-И ты стал Солнцем?!

-Да. И едва не уничтожил весь Уорр, когда забылся в своём

могуществе. Теперь ты понимаешь? Моя Власть может только разрушать.

Даже это - я указал на цветущую землю внизу - даже это результат

разрушения, а не созидания. Так скажи мне, Катана - имею ли я право

подвергать риску жизни миллионов живых существ, даже во имя счастья

нескольких?

Она долго-долго молчала, и смотрела на меня горящими глазами.

-Игл говорил правду о тебе... - наконец тихо произнесла она.

-Я не знаю, что он говорил. Но я знаю, что никогда не смогу найти

счастье в этом мире. Пока существует ненависть и нетерпимость, пока

одни угнетают других только по причине различных цветов или видов,

пока разумное существо могут убить только потому, что оно не похоже на

убийцу - до тех пор я не смогу найти себе покой, Катана. Моя первая

попытка не удалась, и я отступил. Я думал, что сдался. Но с каждым

годом, проведённым здесь, в этом благословенном краю, я всё больше

понимал необходимость и неизбежность своей судьбы. Ты и Игл - вы

подарили мне невероятное счастье, Катана, ибо я не думал, что моя

попытка оставит след в Арноре. Однако даже сейчас я не могу быть

полностью счастлив. Видимо, это моё проклятие и плата за Власть

вечное стремление к недостижимому, и вечное одиночество.

Она вскинула голову, и распахнула крылья.

-Одиночество?! Почему? Почему ты одинок, Винг?!

Я отвернулся, и долго смотрел на звёзды. А затем я увлёк нас в космос,

и мы замерли в тысячах километров от поверхности планеты, а под нами

величаво вращался Уорр. Гигантский голубой шар был столь прекрасен,

что даже у меня захватило дух, а Катана ахнула, и вцепилась в меня

всеми когтями и крыльями.

-Что... Что это?!

-Это наш мир.

Она, не веря своим глазам, следила за вихрями облаков, за зелёными

континентами и безграничными просторами Океана.

-Как он прекрасен!...

-Да. А теперь смотри.

И я с огромной скоростью рванулся в пространство, повиснув меду

орбитами Уорра и соседней планеты, Ринна. Она вздрогнула, и

обернулась. Но Тьма поглотила планеты, и лишь ослепительное Солнце

сияло в пустоте Вселенной.

-А ведь это только маленький шаг во Тьму, Катана. И уже невозможно

увидеть ничего, кроме Солнца... Но лишь до тех пор, пока Разум не

скажет: "Нет!"

Я протянул крылья в стороны, и их наполнил солнечный ветер,

заставив осветить восхищённое лицо девушки.

-Даже в абсолютной Тьме есть Свет!

Мы парили на крыльях Света в ледяной пустоте межзвёздного

пространства, и тогда я призвал всю свою Власть, всю свою Мощь - и

быстрее света прорезал ткань Вселенной, направляясь в

межгалактическое пространство. Катана вскрикнула, когда Солнце

провалилось в Ничто, и тогда перед нами распростёрла свои звёздные

крылья Галактика. Я замер над ней, и обвёл её рукой.

-Сможешь ли ты найти наше Солнце?

-Нет... - прошептала она.

-Потому что оно такое же, как миллионы других?

-Да.

-А теперь смотри туда!

И повинуясь моей воле, мы пробили пространство, зависнув рядом с

Малым Магеллановым Облаком. Дракона вскрикнула, и заслонила глаза

крылом, когда слепящее фиолетовое пламя рванулось к нам сквозь Тьму.

-Альфа Золотой Рыбы. - сказал я. -Самая яркая звезда во Вселенной.

-О, боги!

Катана обняла меня, и с ужасом смотрела на неистовство светила,

внутри которого свободно поместилась бы вся система нашего Солнца.

-Эта самая могучая звезда во Вселенной - сказал я. -Она такая одна.

Она одинока, Катана.

Мы долго висели в пустоте, наблюдая невообразимую пляску

взбесившихся атомов, которые соединялись друг с другом, умирая, но в

пламени смерти давая жизнь другим.

-Самая яркая звезда Вселенной. - повторил я. -Но даже она не в силах

осветить Тьму.

И я увлёк свою спутницу в абсолютную пустоту между Галактиками.

Царила мёртвая тишина, и ни один квант Света не мог пробить Тьму, в

центре которой одиноко парили два дракона. И прозвучал мой голос:

-Видишь, Катана? Видишь ли ты звезду, пылающую вон там? - но даже

моя указующая рука была не видна.

-Винг... Я поняла тебя. Давай вернёмся.

-Хорошо, Катана.

-Нет. Не Катана.

Она прижалась ко мне всем телом, и я почувствовал, что Тьма

начинает рассеиваться, когда пылающие звёзды её рубиновых глаз

повернулись ко мне.

-Винг, меня зовут Кэт.

Мои глаза вспыхнули чёрным светом, и осветили её. Она улыбалась.

-Кэт...

Я коснулся её крыльев, и она обняла меня.

-Мы возвращаемся, Кэт - тихо сказал я.

И призвал свою Власть.

Пространство беззвучно искривилось, когда мы в сотни раз быстрее

света прорезали его, направляясь домой. И свет далёких звёзд, проходя

сквозь искривленную ткань Вселенной, менял свои свойства, но

продолжал оставаться светом, ибо ничто, никогда не сможет замедлить

его бег сквозь Тьму, до тех пор, пока во Вселенной будет хоть один

фотон.

Мы вернулись, и стремительно пронеслись над Локхом, опустившись в

Аллее Героев. Кэт осмотрелась, и повернула ко мне горящие глаза.

-Винг... Это было на самом деле? - тихо спросила она.

-А какая разница? - улыбнулся я. -Ты ведь поняла всё, что я хотел

сказать...

-Да. И ты неправ, Винг.

-Почему, Кэт?

-Даже самая яркая звезда не сравнится со сиянием Галактики, Винг. И

сияние это можно увидеть на горадо большем расстоянии, чем звезду.

-Так значит, ты считаешь, что Альфа Золотой Рыбы не одинока в своей

ярости?

-Наоборот, Винг! Лидер ведёт за собой миллионы более тусклых звёзд,

задавая цвет всей Галактике! Но без этих миллионов даже самя яркая

звезда погаснет намного раньше, чем её свет дойдёт до глаз

наблюдателя!

Она обняла меня, и я замер, прошептав:

-И она станет Чёрным Солнцем!

-Только если она одна, Винг. Только тогда!

Время остановилось само. Я не пытался это сделать. Я просто смотрел

в глаза Кэт, и всей своей сущностью слышал оглушительный звон - то

рушилась броня, открывая наконец мою истерзанную душу для нежных

рук целителей и заботы друзей. Я зажмурился. Всё во мне трепетало,

сердце, казалось, сейчас разорвётся.

"Возможно ли слишком большое счастье?" - спросил я себя.

"До сего дня я думал, что нет..."

-Кэт...

-О, Винг... Давай скажем Иглу, что ты жив! Он живёт словно в аду, и

сам себя пытает!

Я вздрогнул. О боги, как это знакомо звучит!

-Хорошо, любимая. Скажи ему.

Она внимательно посмотрела мне в глаза, и я утонул в нежности,

которая волнами исходила от неё.

-Да, любимый. Я скажу.

И время вернуло свой бег. Я открыл глаза, а Кэт, поцеловав меня,

повернулась к только сейчас заметившим нас драконам.

-Игл, быстрей! Иди сюда!

Я вдохнул аромат цветов. Огромный грифон, потрясённый, стоял

передо мной, и молчал. Я тоже молчал. Так мы стояли в тишине аллеи

Героев, пока я не произнёс:

-Ну, здравствуй, Игл.

ГЛАВА 11

Он опустился на мрамор.

-Винг.

-Да, это я.

-Ты жив. Ты жив!

-Да, я всё ещё принадлежу жизни, Игл.

Он вскочил.

-О боги, Винг! Если бы ты знал! Если бы ты знал, что мы перенесли

после твоего отступления!

Я улыбнулся. Для нас сейчас исчезли изумлённые драконы, тенистые

кипарисы и белый мрамор, восхитительный аромат цветов и Солнце. Был

только я - и он.

-Я уже знаю, Игл. Слышал.

-Винг, ты победил! Ты дал нам зрение, ты протянул погружавшемуся

во Тьму Арнору спасательный круг Добра!