-Привет, Сседи! - я улыбнулась парню, сидевшему в кресле.

-Выспалась? - как-то не совсем доброжелательно спросил он. Мне почему-то стало стыдно.

-Ну... вроде... - неуверенно ответила я, предчувствуя что-то нехорошее.

-Пойдём пройдёмся. - Касседи встал.

-Куда? - я настороженно взглянула на друга.

-В темницу. Покажу тебе кое-что.

-Зачем мне в темницу? - шаг назад, к уже ставшему каким-то родным, убежищу.

-Не бойся, тебя туда пока никто не собирается отправлять. Но ты должна кое-что увидеть, чтобы понять.

-Что понять?

-Увидишь. - с очень серьёзным видом ответил Касседи и схватил меня за руку, потащив за собой.

-Может ты объяснишь для начала?

-Когда будем подходить к темницам - замолкай и веди себя как можно тише.

Я попыталась вырвать руку из захвата друга, но попытка была тщетна. Вся эта ситуация меня очень нервировала. Зачем ему тащить меня к темницам? Вот уж куда-куда, а в какие-то замковые подземелья мне ох как не охота.

-Эти подвалы остались со времён первого замка, стоявшего на этом месте. Так что они довольно древние. И сырые. Не поскользнись.

Я промолчала. Настроение стремительно ухнуло вниз. Теперь я мрачной тучей следовала за Касседи, который наконец соизволил отпустить мою руку. Логика подсказывала, что ничего хорошего в подземельях замка я не увижу.

Наконец мы пришли. У металлической решётки, за которой следует спуск вниз стояло двое стражников в доспехах. Нас пропустили без лишних вопросов.

Сначала особого различия между верхним и подземным этажами видно не было, но чем дальше мы спускались, этаж за этажом, минуя всё более и более сырые и вонючие коридоры, становилось всё неуютнее и грязнее.

-В этой темнице, говорят, была заточена пленённая принцесса ригрин. Её прилюдно избили плетьми на центральной площади, а затем окровавленную бросили сюда. Тут дело довершили крысы.

-Крысы? - я аж дёрнулась.

-Да. Их тут полно. На нижних этажах подземелья. На тех, что ближе к замку уже стоит защита от грызунов. Но еды им и тут хватает.

Меня проняло зябкой дрожью. Зачем-то представила, как стаи крыс медленно пожирают ослабленных пленных. Стало очень страшно.

-А много тут... еды?

-Каждый заключённый, который попадает в эти темницы. - бесстрастно ответил мне друг.

-А заключённых много?

-Достаточно.

-Почему ты так к этому равнодушен? - я даже остановилась. Помещения на этажах выше были освещены магическими кристаллами. Здесь же в основном горели факелы, да и то, видимо не все. В темноте то и дело чудились изуродованные трупы замученных в этих темницах.

-Потому что привык. - Сседи пожал плечами. Я даже спрашивать больше ничего не стала. - А теперь старайся вести себя как можно тише. - произнёс парень, когда мы спустились на последний этаж. Здесь факелы светили ярко, пол и стены были испещрены трещинами и заросли мхом. На полу образовались целые лужи мутной зеленоватой воды. Откуда-то издалека раздавались отчаянные дикие вопли.

-Кас! - я схватила друга за плечо. - Что там происходит?

-Пытки. Молчи.

И просто пошёл в сторону этих звуков. Оставаться одной посреди этого жуткого лабиринта грязных коридоров с камерами по стенам мне вовсе не хотелось. Я пошла за парнем.

-Это ты?! - какой-то страшный скрежещущий голос раздался из-за решётки слева. Я аж отпрыгнула. - Неужели ты правда вернулась!?

Я в ужасе округлила глаза и затаила дыхание, когда из темноты заточения на меня выплыл полупрозрачный алый призрак. Кажется, это был мужчина. В ворохе тряпок, покрывающих его тело не разглядеть.

Касседи тоже замер на месте и выглядел не менее шокированным чем я. Призрак подплыл ближе, схватил меня за челюсть, оставляя на мне какие-то мерзкие влажные следы. Я рванулась от него, падая на мокрый пол.

-Сантейа! - выкрикнула я, посылая в призрака водный боевой пульсар. Тот прошёл насквозь, разлетевшись брызгами о прут решётки. И брызги эти были какие-то... кровавые. Призрак застыл в воздухе, ничего не предпринимая.

-Что... с тобой произошло? - странная интонация в измученном призрачном голосе заставила меня поёжиться. Первый удар паники отступил. Теперь я начала кое-что понимать.

-Как меня звали? - требовательно спросила я.

-Ты не помнишь? - мне будто не поверили.

-Нет. Я ничего не помню. Кем я была? - странно, наверное, этот наш диалог со стороны смотрелся. Страх всё ещё бил в висок, поэтому и голос у меня дрожал. Думаю, призрак хорошо понимал это, несмотря на мою показную смелость.

-Если бы я помнил... Если бы я сам только помнил... - прошептал он. - Я знаю, что ты здесь была. Я помню твою душу. Такую... жестокую, но такую милосердную.

-Рейкона, не говори с ним! - сквозь зубы прорычал Касседи. Я нервно от него отмахнулась.

-Что я здесь делала?

-Смотрела как убивают.

-Когда это было?

-Давно. Настолько давно, что даже старый замок, что стоял здесь вторым, навряд ли это помнит.

-Вторым? В каком смысле?

-Что здесь происходит? - раздался знакомый голос, преисполненный ледяного спокойствия. Я решила не обратить на горе-короля внимания. Не до него сейчас. Стоит вопрос о моём прошлом.

-Я тут с тех пор, когда на месте нынешнего Хенгвильма стояла деревня. А на месте этого замка стоял самый первый.

-Что ты такое? - снова вмешался Гилдор.

-Если ты вспомнишь что-нибудь, вернись сюда и расскажи мне. Напомни мне моё имя. Я не могу уйти без него... Я знаю, что ты была милостива. Я помню.

С этими словами алый призрак понемногу растворился в воздухе, оставив после себя какой-то неприятный запах гнили и множество новых вопросов и тревог.

-Не люблю, когда меня игнорируют. - с лёгкой неприязнью заметил король. - Касседи, почему вы здесь? Решил показать нашей гостье все прелести жизни высшего света? - и уже обращаясь ко мне: - Возможно после увиденного, леди, вам покажется что слишком мягкая кровать вовсе не самое худшее в вашей жизни. - Гилдор неприятно улыбнулся мне. В полумраке, в свете факелов эта улыбка была вдвойне устрашающа.

-Вы там кого-то пытаете. Я туда не пойду. - отчеканила я, отступая на шаг. Увиденного и услышанного мне хватило, чтобы убедиться, что тут происходит что-то жуткое, и чтобы у меня отпало всяческое желание продолжить путь вперёд.

-А кто тебя спрашивать будет? - ледяной голос Гилдора пронял до костей.

Так. Грозовой барьер. Я помню, как он выплетается. В душе не знаю, что именно он делает кроме поливания окружающих водой, но использую его и заработаю немного времени чтобы сбежать. Так сказать, элемент неожиданности. Благо, резерва на него уходит очень мало.

-Грозовой барьер! - в унисон своим мыслям произнесла я, на автомате выплетая это странное заклинание. Электрическая магия приветливо проходится по моим пальцам, оплетает руки, вплетается в узорчатый лотос и срывается в полёт.

Совершенно не понимаю, как именно у меня получается использовать именно этот тип маны, но моя родная магия воды словно бы и выходит с резерва, но тут же становится вот этой... жёлтой.

Под потолком громыхнуло. Как и ожидалось, полил ливень. Гилдор рванулся ко мне, но его шарахнуло молнией из тучи. И снова. И ещё раз. И так пока он не вышел из-под области ливня. Вот те на... Касседи с открытым ртом смотрел на меня.

Надо убегать. Шаг назад, но король белым сиянием оказался за моей спиной, однако не вступая под мою тучку. Лицо его было абсолютно спокойно. Он просто сложил руки на груди и стал ждать. Молча. Спокойно. И это пугало больше всего.

Я сделала шаг в его сторону, потянув за собой заклинание за ниточки магии. Оно послушно поплыло следом. Губы Гилдора дёрнулись в секундном оскале. Он отступил.

-А что будет дальше - ты подумала? - холодно поинтересовался он, продолжая отступать. Я старалась не смотреть на мужчину. Мокро. И холодно. Тучка то хорошая, только вот ливень лишний.

-Лорд Гилдор, пожалуйста! - подал голос Касседи.

-Заткнись. - всё так же спокойно.