Вы получаете навык Маскировка!

Текущий прогресс: 1/1000 Базового развития.

Э-э-э...

Но сделать ничего не успел. Вдали послышались голоса.

- Где-то здесь она упала! Я точно видел.

- Видел он... - проворчал другой. - Если не мы первыми там окажемся, а Ночные успеют, - хрен тогда чем поживимся!

- А что Ночные? - трезво возразил третий. - Сейчас для них слишком светло, да и нас пятеро, завалим тварь, если сунется.

- А если и их будет пятеро?

- Э-э-э...

- Раз дурень, вот и молчи.

Ярко сверкнуло над головой, я зажмурился. Неужели это на меня так свет факелов действует? Как вспышка прожектора...

Но главным было другое - я увидал людей! Пятеро каторжников в обносках осторожно продвигались в мою сторону, стараясь спускаться на дно кратера максимально бесшумно. И, судя по всему, они вооружены, раз с такой уверенностью прут к месту крушения. Хотят полутаться, а тут я...

Надо сваливать!

Очень медленно, стараясь не шуметь, двинулся вдоль стены. Успел пройти метров пять, как...

Вы получаете навык Скрытное передвижение!

Текущий прогресс: 1/1000 Базового развития.

Да что такое?! Сразу что-то суют, даже не спрашивая, а хочу ли! Или... здесь можно прокачивать неограниченное количество навыков? Главное - качать понемногу?

Голоса быстро приближались.

«Потом, - решил я, - все потом!»

В дальнем углу кратера заметил узкую щель в стене, где-то на высоте полутора метров. Юркнул туда. Приготовился подпрыгнуть, схватиться и подтянуться, как...

Взлетел на полтора метра двойным прыжком (дистрофичные крылья за спиной помогли!), и, помогая когтями на руках и ногах, вполне легко повис прямо на каменной стене, словно кот на занавеске!

Внимание!

Вы разблокировали расовую способность «Ползучий кошмар».

Стоимость использования: 6000 очков Выносливости в час.

Простенькая калькуляция показала, что, при такой цене за использование навыка, смогу провисеть/проползти/подпрыгнуть в два раза выше примерно...

Всего-ничего!

Стена вдруг стала вновь гладкой и скользкой, я быстро-быстро заработал руками, но цепляться больше не получалось. Уже падая, дернулся, в отчаянной попытке схватиться за край трещины.

О, боже! Получилось! Повис!

За спиной голоса становились громче, света на дне кратера прибавилось настолько, что мне стало некомфортно. Вот-вот люди выйдут на площадку, заметят меня, повисшего, как сопля на заборе, и тогда... тогда меня уже ничто не спасет.

Нет! Этого нельзя допустить!

К счастью, просто так висеть было можно без турбо-растрат выносливости, но рисковать оставшейся жалкой ее единичкой не стоило. Так что я, пыхтя и кряхтя, сумел все-таки подтянуться, больно ударился коленом, втаскивая тщедушное тельце в щель. И уже там со вздохом облегчения брякнулся на спину.

Успел... смог...

Черт, это ж надо было придумать такие траты за использование навыка - 6 единиц выносливости за секунду. На своем уровне мне это вообще не поможет.

Насколько же надо прокачать Телосложение, чтобы вот так, по стенам, на одной выносливости выбраться на поверхность Рудника?..

- Здесь уже кто-то был! - послышался злобный крик.

- Кто? Ночные?!

«Пора сваливаться...» - логично рассудил я.

Стараясь не шуметь, перевернулся на живот, осмотрелся. Щель в камне уводила куда-то вглубь, и, судя по всему, мне туда и надо. Люди за мной точно не смогут последовать.

- Вперед! - решительно прохрипел я.

3

Полз в узком лазе я минут семь. Старался делать это максимально неторопливо, краем глаза наблюдая, как прокачивается навык Скрытного передвижения. Да и Выносливость понемногу восстанавливалась при таком темпе.

Когда лаз расширился настолько, что у меня получилось выпрямиться в полный рост, Выносливость восстановилась полностью. Это заставило меня усмехнуться: всего 25 единиц. Я и полминуты по стене не проползу, зато потом упаду без сил, даже драться с 0 не смогу.

Здоровье тоже чуть подросло, так что настроение медленно, но верно повышалось. Как-никак я теперь не пленник на цепи, а вполне себе перспективный Ночной охотник, что бы это ни значило! Так что...

Я свернул за угол, и неожиданно вырулил в широкую пещеру с высоким потолком, усеянным сталактитами. Оглянулся. Больше всего это место напоминало заброшенный рудник. В стороне валялись перевернутые набок вагонетки, у стены аккуратно сложены забытые и так и не проложенные рельсы. А у дальнего конца пещеры даже нашелся древний скелет в шахтерской каске.

Озираясь, вышел на середину пещеры. Вправо и влево вели одинаковые пути, везде пыль и следы многолетней заброшенности.

Подумав, решил вначале обыскать труп в каске, а вдруг... Однако удача мне в этот раз показала язык - ничего не нашел. Зато деталей в окружающей обстановке прибавилось: кроме пыли увидел еще какой-то знак на стене пещеры.

«Это еще что? - не сразу понял я. - Неужели восприятие и внимательность прокачал от коротких обысков?»

Похоже на то. Видимо, так мягко и ненавязчиво приучают смотреть в оба, разглядывая каждую непонятную деталь.

Я приблизился, коснулся пальцами знака на стене, напоминающего иероглиф, но ничего сделать не смог.

Недостаточно Интеллекта для распознавания символа.

Йа тупой?

М-м-м, что тогда делать? Качаться дальше, развивая IQ? Ну, положим, это выполнимо, у меня остается всего сорок единиц опыта, чтобы достичь первого уровня. Да только где бы этого опыта набраться?

За спиной прошуршало, я поспешно вжался в стену. Замигал активный и прокачиваемый навык Маскировки.

В проходе мелькнула большая тень, я задержал дыхание. Теперь перманентная гибель воспринималась совершенно по-другому, и драться, зная, что это мое воплощение погибнет уже навсегда, не хотелось.

Тяжело, будто собственный вес служил непосильной ношей, в пещеру вбежала огромная тварь, то ли крыса, то ли царица крыс. Здоровенная, крупнее овчарки, тварь пробежала на середину пещеры, с шумом волоча лысый хвост. Вдруг застыла, встала на задние лапы и принюхалась...

Моделирование...

Над головой крысы возникли череп и скрещенные кости.

Уровень развития данного существа позволяет предположить, что схватка с ним закончиться не в вашу пользу. Впредь избегайте дуэлей с такого рода существами.

Ага, понял, что ж тут непонятного...

Крыса опустилась на все четыре лапы, секунду терла нос, потом громко фыркнула и сбежала. Мне пришлось простоять у стены еще с полминуты прежде чем я позволил себе выдохнуть. Спасла маскировка, ох, как хорошо спасла!

Отлипнув от стены, вернулся к скелету в каске. Деталей вокруг и вправду стало больше... Хотя, нет, «детали» - это слишком громко сказано. Скорее, «разрешение» чуть поднялось. Ну, все же попытаться еще раз надо.

Сел напротив скелета...

Вы не можете сейчас получить навык «Археология». Больше навыков станет доступно только после достижения вами 5 ступени развития.

Я разочарованно поднялся.

- Да и черт с вами... - прохрипел.

И в ту же секунду меня оглушило пронзительным писком! Похоже, я себя выдал!

Путаясь между сталактитов, выпорхнули летучие мыши. Самые обыкновенные, мелкие, дурные.

Одна рванулась ко мне, быстро ударила, я так и не понял, чем именно, так же проворно отлетела. Справа мелькнула еще парочка тварей. И слева. И сверху навалились...

- Ай! Да что... отвалите!

Вас атакуют!

Сообщение выскочило одновременно с активизировавшимся дамаг-баром. А уж он в миг наполнился значениями: -1, -1, -1, -1, -1...

Вероломные твари били на единичку, часто мазали мимо цели, но явно выигрывали числом. Я в панике дважды отмахнулся дубинкой. Оба раза попал с фулл дамагом. Как сбитые мессеры, вращаясь вокруг своей оси, рухнули на пол две мыши. Но остальные...

Когда понял, что дубинкой получается хуже - сунул за пояс, растопырил пальцы, как Серый волк в какой-то сказке, замахал «граблями». Почти сразу выяснилось, что стало получаться веселей, острые когти не только для красоты. И все же, побеждая в сражении, я проигрывал войну, если говорить образно.