У Полковника Димчо колебаний не было:

- Мне - кубинца. И чтобы он был астрофизиком. Можно, конечно, физика атомника или кибернетика.

- А мне африканца, - заявил Саша Кобальтовый Кулак. - И чтобы он выступал за институт физкультуры или спортивное общество "Левский".

- Все студенты состоят в обществе "Академик", - возразил Рони Дакалка. Но Саша заупрямился:

- А я хочу, чтобы он был в "Левском"!

В конце концов вот какие были высказаны пожелания:

Рони Дакалке нужен был новозеландец - журналист или писатель.

Мише Эквилибристу - украинец, но обязательно из театрального института.

Вихре - норвежец, будущий композитор, на худой конец, контрабасист.

Игорьку - японец, по возможности фокусник или укротитель львов.

У Фанни и Кынчо никаких особых запросов не было. Фанни скромно попросила: если можно, не студента, а студентку. А Кынчо хотел бы пригласить следопыта.

Остальные выбрали кто иранца-филолога, кто индийца-йога, кто француза-киноартиста.

Наско остался последним. Он был в страшном затруднении, потому что самые интересные национальности и профессии уже расхватали. Однако в конце концов решился и написал:

"Для Наско - мексиканца-метиса, художника или боксёра".

Вечером он вручил список маме. Мама прочла и сказала:

- Видишь ли, Наско, боюсь, что ваши пожелания...

* * *

Но пора мне, пожалуй, прервать на время дальнейший рассказ и хотя бы вкратце познакомить вас с нашими героями.

Ну, во-первых, несколько слов о главе Федерации - Полковнике Димчо. Больше всего на свете Димчо любит читать. Он читает утром, днём и вечером, за завтраком, обедом и ужином. Читает, даже когда делает уроки. Читает всё, что попадётся под руку: детские сказки, взрослые газеты, романы, которые приносит из библиотеки мама, и научные труды, которые пишет в институте папа... Димчо обожает рыться в папиных книжках и журналах, разглядывать непонятные чертежи и схемы, рисунки и фотографии, на которых изображены люди в белых халатах на фоне всевозможных пробирок, колб и аппаратов. Димчо твердо знает: когда он вырастет, он будет астрофизиком. Пока что он учится в пятом классе одной из школ Софии, так же как большинство его соратников: Наско Некалка, славящийся своим умением рисовать и знанием боксёрских приёмов; поклонница классической музыки, в прошлом комиссар Отряда динамичных Вихра; журналист и радиотехник Рони Дакалка; Саша Кобальтовый Кулак, ещё не решивший, кем он станет, футболистом, офицером ракетных войск или исследователем Северного полюса. Игорёк младше их, он ещё только в третьем классе и принят лишь в кандидаты в династронавты, так же как первоклашки Кынчо, сын участкового милиционера сержанта Марко, и Фанни, чей папа, режиссёр Антон Антонов, работает не где-нибудь, а на телестудии.

Все династронавты больше года прилежно занимались в кружке астронавтики при Дворце пионеров, строили ракеты и внимательно следили за всеми новостями науки и техники. Они знают наизусть книги Гагарина и Титова, встречали Валентину Терешкову и Валерия Быковского, когда те приезжали в Софию, даже выпустили по этому случаю специальный номер газеты "Звёздный голос". Следует, впрочем, отметить, что газета стала выходить крайне редко, потому что её редактор, Рони Дакалка, в настоящее время очень занят: он пишет роман, два сценария и несколько пьес одновременно.

И, наконец, чтобы не оставалось никаких неясностей, надо сказать несколько слов о Никиже. Уже само имя должно вам подсказать, что это - дар Научного института комплексных исследований животных. Династронавты окружили щенка любовью и заботой. В короткое время Никиж вырос, окреп, овладел множеством разных трюков, выучился понимать человечий язык, брать след и делать свои дела только вне дома. Он живёт в ракетном центре, и Федерация кормит его и за ним ухаживает. Никижа любят все жители квартала, даже сержант Марко, который не терпит никаких нарушений порядка во вверенном ему квартале.

И под самый конец этой главы я хочу обратить ваше внимание на следующее важное обстоятельство: в последнее время династронавты заскучали. Не знаю, что тому причиной. Суровая, долгая зима или же приход весны, пробудившей в них новые жизненные силы, или просто-напросто приближение каникул, но в их сердцах росла, не давая покоя, бешеная, неукротимая жажда приключений. Сидя за партой, они провожали рассеянным взглядом плывущие по небу облака и предавались мечтаниям... Восемь месяцев они были примерными школьниками, послушными, понятливыми (ну конечно, не все и не всегда). У всех по арифметике были шестёрки (кроме Наско Некалки). Целых восемь месяцев! Шутка сказать! Что-то должно было произойти. И произошло.

2. ЯБЛОКО РАЗДОРА, ИЛИ О ТОМ, КАК ПЕРВОЕ МАЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ ТРИНАДЦАТЬ ДНЕЙ.

Итак, прочитав список, мама Наско Некалки призадумалась и сказала:

- Видишь ли, Наско... боюсь, что все ваши пожелания удовлетворить невозможно. У нас пока ещё нет учебных заведений, где бы обучали дрессировщиков, йогов и следопытов. Кроме того, по-моему, среди наших студентов нет ни одного метиса. Но я сделаю всё, что в моих силах.

Увы, в её силах было немногое. На следующий день она сообщила:

- Нам дают только одного студента. Кубинец, будущий астроном.

Это сообщение глубоко опечалило Федерацию. Как быть? Как разделить одного студента на тринадцать человек? Получается по 0, 077 на каждого.

Династронавты сидели в ракетном центре под развешанным на верёвках бельём и хмуро молчали. Потом Саша Кобальтовый Кулак встал и заявил:

- Кубинца забираю я, и точка!

Это заявление вызвало бурю негодования. Слово взял Полковник Димчо:

- По справедливости, кубинец должен достаться мне, - сказал он.

- У-у-у!

- Ну конечно! - убеждённо продолжал Димчо. - Он астроном - значит, почти астрофизик, а я тоже буду астрофизиком. Кроме того, - он немного замялся, но договорил, - я полковник.

- Подумаешь! - не сдавался Саша.

Оба ощетинились, готовые пустить в ход кулаки. Рони Дакалка бросил на них презрительный взгляд и, лениво подышав на стёкла своих очков, процедил сквозь зубы:

- Эй вы! Чуть что - в драку!