исследовать.

Мрачно усмехнулся. Если верны представления людей о загробной жизни,

то это не ложь...

-А ты? Где твои родители, и почему ты столько лет жил один?

-Мои родители погибли. Я не мог вернутся, не зная пути.

Он встрепенулся.

-Так ты обнаружил Путь Ализона?! Где?

-Я не могу сказать тебе, Гиппократ. Я почти совсем потерял

ориентацию, когда обесиленный, достиг берегов Локха, и упал на них.

Вряд ли я смогу отыскать путь вторично.

Эскулап внимательно посмотрел на меня, и вздохнул.

-Чтож, да будет так. Скоро прилетит глава сектората Кроноса, и ты

расскажешь свою историю ему.

Я приподнялся на ложе, и сел, сложив крылья.

-Секторат? Расскажи мне про Локх, Гиппократ. Прошу.

Он улыбнулся.

-Что ты хочешь знать?

-Какая форма правления здесь в ходу?

-Демократия. Наш ареал простирается на весь материк, при этом

имеется свыше сотни городов. Каждый город - это самодостаточная

экономическая единица, которая управляется советом из десяти наиболее

уважаемых граждан, секторатом. Один из них периодически избирается

главой совета, получая имя Сектора, и осуществляет проекты,

предлагаемые другими.

Я задумался. Звучит неплохо, но подобная структура была бы

неустойчивой без централизованной власти.

-Правильно. Поэтому и есть столица ареала, Спарта. Там расположено

наше правительство, ареопаг. Двадцать семь драконов из числа наиболее

выдающихся Секторов раз в девять лет выбирают ареал-вождя, который

координирует общую политику ареала, согласуя свои действия с другими

членами ареопага. Их называют архонты. Ареопаг решает вопросы,

которые затрагивают более чем один город. Внутренняя политика городов

- эксклюзивное поле деятельности секторатов. Однако, если действия

какого-либо Сектора вызывают осуждение у большей части архонтов, то

они имеют право поставить вопрос об его смещении перед секторатом

того города. При этом голос архонта приравнивается к одной трети голоса

члена сектората - этим гарантируется независимость их решений. Лишь

ареал-вождь имеет полноценный голос в любом секторате.

Интересная структура. Звучит довольно сложно по сравнению с

привычными мне королевствами, но результаты я могу видеть повсюду.

-Гиппократ, а сколько драконов живёт на Локхе?

-Согласно последним данным - около семи миллионов.

Семь миллионов драконов!!! СЕМЬ МИЛЛИОНОВ!!!

-Винг, не волнуйся. Ты ещё слаб...

Я засмеялся.

-О боги, о какой слабости ты говоришь! Какое лекарство сравнится с

твоими словами! - я мысленно призвал Силу, она наполнила меня,

избавив от слабости, и полностью исцелив. Чтобы не пугать дракона, я не

дал Силе сделать меня светящимся, и вскочил с ложа, раскинув крылья.

Душа пела, как в первый день на берегу озера.

Белый дракон в изумлении отступил.

-Ты что, притворялся больным? - подозрительно спросил он.

-Нет, просто твои слова меня исцелили. Пойдём! Покажи мне их!

-Кого?

-Драконов!

Глава 3

-...Подходите, подходите! Смотрите сюда! Живой дракон!

Я сидел в клетке, и рычал на людей, которые сгрудились в кучу, и со

страхом за мной наблюдали.

-Смотрите внимательно! Это настоящий, живой змеёныш! - голос

смотрителя зверинца больно ранил мой слух, но я не мог ничего

поделать. Люди и эльфы смотрели, как я рычал, и переговаривались.

Внезапно один из них, молодой эльф, поднял палку, и просунул её сквозь

прутья, намереваясь ткнуть меня. Я вырвал у него деревяшку, и

раскрошил зубами. Эльф отскочил, и зло посмотрел на смотрителя.

-Ваша зверюга сьела мою трость!

-Сам виноват. Говорил, это дракон.

Эльф насмешливо бросил:

-Дракон? Ерунда! Нацепили чешую на льва, привесили картонные

крылья, и дерут с нас деньги. Люди! - он повернулся к остальным. -Это

надувательство!

Хозяин зверинца, злой, подскочил к смутьяну.

-Ты! Не нравится - не иди! Это самый настоящий змеёныш!

-Докажи! - эльф насмешливо смотрел в лицо хозяину. -Пусть

заговорит!

Человек поперхнулся, и посмотрел на меня.

-Ты, выродок! Скажи этому господину, кто ты.

Я зарычал громче. Хозяин закусил губу, а эльф злобно расхохотался.

-Ну? Что я говорил?

Хозяин с яростью обернулся ко мне.

-Скажи ему, что ты дракон!

Я только рычал. Тогда хозяин потянул с пояса хлыст...

Удар! Рычание моё стало оглушительным, я бросился на решётку.

Удар! Кровь брызнула прямо в лицо человеку, и тот озверел. Я рычал

как лев, стараясь увернуться от бича, но каждый раз натыкался на него.

От потери крови скоро закружилась голова, ноги подкашивались. И тут

эльф, который не верил, что я настоящий, внезапно перехватил руку с

хлыстом.

-Хватит. Я верю. - его голос звучал глухо.

-Ну нет! Это отродье тьмы посмотрит, что значит человек! - и

страшный удар наискось разорвал мне перепонку крыла. От боли я не

выдержал, и закричал, и тогда следующий удар пришёлся по лицу...

-Хватит, я сказал! - голос эльфа стал яростным.

-Да кто ты такой?!

-Я райдер Эльстар, из Элирании.

-И что с этого?

Эльф плюнул под ноги хозяину.

-Даже с драконом нельзя так поступать!

Человек расхохотался, и указал рукояткой хлыста на меня.

-Это же лев в чешуе? Чего ты беспокоишся?

-Их надо убивать. Но нельзя мучать!

Хозяин со смехом отошёл от клетки, но я не смог встать, и лёжа, сквозь

кровавую пелену, смотрел на эльфа, когда тот присел на корточки, и

вгляделся в меня.

-Да, ты дракон... - прошептал Эльстар, и резко повернувшись, ушёл.

***

-НЕТ!!! - мой крик улетел в ночное небо, когда я, дрожа от ужаса,

проснулся. Вскочил с кровати, озираясь, из горла рвалось рычание.

Постепенно кошмар отходил, я вспоминал, где нахожусь...

-Нет!!! Я не хочу помнить это!!! - я не мог совладать с собой, ярость

поднималась волной, сокрушающей плотины воли, уничтожающей всё,

созданное разумом!

-Не хочу!!! Не хочу!!!

Я вонзился в небо, оставив огненный след, и дал Силе волю. Гром

разрываемой атмосферы сопровождал мой полёт, когда я прочертил небо

над континентом наподобие луча огненно - красного света...

Покрыв недельный путь за пять минут, я завис в небе над Океаном, и

впервые в жизни полностью дал волю ярости. Тысячи молний сорвались с

неба, и впились в меня, как хищные пираньи. Удар грома заставил гладь

воды прогнутся на несколько метров, она вскипела, ибо воздух был

раскалён от чудовищной энергии молний. Но они лишь дарили мне Силу,

а не забирали её!

Я рычал, чудовищная энергия выплёскивалась в космос, порождая

северные сияния, огненные шары взлетали с поверхности сходящей с ума

воды и расцветали километровыми цветами плазмы, превращая воздух в

бешенную пляску раздавленных атомов. Жёсткое излучение волнами

растекалось от каждого Цветка Смерти, уничтожая всё на своём

гибельном пути, а я смеялся, и направлял его поток на себя!

Зелёное сияние стало ослепительным, и тогда я распылил своё тело на

квадрильоны частиц, заставив каждую взорваться! Со стороны это,

наверно, напоминало одновременный взрыв кубического километра

воздуха. Мегатонны воды мгновенно превратились в атомарный газ, и

сами атомы этого газа разрушились, дав мне ещё больше Силы. Впервые

с начала времени я увидел дно Океана, ибо испарил воду до самой

глубокой впадины!!!

Но ярость моя не унялась. Я, вновь вернув себе вид дракона, всей

мощью ударил мантию Уорра, пробив её до самого сердца, и когда

навстречу моей ярости выплеснулась бешенство самой Планеты, я