С этими словами ригрин быстрым шагом направился вперёд по коридору, напоследок попросив меня не опаздывать на вечернюю молитву.

На площади я слушала упоительные голоса тёмных эльфов и думала о том, что мне явно не хочется отсюда уезжать. Вроде бы я в Гриммо совсем недавно, а так успела полюбить этот лес, этих ригрин.

И даже их вычернено-зелёные цепочки на запястьях, которые сначала мне казались странными - стали чем-то понятным и знакомым. Хотя, о чём это я - на второй день пребывания тут и мне сделали такую же. Рассмотрев плетение, я поняла, что даже в нём идёт символика Октола.

Забавно, ведь теперь нет необходимости сбегать, продумывать план побега... Видимо, Миаль - Титан удачи всё же обратил ко мне свой взор. Хотя, удача ли это? Ведь ответственность за принятое решение тогда ляжет на меня. Если я по своей воле решу остаться... или уйти. Это будет мой выбор. А от этого как-то страшно.

 Решив, что подумаю над этим завтра утром, я поплелась домой. Там ждала Дарта с вкусным ужином (который, правда, ещё надо приготовить) и уютная кроватка в комнате её внучки, с которой я до сих пор так и не познакомилась.

Если бы я тогда знала, как события обернутся дальше - навряд ли стала бы задумываться о своём решении. Ведь оно было единственно верным. Правда вот... зависело ли вообще от меня?

Ночью я проснулась от странной тревоги. Сердце колотилось, словно предчувствуя беду.

Я встала попить воды, чтобы успокоиться. Но тревога лишь усиливалась. Я никак не могла понять, что же меня так беспокоит.

Прислушавшись к себе, я поняла, что мне надо идти. Куда - не знала. Зачем - тоже. Но, как и тогда с матушкой - мне надо было успеть.

От осознания того, что ощущения очень схожи с теми, которые были в Ночь ледяных ветров, меня пробила дрожь. Неприятное чувство страха, которое я начала забывать в Гриммо, снова дало о себе знать.

Больше я не пыталась взять себя в руки. Я должна была совершить какое-то действие. Какое именно пока непонятно. Для начала пойти... Куда-то.

Думаю, интуиция приведёт меня куда нужно.

Я быстро бесшумно оделась и выбежала на улицу. Зимний ветер ударил в лицо горстью снежинок. На улице была метель. Как же везёт мне на погоду в такие моменты...

Толком не понимая, куда именно мне нужно идти, я побежала по направлению к главной площади. Один раз поскользнулась на заледеневших камнях мостовой и вписалась в них носом.

Стараясь сдерживать обиду и слёзы, я побежала дальше. Ноги привели меня, видимо, в правильное место.

Через площадь шли несколько солдат. Одеты в обычную военную форму, лица мрачные, на одежде чья-то кровь. Но больше всего меня поразил тот, что шёл позади остальных. На плече он держал тело. Небольшое девичье тельце с рыжей копной кудряшек. Я не могла не узнать эти волосы, не могла не узнать форменную мантию своего факультета в МБИТ. Не могла не узнать Рику...

Невольно зажав себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть, я отступила на шаг. Солдаты обратили на меня внимание, но быстро потеряли интерес. Ну и что что ребёнок на улице посреди ночи? С десяти лет маленький ригрин уже вполне может постоять за себя.

Так как трогать меня солдаты точно не станут, я решила поплестись следом за ними. От осознания, что я действительно могла не успеть стало немного дурно. Вот только теперь бы понять, что делать дальше.

На меня изредка оглядывались. Взгляды были хмурые и недовольные. Наконец несущий Рику остановился.

-Тебе чего надо? - грубо спросил он.

-Ничего, я просто иду за вами. - стараясь не выдавать волнения, ответила я.

-У тебя что-то случилось? Как твоё имя?

-Ничего у меня не случилось. Я Рейкона. - не думаю, что мелкая дрожь страха, которой меня пробирало, была совсем уж незаметной. Так оно и оказалось.

-А чего дрожишь?

-Так замёрзла.

-Ну тогда иди домой, чего за нами увязалась?

-Надо.

-Зачем?

-Надо. - упрямо повторила я.

-Ну раз надо - иди. Только учти, что в темницы тебя не пустят.

-Пустят. - несмотря на волнение ответ прозвучал довольно твёрдо.

-Это ещё почему?

-Потому что я протеже Октола. У императора спросите если надо.

Опустилось напряжённое молчание. Казалось, что даже метель затихла.

-В каком смысле - протеже Октола Превеликого? - голос солдата звучал ошарашенно и недоверчиво. Как когда-то у Мебея.

-В прямом. Хотите знать подробности - идите к императору Мебею.

Я стояла, поджав губы. Солдаты неуверенно переглядывались, периодически посматривая на меня.

-Хорошо, иди, если тебе нужно. - наконец махнул на меня рукой один из тёмных эльфов. Он был хмур и, наверное, даже напуган.

Движение продолжилось. На меня всё ещё бросали недоверчивые взгляды. Я старалась не обращать внимания.

-Ты от матери-мага? - внезапно спросил меня идущий впереди мужчина.

-Эльфа. - раздражённо ответила я. - Светлого. - почему бы им не идти молча? Мне необходимо придумать хоть какой-то план по вызволению Рики.

-Как это так? - удивление было неподдельным.

-Ну как-то так. - снова лаконичный ответ, и я погружаюсь в свои размышления. Как у них устроены темницы? Может попробовать взорвать камеру?

-Ты очень странная. - похоже, дядька, несущий Рику, выразил всеобщее мнение обо мне.

Я промолчала. На этом разговоры и закончились.

Темница была прямиком под лабораторией, куда меня притащили в первый раз. Меня это совсем не порадовало.

-Дальше тебе нельзя. - остановил меня солдат на входе.

-Можно! - уверенно ответила я и попыталась пройти. Не пустил.

-Покажи письменное разрешение императора - и я поверю.

-Пропусти её! - скомандовал голос позади меня. Я его не узнала.

Повернулась, чтобы увидеть того, кто это сказал и опешила. Это был тот самый ригрин, что стоял за спиной императора во время того, как тот прогнал Гилдора. Мужчина поклонился мне и выжидающе посмотрел на солдата.

Тот приклонил голову, положив два кулака на грудную клетку. Видимо, так у них положено отдавать честь.

-Рейкона, мы не отпустим её. Она нарушила границу. - серьёзно проговорил мужчина в изящных зелёных наручах. Даже за снежной пеленой хорошо было видно его светящиеся зелёные глаза. Волосы слуги императора были достаточно короткими, завязанными в худенький хвостик.

-С чего вы взяли...

-Рейкона, мы не отпустим твою подругу. - твёрдо повторил ригрин. - Таковы наши законы. Прости.

-Я просто пойду в темницу. Нам нужно поговорить. - с каплей раздражения ответила я.

-Это твоё право. Она очнётся где-то через час. На рассвете её заберут наши учёные.

Исчез он снова совершенно внезапно, будто растворился в тенях. Даже жутковато стало.

Больше мне никто путь не преграждал, и я смогла добраться до Рики. Её бросили в обыкновенную клетку в подвале, где было ещё множество точно таких же. Обычные прутья, идущие от низенького потолка в пол.

Оборотниха была без сознания.

Когда Рика наконец пришла в себя, меня саму уже клонило в сон. Хотя темница была крайне неуютной, холодной и довольно вонючей - усталость брала своё.

-Рей? - сонно и неуверенно позвала подруга.

-Да, я здесь. - я быстро пришла в себя. - Рика, милая, да как же тебя угораздило!? - с горечью спросила я.

-Что угораздило? Я где? - рыжая всё ещё пыталась очухаться.

-Ты в плену у тёмных эльфов. В темнице.

-Ничего себе... - девочка круглыми глазами воззрилась на меня. - Как так получилось?

-Это я у тебя спросить хотела.

-Я помню только как айранита убили. А дальше темнота...

-Какого ещё айранита? - пришло моё время удивляться.

-Ну, того, которого я в МБИТ украла. - как будто в этом ничего такого, ответила Рика.

-В смысле - украла? Зачем? - опешила я. - Ещё у меня есть вопрос каким образом ты совладала с айранитом, но его пока оставим.