Династронавты сразу съёжились, стали маленькими-маленькими. Они готовы были провалиться сквозь землю, только бы спрятаться от взгляда человека с бородой, который с экрана смотрел на них и, казалось, спрашивал: "Что же вы не приехали, друзья? Ведь я вас звал!.."

Не успели они опомниться, как экран нанёс им ещё один удар. Бескрайние просторы Южной Африки... Непроходимые джунгли... Алмазные копи... Мрачные, сырые шахты, где негритянские дети толкают груженные рудой вагонетки... Худые, истощённые тела, запёкшиеся губы, лихорадочный блеск рано повзрослевших глаз... Потом - манифестация негров на улицах большого города, полицейские в стальных касках окатывают манифестантов водой из шлангов, колотят дубинками... И под конец из ворот тюрьмы выводят гиганта негра в наручниках и, осыпая побоями, вталкивают в машину. А диктор говорит: "...Демонстрация негритянского населения Претории против политики апартеида... Вождь африканского национально-освободительного движения Зинакели Сисулу увезён в неизвестном направлении... Его жизнь в опасности... Весь цивилизованный мир возмущён бесчинствами белых расистов..." Не дожидаясь конца сеанса и не сговариваясь, все династронавты, как один, встали и направились к выходу под шиканье возмущённых зрителей. Один только Кынчо по дороге всё спрашивал: "А фильм мы смотреть не останемся, Димчо, а?"

До самого ракетного центра они хранили мрачное молчание.

Но, вступив наконец на свою территорию, они, подобно античному герою Антею, черпавшему силы у своей матери-Земли, разом победили в себе растерянность и страх. Сердца исполнились энергией, мужеством, отвагой. Майор выразил общее настроение, без всяких предисловий заявив:

- Я еду. А вы оставайтесь, если хотите.

- Я тоже еду! - сказал Саша Кобальт Болокуду.

- И я!.. И я!.. И я!.. - закричали все.

- И я! - сказал Кынчо, важно сморщив носик.

- А как же без паспортов? - спросил Рони.

- Очень они нам нужны! - гневно воскликнул Майор. - Перейдём границу и так. Нелегально!

- Как диверсанты? - удивился Кынчо.

- Балда! При чём тут диверсанты? - насмешливо оборвал его Наско. - Мы ведь интербригадовцы.

- А ничего, что мы без бород и усов? - спросила Фанни.

Эти слова повергли династронавтов в уныние. Ну не растут ни усы, ни бороды, не растут, да и только!

Проклятие какое-то! Нет, вы подумайте: разве можно нарушить договор и поехать на Кубу без бороды, а в Южную Африку без усов?

Долго длилось молчание. Но вдруг Рони подскочил и в каком-то странном возбуждении стал быстро-быстро протирать очки.

- Знаю! Я знаю, как раздобыть усы и бороды! - закричал он. Лицо его пылало от волнения. - Знаю! Но только это сверхсекретно!

Штабы обеих бригад немедленно удалились в сарай, где Рони изложил план операции по обеспечению экспедиций бородами и усами.

Пятью минутами позже Майор Димчо огласил нижеследующий "Приказ по интербригадам":

1. Объявляется тревога десятой степени.

2. Боевому отряду во главе с Майором Димчо обеспечить всех членов бригад усами и бородами.

3. Привести рации в состояние боевой готовности.

4. Всем интербригадовцам уничтожить личные документы.

5. Выстирать свой пионерский галстук.

6. Ночь с 7 на 8 июня объявляется ночью "О" (Отъезд).

Вива Куба! Хоройя а кани! Да здравствует свобода!

Прежде чем приступить к выполнению поставленных задач, Наско спросил Майора:

- Слушай, раз мы всё равно переходим на нелегальное положение, давай заберём с чердака чемодан. Милиция им не интересуется, хозяин тоже, проведём экспроприацию, и готово. Знаешь, как на Кубе и в Африке обрадуются этим вещам!

- Ладно, - после некоторого колебания ответил Димчо. - Заберём, но оставим расписку: мол, обязуемся после победы расплатиться. Только при этом условии. Чтобы по-честному. А теперь пошли испытывать передатчики.

Майор Димчо и Наско разместились со своей рацией на третьем этаже одного недостроенного дома, а Рони Дакалка и Саша Кобальт Болокуду - в прачечной при доме, где жил Рони. Натянули антенны и начали...

2. СЕРЖАНТ МАРКО НАХОДИТ И ТЕРЯЕТ СЛЕД.

Пять минут спустя телефон на квартире участкового уполномоченного пронзительно зазвонил.

- Сержант Марко? Говорят с телевидения. Ставим вас в известность, что несколько минут тому назад в вашем квартале вновь заработали подпольные передатчики... Просим принять меры!

Весьма обеспокоенный, участковый снова пошёл в обход по своему кварталу. Но сначала заглянул к родителям Наско, чтобы посмотреть, велики ли помехи. Супруги Моревы, как всегда, сидели в низких креслах перед телевизором, словно так и не вставали с того вечера, как участковый последний раз заходил к ним. Мама Наско, не отрывая глаз от экрана, писала какое-то учебное пособие, а папа сочинял доклад о вреде курения.

На этот раз тут были также режиссёр Антонов и его жена Дора. А в телевизоре что-то грохотало, неистово кружились какие-то треугольники, и разобрать что-либо не было никакой возможности. Однако товарищ Антонов на этот раз не проявлял особого беспокойства: шла передача его соперника. Он сообщил, что на днях приступает к съёмкам грандиозной массовой сцены для своего нового фильма. В ней примут участие тысячи всадников, вооружённых палицами и копьями, и вскоре все телезрители будут иметь счастье увидеть её на своих голубых экранах, если, конечно, эти бандиты не начнут снова разбойничать в эфире. И товарищ Антонов бросил на сержанта такой свирепый взгляд, как будто тот принадлежал к числу этих бандитов.

Обескураженный этим взглядом, милиционер пожелал всем покойной ночи и ушёл.

Когда сержант Марко, погружённый в раздумье, спускался по лестнице, навстречу ему поднимался какой-то человек. Одет он был как все, и лицо у него было обычное, и походка тоже, но почему-то сержант обратил на него внимание. Чёрные ли очки тому причиной, или хищная, выступающая вперёд челюсть, человек показался милиционеру подозрительным. Тихонько насвистывая, незнакомец медленно поднимался по лестнице.

Сержант остановился на нижней площадке и прислушался. Незнакомец поднялся на третий, потом на четвёртый, на пятый этаж, на мгновение задержался там и потом, похоже, двинулся ещё выше. Неужели на чердак? Нет, померещилось, наверно.