Я вернусь. А когда вернусь - расспрошу матушку обо всём. И об отце, и о ней самой, и о тех бабушках и дедушках, которые, по её словам, живут где-то на Риандре, но оборвали с ней все связи. И о причине такого «обрыва» тоже поинтересуюсь.

Мысль о возвращении вызвала во мне двоякие чувства. Мне и хотелось, и не хотелось на Конецк. Слишком много проблем там осталось. И Старейшины с их загадочным амулетом, который уже был повинен во многих неприятностях, случившихся со мной. И чопорные мерзотные светлые эльфы, от одного вида которых уже тошнит. И Финна Лакизо с её претензиями и недовольствами. Все проблемы где-то там, далеко. А я пока что тут, где вечером молитву поёт хор моих... собратьев? Где ко мне уже отнеслись как к своей, без пренебрежения или злобы. Интересно, а кому они молятся?

-Тебе понравилось, Рейкона? - доброжелательно поинтересовался Генри, ведя меня по улицам города.

-Да, очень красиво. - я улыбнулась. - А кому это посвящено? И какой перевод?

-Мы покланяемся Октолу Превеликому. А перевод сама узнаешь, когда выучишь наш язык. - мне подмигнули.

-Титану загробного мира? - я удивилась. Не зря его символика была повсюду во дворце.

-Да, ему самому. Он покровитель некромантии.

-А он разве не злой?

Старик весело хохотнул.

-Вовсе нет. Это просто укоренившееся мнение среди других рас. Разве же Анагерн Превеликий злой? Ну, он ведь Титан чёрной магии и тьмы. Но ведь злым его за это не считают. Многие его чтут, как одного из сильнейших.

-Я не сильна в религии. - я отвела глаза.

-Не беспокойся ты так, никто тебя здесь за вопросы не покусает. Не стесняйся их задавать и высказывать предположения. Ведь у каждого есть своё мнение, не так ли? Ну вот мы и пришли.

Генри кивнул на небольшой домик в переулке между другими. Ничем особым он не отличался. Обычный зажатый между своими соседями столичный дом с серого камня. Большие окна, лесенка к двери, козырёк над входом.

-Подождём Дарту здесь, она, наверное, ещё на площади.

Я лишь кивнула. Пока не знала, как поддержать разговор.

-Как ты вообще к нам попала? - решил поинтересоваться ригрин.

-Меня в плен схватили. - слегка обиженно ответила я, смотря куда-то в темноту переулка.

-Нарушила границу?

-Наверное. Меня с той стороны разбойники ловили, а с этой вы. - я поджала губы.

-Бедный ребёнок. - Генри покачал головой.

-А если бы я была не из ваших? - этот вопрос меня очень интересовал.

-Другие расы нас не любят, а мы отвечаем им взаимностью.

-За что?

-За наш иммунитет к ядам, за нашу скрытность, за жестокость и принципиальность. В конце концов, за поклонение Октолу.

-А вы меня тут дожидаетесь? - ворвался в наш разговор приятный женский голос.

Я обернулась. К нам подошла довольно милая тётенька-ригрин. Давно уже не молодая, но до возраста Генри ей пока далековато. Ухоженная такая эльфийка, чуть полноватая, с добрым взглядом светло-синих глаз под блеском позолоченного пенсне.

-Дарта, дорогая. Вот та девочка от Императора. Она не доставит проблем.

-Не о чем волноваться. Ты же знаешь, я люблю детей. Сама бы ещё родила, но возраст. Возраст. Понимаешь?

-Да куда ж тебе шестого то? - старик рассмеялся. - младшую то замуж выдала?

-Два месяца как! - женщина махнула рукой. - Ну чего ты стоишь, глаза потупив? - это было адресовано мне. - Как тебя зовут?

-Рейкона.

-А я Дарта. Проходи в дом, раздевайся, не надо в пол смотреть, как котёнок нашкодивший.

Передо мной открыли дверь и пропустили в пропахшую сдобой и травами прихожую.

-Ну, Генри, свидимся ещё. Передай моему, как с похода вернётся, чтобы прямиком домой шёл, без всяких посиделок с боевыми товарищами как обычно.

-Обязательно передам. Бывай! - старик задорно взмахнул рукой и направился в сторону площади.

-Ты чего на пороге стоишь, не раздеваешься? Снимай тулуп и за мной в купальню. Грязная вся как жук земляной.

Я вновь послушно последовала за очередным провожатым.

После купания в ароматической воде меня поселили, по всей видимости, в чью-то детскую.

-Внучка моя тут живёт, когда приезжает. А пока ты поживи. Сейчас я тебе кровать постелю, пойдём поужинаем и спать. Ты наверняка устала за день. Завтра расскажешь что произошло, как ты у нас оказалась. Давай, помоги мне с одеялом.

Остаток вечера прошёл всё в той же уютной домашней атмосфере. Дарта накормила меня, напоила и уложила спать, пожелав доброй ночи. Сон накатил мгновенно, стоило мне только закрыть глаза. Я была настолько вымотана за день, что даже не видела сновидений. Наконец-то я могла просто отдохнуть, не беспокоясь о проблемах.

Утро для меня было самым что ни на есть добрым. Проснулась я на вполне удобной перине, в которой не утопаешь по самые уши, как в замке Инеол. В окна сквозь шторы пробивался сдержанный дневной свет. Форточка была слегка приоткрыта, так что свежий воздух проникал в комнату и наполнял её неповторимым зимним ароматом.

Дарта разбудила меня очень мягко, как это делала обычно матушка. Позвала на кухню - помочь с завтраком. Рассказала последние новости, пока я помешивала какую-то кашу.

-Мебей поручил мне разобраться с твоим устройством тут. Отдать в школу, помочь с языком. Мы говорим и на риандрийском, и на керсо. Это наш родной язык. Так, всё, садись, я положу кашу.

Дарта налила розовую кашу, очень похожую на манную по деревянным мискам с красивой зелёной росписью. Везде в интерьере, в предметах быта проглядывалась символика Октола.

-Приятного аппетита, Рейкона. Расскажи мне о себе.

-И вам приятного аппетита. - съев первую ложку каши, я чуть ли не замурчала от удовольствия. Сладкая, вкусная, с необычным, но очень приятным запахом. Такого я ещё не кушала. - Ну, я с Конецка. Отца не знаю, матушка моя - Перри эль Фабиан. Сестра - Элиарна. Учусь в МБИТ на факультете воды. До недавнего времени не подозревала что я ригрин.

-Неудивительно, мать твоя, верно, обычный маг. У девочек от других рас наши внешние признаки становятся более выражены к двадцати годам.

-А у мальчиков?

-С рождения, если он полукровка. А если крови ригрина там только четверть, то и признаков не заметно практически. Но ты понимаешь - мы редко контактируем с другими расами, так что и подобных связей у нас практически не бывает.

-А почему так?

-Они нам чужды, как и мы им. Не лезут сюда со своими уставами, ну и шут с ними.

-А давно у вас так?

-С тех пор, как светлые совсем оборзели и объявили нас исчадием Бездны, да и вообще всемирным злом. - женщина рассмеялась. - Ужасные существа эти светляки. Нас жестокими называют, а сами никого не щадят.

-Меня тут подопытным кроликом вообще-то сделать пытались... - я обиженно фыркнула. Кто бы говорил про жестокость.

-Мы очень трепетно относимся к своим секретам, которые храним в пределах наших владений. Чужаки знают на что идут, когда пересекают границы тёмноэльфийского государства. Тех, кто к нам не лезет мы и не трогаем.

-Вы детей тоже не любите?

-Глупости какие! - Дарта даже брови вверх взметнула. - Для нас дети - одна из самых важных частей жизни. За вами будущее. Но да, чужие нас совершенно не интересуют.

-А во время войны? Мне рассказывал друг, что ригрины помогли его отцу, когда за ним была погоня и он зашёл на их земли.

-Во время войны весь Янтарный мир был един, чтобы противостоять такой угрозе как Неорн Дарг. Не было своих или чужих. Тогда было такое положение, что все должны были объединиться, а не рассыпаться по одиночке.

-Светлые так не думали...

-Светлые вообще думать не умеют. У них в башке одни лишь эти треклятые растения. Тупицы безмозглые. - Дарта поморщилась от омерзения. Частично я разделяла её мнение насчёт эльфов. Уж очень красочно мне вспоминается наше с ними знакомство. - Смотрю ты их тоже не любишь. - женщина усмехнулась. - Ну-ка ешь давай, а то совсем за разговорами о еде забыли.