В молчании мы двинулись вниз. Под ногами хрустела каменная крошка, разрушений хватало, а зрение Ночного услужливо подсказывало, что обилие темных пятен есть ни что иное, как кровь. Порубили дозорных быстро, лихо и умело.

На нижней площадке Рауль, наконец, нарушил молчание.

- Чисто, никого.

Он покопался в суме, извлек какой-то прозрачный камень, быстро-быстро потер его ладонями. Внутри «пузыря» родилось мягкое, но довольно сильное свечение.

- Пойдем.

Дверь камеры была распахнута. Причем с такой силой, что теперь ее намертво заклинило у стены.

Рауль кошкой шугнулся вокруг, у меня сердце затарахтело, даже спина взмокла. А вдруг найдет то, что Сирена явно не для него запрятала? Но, похоже, у Капитана нищих были иные цели. Обойдя помещение, он шумно и излишне театрально засопел.

- Что ты ищешь? - покорно спросил я, подыгрывая.

Так демонстративно не играют роль даже в провинциальном балагане, Рауль явно что-то замыслил.

- Амулет потерял, - отчаянным тоном признался Рауль. - От папеньки достался, древний, еще с тех времен, когда боги были молодыми.

- Не нашел?

- Нет.

- Может, стража унесла?

Рауль покачал головой. Потом поднял взгляд, словно его озарило:

- Пойду под лестницей поищу! Вдруг закатился.

И юркнул к выходу. Я крикнул ему в спину:

- Помочь?!

Рауль дернулся, раздраженно мотнул головой, роняя фразу, явно по смыслу не совпадающей с тоном:

- Да, помоги, но ты все внимательно обыщи здесь, а я там. Идет? Только - внимательно! Каждый уголок...

И выбежал.

Я усмехнулся мысленно. В тему пришлись его секреты. И быстро шагнул в камеру, жалея, что светящийся шар Капитан нищих уволок с собой.

Камни-камни, плиты, мох в щелях. Где же эта чертова штука?! Что вообще тут должно оказаться?! А, может, привиделось или почуялось? Вдруг ничего Сирена такого по смыслу не произносила?!

Черт побери!

На площадке было тихо. Я каждую секунду оборачивался, но Рауль не показывался. То ли сбежал ниже, то ли...

«А вдруг западня?! - похолодело под сердцем. - Вдруг он меня подлавливает, ждет, пока секретный шифр от шпионов получу?.. Да нет, ерунда. Он же сам просил поискать его потерянную реликвию - вот и оправдание, отчего ползаю на карачках...»

Но с каждым обысканным миллиметром беспокойство росло. Везде все ровно и ни следа тайника! Так и должно быть, ведь клетка для пленников. Так куда же Сирена запрятала посылку?!

Черт побери!

Я развернулся резко, вновь сунулся в уже осмотренный угол, от отчаяния начал сомневаться, не подводят ли глаза. Но даже в полумраке хорошо видно, что кругом пусто, только толстая цепь и пол. Нет здесь ничего, что...

В коридоре послышались шаги. В паре с гулким эхом прозвучал голос Рауля:

- Дарк? Ты там как?

Я крикнул хрипло:

- Пока ничего не нашел!

Шаги стали громче, отчетливее.

Все, истекло мое время. Ничего не...

Проводя ладонью по совершенно пустому месту, вдруг наткнулся на что-то. Это «что-то» откатилось, тихо звякая. Я замер, весь превратившись в слух.

Вот, значит, где проблема - меня подводит зрение. Я ничего не вижу. И Рауль, и все Ночные тоже!

Медленно, старательно давя напряжение от звука приближающихся шагов, я протянул руку в ту сторону, откуда слышалось звяканье, и пальцы сомкнулись на пустоте. Да только в кулаке теперь была отчетливая тяжесть и твердость металла.

Вернулся Рауль, мрачный, как туча, с почерневшим лицом. Даже веко подрагивало.

- Нашел? - спросил я, выпрямляясь.

Будто бы потирая спину, сунул невидимую находку в кошель.

- А? - переспросил Рауль. - Что нашел? А-а-а... нет...

Я предложил, гася радость, и вытирая пот:

- Может, давай по второму кругу поищем? Вдвоем? Так, чтобы...

- Послушай, Дарк, - вдруг перебил Капитан нищих. И тон его мне показался очень странным: растерянным, даже беспомощным. - Ты никого не видел?

- Когда? - насторожился я. - Сейчас?

- И сейчас, и когда со шпионом бился. И раньше... перед тем, как мы в эту башню пришли.

Я честно прокрутил в памяти все последние события и помотал головой.

- Ну постарайся! - попросил Рауль напряженно. - Напрягись! Вдруг шпион что-то такое говорил? Нет?.. Демоны Медных...

- Да что случилось-то?!

Рауль скривился, словно от тягучей и сильной боли. Долго молчал, а его ладонь то и дело опускалась в привычке к поясу, туда, где сиротливо зияли опустевшие ножны.

Наконец, Капитан нищих признался:

- Нас предали, странник Дарк.

- Ну, судя по тому, сколько тут шпионов...

- К демонам шпионов! Нас предали так, что... - Рауль в отчаянии заскрежетал зубами. - Кто-то из своих! Совсем-совсем рядом! Иной и не мог знать про... про наши секреты. Про эту башню! А стража ведь сразу сюда примчалась! Как по карте шла! Я раньше сомневался, но теперь...

«Что же было в этой башне? - подумал я в тревоге. - Уверен, он не одну Сирену имеет в виду!»

Рауль сообразил, что ищет несуществующее уже оружие. Раздраженно отстегнул бесполезные теперь ножны, швырнул на пол.

Я осторожно спросил:

- Если уж пошла такая пьянка... Эта ведьма, да и ты тоже упоминал про некую договоренность. Не расскажешь? Что такое этот Договор?

- Просто Договор. - Зло ответил Рауль. Но потом, вздохнув, все же пояснил: - Древний и постыдный для нас уговор, скрепленный всеми ублюдками, кто был на Вече проклятых... сиречь, на трибунале, когда армии наших врагов разбили остатки Ночного воинства. Тогда-то нам и запретили почитать Великого отца.

Он замолчал, а я спроси недоуменно:

- И все? Только почитать? Отчего ведьма тогда упирала, что...

- Да я сам не пойму, что с той ведьмой проклятой! Глупая корова! Что она хотела сказать?! По Договору все мы, Ночной народ, не имеем больше права на историю, на то, чтобы почитать память умерших, чтить Великого отца и передавать другим знания о прошлом. Нам запрещено колдовать, но эту возможность у нас отобрали с корнем, выдернули, одну рану в душе оставив! Запрещено почти все! Но я уверен, что в Блошиных норах никто не нарушал Договор! Бред какой-то! У нас, даже захоти мы, физически не найдется возможности ни путей к новой силе отыскать, ни другими способами пробудить Падших, или воззвать к Темным богам... Понимаешь...

Спину обожгло холодом, аж печенку выморозило!

Рауль что-то говорил, от избытка чувств брызжа слюной, расхаживая по комнате, а у меня в ушах билось только одно слово: «Падший»!

Как там только что высказался Капитан нищих?..

У Ночного народа нет никаких возможностей, чтобы воззвать к Темным богам?

Похоже, теперь есть. И эту возможность отыскал лично я...

«Беда-а...» - пронеслось у меня в голове.

3

- Ладно, - кисло сказал Рауль, подводя итог, - пора уходить отсюда.

- А как же амулет предков? - вяло подыграл я.

- Отыщу. Потом.

Я вышел из темницы. Пока Рауль со всем тщанием запирал дверь, долго ставил ее на место, я машинально прошелся по площадке. В голове растревоженный улей из мыслей, столько всего требуется обдумать. Сам не заметил, что оказался у лестницы, только у той, что вела на нижние уровни. Взгляд зацепился за следы грязи на ступеньках, я увидал комья земли, какие-то мешки.

- Куда попер?!

Я отшатнулся. Голос у Рауля такой, словно сейчас изрубит на куски! И вправду, в его руке сверкающий лезвием кинжал, а в глазах пылает ярость.

- Что ты там высматривал?!

- Ничего, - поспешно отступил я. - Просто задумался, отошел...

- Уверен?!

- Извини, но ты же не предупредил, что туда нельзя! Я и...

Рауль подумал, одним мощным движением вогнал кинжал в ножны. Быстро ответил:

- Туда можно, просто там опасно. Ловушки там старые, мощные. Их не разрядить, только сунешься - голову прочь. Ясно?

- Ясно, - кивнул я, хотя ни на грош не поверил.

Слишком быстро говорил и неумело врал. Это его средневековые дозорные поверят моментально, но не я.