4

Часть 4. Поединок

Просыпаться было сложно. Не открывая глаз, я воспроизводила в памяти последние события, пока не дошла до того странного места, когда из моих рук стрельнул бирюзовый фонтан света. И что это было? Выходит, не зря меня ведьмой обзывают? Если бы точно знала как, то взорвала здесь все, а Фатула оставила бы на десерт. Предвкушая месть, не сразу обратила внимание на методичный тихий звук капель. Медленно приоткрыв глаза, очень удивилась, обнаружив себя в абсолютной темноте. Было такое чувство, что я спала очень долго, ночь, как минимум. Тогда где дневной свет? Окно? Лампа? Словно по волшебству на стенах загорелись факелы. Я охнула от двойственных чувств, осмотрев помещение. Сначала, как всегда со всем новым, было интересно. Каменные стены, глиняный пол, маленькая кроватка, на которой я лежала, и небольшой столик в углу. Ни одного окошка, лишь металлическая дверь в углу. Но когда взгляд наткнулся на человеческие останки в виде усохших костей, подкатили паника и ужас. Точно… Рогалик недоделанный что-то говорил про узилище. Это, видимо, оно и есть. Медленно ступив на пол босыми ногами, я с опаской подошла к останкам. Череп оказался рогатым, а на костях рук и ног все еще были прицеплены кольца кандалов.

- Бедняжка, - прошептала я. В том, что это была девушка, подсказали остатки платья. В этом вовсе не сказочном замке совершенно не знают, как стоит обращаться с драгоценным женским полом. Или, может, Фатул не осведомлен, с чьей помощью явился на свет?

Если король хотел наказать меня, заставить осознать свои ошибки и повиноваться, то… у него это вышло. Проведя вместе со своей "новой подругой" неопределенное количество времени, я готова была выть на стенку от досады и безысходности. Ну, если рассуждать позитивно, то мы неплохо ладили все это время. По крайней мере, меня никто не пытался удушить, испепелить взглядом или изнасиловать на обеденном столе при свидетелях. Но с другой стороны, просто сидеть взаперти и пялиться на стенку… такое времяпрепровождение реально сводит с ума. В моменты отчаяния всерьез задумываешься, какое из двух зол меньшее.

Стук в дверь и крики о помощи не помогали. Я даже пыталась вызвать тот бирюзовый свет, злилась, вспоминала ужасного Фатула, чтобы испугаться, но все тщетно. Жара в груди не было, лишь холод. А еще проснулись жажда и голод.

Кажется, я немного задремала, сидя возле скелета демоницы. Я пыталась хоть как-то отвлечься и немного позаниматься анатомией. Но меня разбудил скрип двери. Не веря, что это, наконец, произошло, поднялась на ноги, взволнованно ожидая визитера. Если это король, я готова пойти на уступки. В конце концов, если не обращать внимания на его грубость, он ведь очень привлекательный мужчина.

Да… Это звучит жалко даже в собственных мыслях. Но в роскошном гареме с едой, ванной и хоть какой-то компанией из живых существ как бы лучше. Все познается в сравнении, это мой случай.

Но, к сожалению (а может, к счастью), на пороге показался другой рогатый. Я сразу узнала друга и советника Фатула, как он сам о нем отзывался. Васерос окинул меня изучающим взглядом и удовлетворенно хмыкнул, позабавившись моей реакцией. Я, наверное, напоминала собачонку с преданным взглядом.

- Смотрю, тебе здесь весело, - широко улыбнулся демон, кивнув на скелет.

Даже на ответный сарказм у меня не хватало сил, потому я просто отрицательно покачала головой.

- Хочешь выйти? – голосом искусителя прошептал он, закрывая дверь изнутри.

Опять промолчала, лишь кивнула.

- Так я и думал, - хмыкнул он, нагло укладываясь на мою койку. Еще и руки за голову закинул.

- Ну, что же… Раздевайся.

Глубоко вздохнув, начала искать развязки на этом глупом платье, а потом резко застыла. Погодите-ка! Что? Собственно, с какой  это стати?!

- А где Фатул? – потребовала ответа у демона.

- Хм, - тот ухмыльнулся и загадочно устремил свой взор в потолок. – Его величество занят делами государственной важности. Вернется не скоро. А ты ведь хочешь выйти?

- Я-то хочу, - немного осмелела, понимая, что эта наглая морда меня попросту шантажирует, и не факт, что не обманет. – Но что уважаемый король скажет на ваш визит ко мне?

- А разве он узнает? – все тем же хитрющим голосом протянул демон.

- Обязательно узнает, - заверила его. – Я лично ему расскажу, что доверенная персона, какой он вас считает, посягнула на самое… самое драгоценное. Невесту!

Наглую морду исказило смятением, а затем она и вовсе расхохоталась. И смех рогатого не сулил ничего хорошего. Наконец, успокоившись, он с насмешкой уставился на меня.

- А мне показалось, ты умнее. Не знаю, откуда ты явилась, но с первого дня ввергла привычный образ жизни обитателей замка в хаос. Слуги пустили слухи, что в тебе магия невероятной силы, способная погубить всех нас. Невесты видят в тебе конкурентку, даже любимица короля попала в немилость. А ведь Шаара могла бы стать королевой. Ну а король, - на этом слове лицо демона посуровело, - будто одержим тобой, ведьма. Давно я не видел столько страсти и азарта в его глазах.

Васерос встал и подошел ближе. Почему-то я была уверена, что он меня не тронет. Нет, это не грубый баран, как некоторые, он стратег. Я сразу раскусила черта. Такой себе серый кардинал, хитрая крыска, которая все разнюхивает и всегда на шаг впереди. Грубая сила ему не свойственна, Васерос действует иначе – шантажирует, подкупает, принуждает.

- У тебя есть все шансы стать любимицей короля, Силана, - понизил голос змей-искуситель. – Подумай, какие перспективы тебе открываются. Оказаться единственной женщиной во дворце, стать королевой, управлять самим королем.

Возможно, эти речи подкупили бы Шаару или любую другую девулю из гарема, но лично мне хотелось быстрее сбежать от этих рогатых озабоченных психов. А на подобного рода провокации у меня давно выработался иммунитет. Мама меня обещаниями чуть ли не каждый день кормила. На секунду я представила, что было бы, попади мамуля сюда. Она бы задала жару этим чертям! Даже невольно улыбнулась от представленной картины.

- Управлять королем! – скептически хмыкнула я. – Неужели он настолько глуп, что позволит этому случиться?

Да, действительно. Невысокого Васерос о Фатуле мнения, раз утверждает подобное.

- Что ты. Фатул умный и расчетливый правитель. Но он, в первую очередь, мужчина. А ты – женщина. Кому как не тебе, ведьма, знать о любви королей к их королевам. Вспомни историю Брадура и Гривельды, целое королевство превратилось в пепел из-за нее.

- Э-э-э…

Все эти странные имена мне ни о чем не говорили, только добавили вопросов, но демон был слишком увлечен своей речью чтобы ответить.

- Достаточно одного взгляда, и Фатул падет к твоим ногам. Одно слово может изменить ход истории. А твое тело, - Васерос скользнул взглядом в вырез моего платья, - может свести с ума любого мужчину. Даже короля.

Я пощелкала пальцами у него перед носом, привлекая его внимание к своему лицу.

- Все это хорошо. Но, стесняюсь спросить, при чем здесь ты?

Рогатый опять ухмыльнулся и положил свою лапищу на мою скулу, методично поглаживая.

- Я помогу, Сила. Без меня ты будешь лишь очередной невестой. Но с поддержкой затмишь остальных. Фатул доверяет моему слову.

Его рука опустилась ниже на шею и нахально поползла к груди.

- Докажи свою верность, ведьма. Отдайся мне.

Я резко отступила назад и покачала головой. Сомневаюсь, что мне удалось скрыть выражение ужаса. Демон собрался сделать шаг, но я нервно выпалила:

- Стой! Иначе я все слово в слово, передам Фатулу. 

Заметив его скептический взгляд, уже менее уверенно добавила: 

- Когда он ко мне придет.

- Ты так уверена, что он придет к тебе? –  раздраженно хмыкнул демон, складывая руки на груди.– Я могу превратить твою жизнь в муку. И король поверит мне, что ты этого заслуживаешь.

Куда же еще мучительнее? 

Немного подумав, демон что-то решил в своей рогатой голове и кивнул мне на дверь.

- Пойдем. Наглядная демонстрация тебе не помешает.

Я была согласна на многое, лишь бы выбраться из заточения. Открыв дверь, он не сразу пропустил меня в коридор, а достал из кармана широкие золотые браслеты. Сомкнув их на моих запястьях, пояснил:

- Уверен, ты не способна совершить глупость, даже если бы хотела. Но все же, блокирующие оковы не помешают.

Значит ли это, что теперь никакой бирюзовый свет из моих рук не появится? Похоже, мои самые сумасшедшие догадки оправдались. И, черт меня подери, я действительно самая настоящая ведьма. Но как? Как я могла получить эти способности в загробном мире? Появилась мысль, что каждый, попадая сюда, перевоплощается в какое-то иное существо. Например, кто-то становится эльфом, кто-то гномом или рогатым, а я… ведьма! С чего бы это?

Мои размышления прервал толчок демона. Он указывал идти вперед. Выйдя в узкий, холодный коридор, мы довольно долго бродили по каменному лабиринту с сотнями таких же дверей, как та, за которой скрывалась моя камера. Интересно, все ли они заполнены пленными?

В конце коридора показался яркий красноватый свет, а когда мы подошли ближе, моему взору предстала огромных размеров подземная пещера. Я даже рот открыла от изумления. Это был сущий ад, именно таким я его себе представляла. Жара, пар, повсюду огонь и котлы с жидким металлом. Демоны с плетками стояли над каторжниками разных рас. Изможденные и замученные, они трудились в поте лица. Кто камни таскал, кто металл ковал… В дальнем углу у стены за руки были подвешены трое мужчин. Они громко кричали от ударов плети по их обнаженным спинам. Женщин я нигде не видела. Еще бы, все они либо в гареме, либо как моя “подруга” из камеры.

- Впечатляет, не так ли? – раздался голос Васероса за спиной. Он будто наслаждался неописуемой жестокостью, которая парила в воздухе.