Что ж, сомневаюсь, что Старец-висельник ссудит мне еще золотишка, а прозябать на улице неохота. Значит, надо брать ноги в руки и начинать действовать!

Первым делом я отряхнулся от соломы. Противная ночка. Я замерз до посинения без одежды и одеяла. Ага, точно, - в профиле дебафф озноба к Здоровью. Мелочь, а неприятно.

Затем я снял с сундука подсвечник и открыл крышку.

«Вот будет забавно, если там окажется одеяло...»

Не оказалось. Вообще ничего там не было. Но зато подсветившееся пространство сообщило, что это мой личный, хоть и временный, статичный инвентарь с кучей свободного места. Оки-доки.

Захлопнув крышку и вернув подсвечник обратно, подхватил ключ и вышел в коридор. Надеюсь, свеча так же автоматически погаснет, пока меня не будет.

Пару секунд поборовшись со ржавым замком, запер дверь в комнату, и...

Вот так дела. Куда ключ-то деть?

Взгляд на пояс: желтым подсвечено два куба (слоты для кошелька и дубинки), зеленым один - свободный. Ключ туда спокойно помещается, однако при этом полностью занимает слот-крючок. А если найду что-нибудь? В руках носить придется?

«Постой! - пронеслась дельная мысль. - Все равно у меня в сундуке пока ничего ценного не хранится, чтобы опасаться грабежа, так? Значит, ключ могу временно оставлять мэтру Ульриху!»

Повеселев, двинулся к выходу. И даже мрачноватая окружающая обстановка казалась уже не такой удручающей.

Ночной сон практически забылся. От него осталось лишь легкое недоумение: а почему мне вновь пригрезился тот городок в горах? Неужто так сильно тронула судьба изгнанного горца? Неужели его искусственные воспоминания оставили отпечаток в моей настоящей душе?

Возможно и так. А возможно, что это всего лишь эффект первого дня.

Это пройдет.

Надеюсь...

4

В столь ранний час в таверне посетителей не оказалось. Только у почти погасшего камина крепко спал шарманщик.

За стойкой лениво копошился заспанный мэтр Ульрих Колобой.

- Доброго утра, хозяин!

- Чего орешь? - поморщился тот, встряхивая крыльями.

- Да так. Уважаемый, а в вашем славном заведении вообще кормят?

- Только тех, у кого деньги есть, - в тон мне отозвался хозяин.

- Не по-христиански это, но делать нечего. Подайте меню.

Мэтр Ульрих наградил меня саркастичным взглядом.

- А песню не спеть? Жри, что дают. С вечера остались пиво и каша с мясом.

- Пить с утра? - ужаснулся я. - Давайте только кашу. С мясом.

Хозяин не сдвинулся с места. Пришлось отдать ровно половину имеющегося золота, то есть одну монету. Видимо, не выспавшийся, а оттого сварливый, мэтр Ульрих монету искусал со всех сторон, и только после этого гаркнул куда-то за стойку:

- Унна-Шой! Один заказ неси. - И добавил с презрением: - Без пива.

А мне неторопливо отсчитал сдачу: четыре монеты серебром и пять медяков. Я тут же поинтересовался насчет курса, за что был обозван надоедливым грубияном. Но курс все же объяснили: одна монета золотом равнялась пяти серебряным; а серебро шло в обмен на десять меди. Значит, завтрак стоил мне пяти медяков?! Обдираловка!

Откуда-то вынырнула такая же мрачная, как и вчера, Унна-Шой. Зыркнув, поставила поднос с едой на ближайший столик и припечатала:

- Вот.

«Просто кладезь словесности!»

Впрочем, я сразу обо всем забыл, едва учуял аромат. В желудке заурчало так нескромно, что даже мэтр Ульрих покосился.

Поспешнее, чем хотелось, я упал на лавку, схватил простую деревянную ложку. Каша пахла просто умопомрачительно! Хотя, казалось бы, обычная гречка с луковой подливой и кусками перетушенного мяса, но, обжигаясь, принялся хватать одну ложку за другой...

Вернулся к реальности, когда выгреб все подчистую, а облизывать донышко постеснялся (хотя с ложки тайком слизнул). Немедленно захотелось добавки. Остановила только цена.

«Эх, Дарк, дорого тебе по две порции жрать. Худей...»

- Благодарю, - вежливо кивнул, с сожалением откладывая ложку, - завтрак просто бесподобен! Кладезь жизненных сил и энергии, а уж витаминов и микроэлементов на весь год хватит.

Мэтр Ульрих только отмахнулся, поглощенный подсчитыванием прибыли и расходов.

Секунду я обдумывал дальнейшие действия. Бежать сейчас в лавку на поиски шмота бесполезно. Ну, не бесполезно, конечно, а познавательно, но толку? Денег мало. Да и уровень никакой. Хотя бы вторую ступень прокачать.

К Старику-висельнику тоже неохота с утра соваться, а дозорные, наверное, уже сменились. Впрочем, чего бегать далеко? Начну с того, что поближе.

- Ну чего тебе еще? - фыркнул мэтр Ульрих, когда моя тень упала на стойку.

- Вы, уважаемый хозяин, работу мне вчера обещали.

- А что ты умеешь?

- Все.

- А по профессии?

- Безработный, - улыбнулся я. - Профиль-то открыт, сами видите.

Но, оказалось, это была не столько риторика, сколько банальное торгашество - мне донельзя сбили цену.

- Ты же понимаешь, что я ничего серьезного поручить тебе не могу? - развел руками хозяин. - А платить за мелочные поручения...

Ах ты ж гад!

- Тогда я могу работать за еду.

И пять медяков для меня деньги.

- Давай! - чересчур быстро согласился мэтр Ульрих.

Сто процентов он меня хоть чуть-чуть, но надул! Но сейчас не до того, я как тот воробушек поначалу: клевать буду по крохе, по крохе, а потом ка-ак докачаюсь!

- Что надо делать?

- Иди на кухню, помоги Унне-Шой с костями для светильников, потом наколи дров для камина.

Внимание!

Доступно задание «Кухонный раб»: исполните поручения мэтра Ульриха Колобоя.

Статус выполнения: 60 минут.

Мне название не понравилось от слова «совсем», да только отказываться было поздно. Снизится репутация, и наверняка повысятся цены на жилье и питание.

- По рукам.

- Тогда почему я до сих пор вижу тебя здесь, бездельник?

5

Терпеть не могу дурной работы! А тут, как назло, досталась именно такая!

Увидев меня, Унна-Шой молча подвела к груде костей.

- Вот? - успел я спросить первым.

Служанка даже не улыбнулась. Кивнула, словно голем, и, виляя крутыми, как утесы, бедрами, удалилась. Ну и ладно.

Кости хранились в огромном каменном кармане за кухней. И все, как назло, от динозавров или драконов, что ли?! Ни одной крысиной. А крупные долбить - это вам не куриные крошить. И я был прав. Первый же удар тяжелым молотом по одной такой кости показал, что попотеть придется всерьез - кость даже не треснула.

Поплевав на ладони, принялся дубасить желтую гадость от души. Кусочки отлетали мелкие, как крошки. Пока приноровился, Выносливость спала в красную зону: едкий пот заливал глаза, дыхание сбилось.

После короткого отдыха работа пошла веселей, хотя выпало предупреждение о том, что навык «Молотобоец» получить и прокачать не могу. Только после пятой ступени развития.

Что ж это за этап такой судьбоносный? Местное совершеннолетие?

За тридцать пять минут набил костяной крошки достаточно, чтобы Унна-Шой знаком остановила. Я с облегчение отшвырнул осточертевший молот и перешел в дровяной склад, потирая ноющую поясницу.

- Вот, - уронила служанка, указывая на топор.

Шутить мне расхотелось.

6

Э-э-эх... Хрясь!

Э-э-эх... Хрясь!

Пока колол распил из бревен, подметил, что дерево здесь все-таки дорогой материал. Его мало и стараются экономить.

Непонятно вообще, откуда оно здесь берется. Неужели с каторжниками торгуют? Или с другими расами? Калхун говорил что-то про кобольдов...

Э-э-эх... Хрясь!

Полено разлетается надвое.

Теперь каждую половину надо уменьшить еще вдвое...

Хрясь!

Ногой отодвинем лучину, берем другое полено...

Хрясь!..

Внимание!

Задание «Кухонный раб» выполнено! Вернитесь к мэтру Ульриху Колобою за наградой.

Боги! Ну наконец-то!

Топор выпал из ослабевших пальцев. Я едва ну рухнул следом. С протяжным стоном выпрямился, в спине стрельнуло, чуть не взвыл!