Дверь снова отворилась, вошла медсестра.

- Пять минут истекло, а указания доктора Блейфера должны исполняться неукоснительно. Мисс Паркер необходим отдых, и как можно больше.

- Где можно найти доктора?

- Он должен прибыть в больницу через пятнадцать минут.

- Мы сможем еще немножко поболтать, пока вы ждете его, - сказал детектив. - А стоит ли? - спросила Дженнифер, которой назойливость Гатца начинала уже действовать на нервы.

Тот слабо улыбнулся.

Сестра подошла к постели и потрогала лоб Элисон. Затем измерила давление и пощупала пульс. Гатц и Майкл обменивались недобрыми взглядами. Сестра сняла висевший на спинке кровати листок и внесла туда данные. Повесив его обратно, подошла к двери и, обращаясь к посетителям, кивнула на нее. Первыми вышли Майкл и Дженнифер. Гатц помедлил мгновение, чтобы взглянуть на Элисон, покачал головой и проследовал за сестрой.

Когда они заворачивали за угол, из-за двери 211-й палаты донесся еле слышный звук. Кто-то всхлипывал.

Двадцать минут спустя Майкл и Дженнифер вышли из лифта. Гатц не отставал. Они направлялись к выходу из больницы.

- Не забудьте, вы не можете покидать город без моего ведома.

Майкл не счел нужным обернуться. Вместо того он взял Дженнифер за руку и вышел на улицу.

Прижав лицо к стеклянным дверям, Гатц наблюдал, как они идут по направлению к 1-й Авеню, ловят такси. В тысячный раз за этот день он вытащил изо рта сигару и рассмотрел ее изжеванный конец. Хватит. Сегодня он неплохо потрудился и заслужил новую. Гатц зашвырнул окурок в кусты, прямо рядом с табличкой "Не сорить!", покопался в кармане и достал сигару. Осторожно стянул целлофан, затем со скрупулезностью ювелира изучил бумагу, в которую был завернут табак, остался доволен формой и оценил по достоинству аромат.

Сунув сигару в рот, он развернулся и вошел в больницу.

Глава 14

События кошмарной ночи стояли у Элисон перед глазами. Снова и снова оживали в памяти страшные мгновения на лестнице, битва с "отцом", нож, пронзающий его истлевшую плоть. Вновь и вновь перебирала она свои воспоминания, сомневаясь, надеясь и в конце концов признавая, что объяснение может быть только одно. Непросто заставить мозг поверить в невероятное чтобы, окончательно измучившись, прийти к совершенно нелогичному выводу, порождающему еще больший ужас Она лежала в кровати Майкла, натянув до подбородка одеяло Справа, на тумбочке, стояло множество баночек и пузырьков со всевозможными прописанными ей лекарствами. Многие из них были уже наполовину пустыми. Элисон сжимала в кулаке распятие. Из проигрывателя лилась мягкая музыка.

Вышел с вымученной улыбкой на лице Майкл, неся в руках поднос, накрытый салфеткой. Под ней оказалась чашка дымящегося куриного бульона, два кусочка подогретого хлеба и маленький медный чайник.

- Где Дженнифер? - спросила Элисон, беря ложку и приступая к бульону.

- В ванной.

- Занимается тем, о чем не принято говорить вслух, - заключила она без тени улыбки.

Майкл присел, взял с тумбочки пульт переключения программ телевизора и нервно крутил его в руках.

Открылась дверь, вошла Дженнифер.

- Еще раз привет. - Она пересекла комнату и остановилась у кровати. - Я позвонила в агентство, сказала, чтобы в ближайшее время они на тебя не рассчитывали, и попросила выслать все чеки, по которым тебе задолжали.

- Спасибо, - ответила Элисон. - Вообще-то ты могла позвонить и отсюда, но тогда было бы нельзя сказать все то, что ты им наговорила.

- Не понимаю.

- И не надо.

- Все передают тебе привет. Элисон откусила кусочек хлеба.

- Поблагодари их от меня, - безразлично проговорила она. Меньше всего ее сейчас волновала работа.

Майкл и Дженнифер обменялись тревожными взглядами. Он положил пульт обратно на тумбочку.

Эдисон продолжала пить бульон.

- Можно воды? - попросила она. Майкл наполнил стакан.

- Выпей вот это, - велел он, достав две цилиндрические капсулы из пузырька.

Элисон с трудом удерживала стакан. Она выпустила из правой руки распятие и взяла таблетки, которые с отвращением забросила в рот. Опять лекарство. Казалось, за последнюю неделю она смела все таблетки с лица земли. Но их не становилось меньше. Элисон поморщилась, глотая капсулы. И снова сжимала рукой распятие.

- Ты вроде уже не такая бледная, - заме! ила Дженнифер.

- Правда?

- Да.

- Ценю проявление чувств. Тебе, надеюсь, знакомо выражение "чушь собачья"? Так вот именно это ты и сказала.

- Денек-другой отдыха - и ты станешь как новенькая.

- Конечно! Сомнения быть не может! Майкл встал.

- Садись на мое место.

- Нет, - сказала Дженнифер. - Пора домой. Майкл облокотился о буфет, вслушиваясь в напряженную тишину, повисшую в комнате.

- Можем все вместе съездить в горы, - сказал он, наконец, - на эти выходные.

- Это было бы замечательно, - произнесла Элисон безо всякого воодушевления.

Майкл задумчиво поскреб подбородок.

- На гору Медведь, например. Поселимся в домике на день, приготовим что-нибудь вкусненькое, намешаем море грога с ромом. - Он выжидательно улыбался. Взгляд Элисон не выражал ничего.

Дженнифер робко проговорила:

- Я утром снова приду. Принести wo-ieaoau?

- Нет.

- Точно?

- Совершенно.

Дженнифер смущенно улыбнулась и обернулась к Майклу.

- Куда ты дел мое пальто?

- Оно в стенном шкафу.

- А книги?

- Там же.

Она снова посмотрела на Элисон.

- Отдохни немного. И не переживай ты так. Все будет хорошо.

Элисон вяло улыбнулась.

- Я провожу тебя, Дженнифер, - сказал Майкл. В гостиной он схватил ее за руку.

- Похоже, она совсем расклеилась, - прошептал он, косясь на дверь спальни. Достал из стенного шкафа пальто и книги, протянул их Дженнифер.

- Она очень враждебно настроена.

- Это страх. Плюс депрессия. - Он помолчал. - Сочетание не из приятных.

- Что мы можем сделать?

- Не знаю.

- Вели я буду нужна...

- Я знаю, где тебя искать. - Он поцеловал ее в щеку. Они улыбнулись друг другу. - Спасибо.

Майкл тихонько закрыл за ней дверь и бросил быстрый взгляд в сторону спальни. Тишину квартиры ничто не нарушало. Майкл, торопясь, достал из кармана рубашки маленькую записную книжку, на цыпочках подошел к телефону - в спальне не было параллельного - и осторожно набрал номер. Прислушался к гудкам. Двадцать раз прозвонил телефон где-то вдалеке. Затем раздался голос автоответчика. Хозяина нет дома. Он раздраженно швырнул трубку и вернулся в спальню.