Окрас самый разнообразный: от белого и черно-пегого (встречаются наиболее часто) до огненно-рыжего, со всеми промежуточными оттенками и сочетаниями.

Распространена лайка по всему северу СССР, начиная от Карелии и островов Новой Земли и кончая Чукоткой, Камчаткой. Отсюда и название разновидностей: карельская, коми (зырянская), мансийская (вогульская), амурская, камчатская и т. д.

Следует заметить, что смешение всех северных собак в одну породу под общим названием «лайка» не совсем правильно. Необходимо отличать ездовых собак крайнего севера, которые и крупнее ростом, и имеют растянутый формат тела. Более типичной также будет для них повадка нести хвост «поленом», по-волчьи, то есть опущенным или на уровне спины, а не закрученным «калачом».

Главным управлением охотничьего хозяйства при Совете министров РСФСР принято такое деление охотничьих лаек: 1) русская европейская лайка; 2) западносибирская; 3) восточносибирская и 4) русско-финская. Сюда не входят специально ездовые северные собаки, составляющие отдельную породу.

Особой породой лайки нужно считать также олене гонную или ненецкую лайку, основным районом разведения которой являются Ямало-Ненецкий национальный округ и полуостров Ямал.

Лайка — основная местная порода для Урала. В частности, в числе ведущих по. работе с лайкой находятся Свердловская и Молотовская области. Отсюда задача любителей-уральцев — всячески беречь и развивать эту породу. А работа с нею, надо признать, ведется явно недостаточно.

Черная лайка по кличке «Веселый» была первым домашним животным, побывавшим с советскими полярными путешественниками на Северном полюсе. Вместе с отважной четверкой папанинцев (по имени начальника экспедиции И.Д. Папанина) она провела на льду дрейфующей станции «Северный полюс» девять месяцев и вернулась на Большую землю — в Москву.

Лайки были также в составе дрейфующих лагерей «Северный полюс-2» в 1950 году, «Северный полюс-3» и «Северный полюс-4» в 1954–1955 гг., продолживших исследовательскую работу большой научной ценности во льдах Северного полярного бассейна.

Эрдель-терьер. Молодая порода, получившая признание всего около шестидесяти лет назад. Относится к многочисленной группе собак, объединяемых общим названием «терьеры» по их способности во время охоты на барсука, лисицу забираться к ним в норы (от латинского «терра» — земля)[8]. Все терьеры — непревзойденные истребители крыс и других мелких хищников. Эрдельтерьер среди них самый крупный.

Эрдели применялась в русской армии в качестве санитаров еще в русско-японскую войну. Накануне первой мировой войны (в 1912 году) они успешно испытывались в одном из полков русской армии для службы связи и в разведке. Тогда же в другом полку — в Измайловском гвардейском — был организован специальный питомник эрдельтерьеров. Но систематическая работа с этой породой началась лишь в советское время.

Эрдель-терьер несколько меньше восточноевропейской овчарки, главным образом, короче ее; строением тела и размерами сходен с лайкой, хотя на первый взгляд резко отличен от нее. Шерсть (наружный покров) жесткая, проволокообразная, с сильной курчавистостью, обычно ржавого цвета, с темным чепраком; более длинная на морде образует «усы» и «бороду», что придает голове прямоугольную форму; требует особого ухода — в период линьки длинные отмирающие волосы нужно выщипывать. Голова удлиненная, с покатым черепом; взгляд небольших карих глаз живей, умный, говорящий о темпераменте; уши высоко посаженные, висячие, на хряще, напоминающие формой римскую цифру V; хвост купированный, но не так коротко, как у доберман-пинчера или боксера. Все в целом создает очень своеобразный облик собаки, сильно отличающий ее от других.

Эрдель-терьер весьма удобная для комнатного содержания собака, дисциплинированная и умеренно злобная. Он вынослив, как все терьеры, резв, бесстрашен (при своих сравнительно небольших размерах готов сразиться хоть со львом! И, к слову сказать, эрдель-терьеров действительно применяют для охоты на львов), ловок и подвижен. Благодаря густому теплому подшерстку может быть использован в любых климатических условиях. Пригоден для следовой работы. Особенно хорошо работает по службе связи, так как обладает высоко развитым ориентировочным инстинктом.

Характерная особенность породы: дрессируется несколько трудней других, но рефлексы закрепляются стойко; раз усвоив прием, эрдель-терьер в дальнейшем выполняет его уже безотказно. При дрессировке следует с осторожностью применять принуждение, в противном случае получается резкое торможение — собака перестает воспринимать указания дрессировщика, выходит из повиновения. Помню, мой эрдель-терьер Снукки: потянешь — упрется, и не сдвинешь с места, а прикажи спокойно, без принуждения — исполнит.

Доберман-пинчер. Выведен в конце прошлого века и сразу же завоевал большую популярность, главным образом, как полицейская собака. Знаменитая ищейка Треф, описанию которой газетные хроникеры Москвы и Петербурга лет сорок назад посвящали целые столбцы, была из этой же породы. Величиной и сложением доберман-пинчер очень близок к эрдель-терьеру. Такое же симметричное строение тела, но чуть больше рост и чрезвычайно короткая, плотно лежащая, лоснящаяся шерсть, чаще черного цвета с рыжим подпалом, несколько реже — коричневого и совсем редко — дымчатого (голубого) цвета. Хвост накоротко купируется при рождении. Уши тоже купированные, остроконечные, стоячие (не купированные — висячие). Голова вытянутой формы, с острым щипцом[9], но не как у борзой. Все тело подтянутое, элегантное.

Доберман-пинчер свободно берет препятствия в 2–2,5, а в отдельных случаях даже до 3 метров высотой, проявляет виртуозные способности в лазании по лестнице, обладает красивым галопом. Он смел и недоверчив, в работе неутомим, все его движения порывистые, стремительные. Вообще собака необычайно горячая, возбудимая, с повышенной злобностью. Особенно хорошо служит в мягком климате. На севере применение ограничено из-за короткой шерсти. Однако практика показывает, что при соответствующем воспитании доберман способен переносить и наши северные морозы.

В прошлом доберман-пинчер пользовался большим спросом у любителей и одно время считался даже «модной» собакой. Потом интерес к нему несколько упал. Объяснялось это, по-видимому, тем, что многие стали опасаться его ярко выраженной возбудимости и злобности. И сейчас нередко приходится слышать, что с доберманом слишком много беспокойства и неудобств, поскольку его темперамент и неукротимая ярость представляют опасность для окружающих и даже для самого хозяина.

Мне кажется, это неверно. Правда, доберман очень возбудим. Однако правильным воспитанием и здесь можно достичь многого. Доберман-пинчер Бенно одного моего близкого друга был образцом корректности и выдержки. Придешь к ним в дом — он встретит, обнюхает, ему скомандуют «место!», он с достоинством удалится, и вы можете быть совершенно спокойны, что ничего с вами не приключится, если, конечно, вы сами не дадите повода. Тут уж Бенно показал бы себя! Бенно ни разу не позволил себе наброситься на кого-либо беспричинно, хотя по всем чертам это был типичнейший доберман со всеми характерными проявлениями своей породы.

Этот факт, по-моему, может служить доказательством, что и из добермана можно сделать во всех отношениях примерную собаку, если уделить ему должное внимание.

Большой ущерб разведению породы нанесла вторая мировая война, в частности блокада Ленинграда, являвшегося одним из центров разведения добермана у нас в стране.

Дог. Высокая на ногах, мощная собака, одна из крупнейших по величине и старейших по происхождению. Принадлежит к группе догообразных, ведущих свою родословную от древних собак Азии (в частности, от тибетского дога).