. Слишком много было причин для молчания: я не знала имени того вампира, да и сомневалась, что волку, к тому же пленнице ответят хоть на один вопрос о собрате.

Тот эликсир, или иллюзия оного, которую внушила мне Калика, оказался неким набором знаний, без которых, как мне думается, не смог бы выжить здесь никто из иномирцев, если бы такие были. Некоторые знания языков и обычаев, умение перевоплощаться в волка и обратно в Еву, пара моментов из области законов местной магии, о которых еще стоит поразмыслить, если будет такая возможность. Я чувствовала, что еще далеко не все из положенного уложилось в сознании и многому еще предстоит усвоиться и раскрыться. Просто то, что я уже знала понадобилось мне сразу по прибытии в тело. Нужно было спасать себя и рыжика.

Воин еще несколько мгновений молча смотрел на меня, а потом резко развернулся и вышел.

Мы остались вдвоем. Молчание затягивалось. Горло саднило, и я машинально потянулась к шее. Дотронулась до бугристого шрама. Острая боль молнией прошлась в самый центр мозга. Из глаз брызнули невольные слезы, и я застонала.